Моя идеальная ошибка - Оливия Хейл

несколько пар, покачивающихся в такт музыке. Заметить Алека не занимает много времени. Выше большинства, и его резкий, резной профиль сильно выделяется. Он разговаривает с другими мужчинами в смокингах.

Даже на расстоянии видно, как он напряжен.

Не думаю, что Алек вообще когда-нибудь расслабляется. И что хоть кто-то способен заставить его это сделать.

— Он не так уж и ужасен, — говорю я. — Пока что.

Нейт смеется.

— Правильный настрой. Если начнет пытаться включить босса, не принимай близко к сердцу, ладно? Он хочет как лучше, просто ужасно это выражает.

— Правда?

— Ага. Конни тебя очень хвалит, и мне бы не хотелось, чтобы какой-нибудь дурацкий рабочий конфликт разрушил вашу дружбу, — в его взгляде есть доброта, но за ней лишь холодный расчет.

Конечно. Он тоже Коннован.

Разговор с ним приятен, но недолговечен. Нейта тут же уводят другие гости, и я остаюсь у бара одна, с бокалом в руке и наблюдая за залом. Пары уже вовсю танцуют. Вдалеке замечаю Конни с Габриэлем, со всех сторон окруженных людьми.

Еще весной она была одна. А теперь замужем, влюблена, успешна, перегружена работой, но счастлива. А я... все так же одна... и потеряна.

Делаю длинный глоток. Вечеринки, бары, просто выходы в свет всегда были чем-то чуждым, ведь я была сфокусирована на растяжке, репетициях, сне и питании.

А что делают «нормальные» люди?

Что должна делать я?

— Выглядишь глубоко задумавшейся, — раздается голос рядом. Мужчина встает рядом у барной стойки. Высокий, русоволосый, с прищуром и полуулыбкой, будто все происходящее его забавляет. — Гадаешь, сколько продержится молодая пара?

Я округляю глаза.

— О. Ну... нет. Наоборот считаю, что у них отличные шансы.

Он улыбается.

— Настоящая подруга, значит. Конни?

— Да.

— Я друг Габриэля, — он протягивает руку. — Эван.

— Изабель, — отвечаю я, пожимая ее. — Многие делают ставки?

— Пару я слышал, — усмехается он. — Все-таки их свадьба — один из самых неожиданных поворотов года. Все любопытствуют.

— Эти все, скорее всего, и не знают их толком, — замечаю я.

Он смеется.

— Верно. Понадобилось меньше десяти минут после знакомства с Конни, чтобы понять: это всерьез. Габриэль скорее себе руку отрубит, чем ее потеряет.

Эти слова вызывают улыбку.

— У меня тоже сложилось такое впечатление. Откуда ты знаешь Габриэля?

Оказывается, они знакомы уже много лет, хоть теперь и общаются в основном на расстоянии. Эван шутливый, открытый и теплый. Через несколько минут мне уже действительно весело.

Может, так живут «нормальные» люди. Посещают вечеринки. Пьют бокал-другой шампанского и не переживают, что завтра на рассвете тренировка.

Они флиртуют. Общаются. Заводят новых друзей и действительно имеют достаточно времени, чтобы его поддерживать.

— Так, — говорит Эван, облокачиваясь на барную стойку. — А твой кавалер где-то потерялся?

По спине пробегает легкий холодок. О, мы флиртуем. Давненько я этим не занималась.

— Нет, — отвечаю я. — Я одна. А ты?

Эван кивает в ответ.

— Тоже один. Ужасно, позорно один.

Я усмехаюсь.

— Ну хоть...

На нас падает тень. Присоединяется Алек, заслоняя широкими плечами свет от люстры и переводя взгляд с меня на Эвана. Он коротко кивает Эвану, прежде чем сосредоточиться на мне.

Протянув большую ладонь, произносит:

— Потанцуй со мной.

И я вкладываю руку в его.

