Ведьма на стриме. Средневековый расклад - Анетта Невская

— Я умру? — принц испуганно посмотрел широко открытыми глазами на ведьмака.

— Может и не умрете, но…

— Останетесь навсегда, как бы выразиться… — Маха приложила палец к подбородку, раздумывая. — В общем будете до конца