10. Изабель

Алек крепко сжимает мою руку, и я легко улыбаюсь Эвану, прежде чем отправиться на танцпол. От его прикосновения исходит тепло, а левая ладонь ложится мне на талию. Не думаю, что раньше мы позволяли себе больше, чем просто рукопожатие.

— Веселишься? — спрашивает он хриплым голосом.

— Да, — отвечаю я.

Алек выглядит напряженным, движения резкие. Я поднимаю взгляд и по сжатой челюсти понимаю, что он на взводе.

Что-то случилось?

Мы продолжаем двигаться в такт музыке, несколько долгих секунд ничего друг другу не говоря.

— А ты? — спрашиваю я. — Веселишься?

Алек кротко кивает.

— Вечеринка организована отлично.

— Это не совсем ответ.

Смотрит на меня, и по взгляду я понимаю, что он удивлен.

— Нет, — наконец признается он. — Не веселюсь.

— Почему?

Он медленно разворачивает меня под музыку, будто оставляя время на раздумья. Потом притягивает ближе, и между нами остается всего пара сантиметров.

— Я уже много лет не получаю удовольствия от подобных вечеров, — наконец отвечает он.

— А я на них и не бываю.

— Как так?

Я пожимаю плечом.

— Профессиональная танцовщица.

— А. Нет времени?

— Нет времени, — соглашаюсь я.

Рукой он чуть сильнее сжимает мою талию и подтягивает ближе к себе.

— Следовало подумать об этом, прежде чем звать тебя танцевать. Ты профи. Я же точно нет.

Это вызывает улыбку.

— Ведешь ты отлично.

— Снова ты добрая. В который раз.

— Я могу быть и доброй, и честной, — говорю я.

Алек тяжело выдыхает.

— Эти два качества редко совпадают.

Я делаю вдох, окутываясь его запахом. Парфюмом, чистой кожей и мужчиной.

— Наверное, не в корпоративном аду.

— Ни в каком, — отзывается он.

Наши бедра единожды касаются друг друга, когда делаем следующий шаг.

— Может, это только твой опыт, — тихо говорю я.

Он молчит, потом чуть кивает, голос становится теплее.

— Ты теперь можешь почаще бывать на таких вечеринках? Раз не выступаешь.

— Наверное, могла бы, но я выбрала работу, не позволяющую оставлять детей одних.

Его губы трогает улыбка.

— Ах да. Та самая работа.

— Может, когда перестану быть няней, — говорю я.

— По выходным у тебя свободен день, — напоминает он. — Значит, есть время для... хобби.

Я смеюсь.

— Может, и правда пора. Раньше времени хватало только на чтение.

Он хмыкает.

— Ты ведь тренируешься... со скольки лет? С восьми?

— С пяти, — поправляю я.

Он мычит. Я оглядываюсь по сторонам и на танцующие пары. Некоторые украдкой смотрят на нас. Отчего на щеках появляется румянец. Я даже не подумала, как это выглядит со стороны. Возможно, все любопытствуют, с кем это танцует Алек Коннован. Уже пять лет как вдовец, и Конни упоминала, что он ни с кем не встречается.

Алек склоняется к моему уху.

— Я очень давно уже не танцевал.

— Так и не скажешь, — отвечаю я.

Он тихо смеется. Смеется? Алек Коннован?

— По ощущениям, все забыл, — бормочет он. — Во многих смыслах.

Я поднимаю взгляд на мужчину.

— Что ты имеешь в виду?

Но он только качает головой.

— Хорошо, что ты со мной — хоть вид делаю, будто умею.

Я улыбаюсь.

— Поэтому ты пригласил меня на танец?

Наши глаза встречаются, и в его взгляде что-то вспыхивает. Я подаюсь ближе и ощущаю дыхание у себя на щеке. Его рука крепко сжимается, полностью обхватывая мои пальцы. Алек никогда раньше так не прикасался.

Мы замираем, просто глядя друг на друга.

— Да, — наконец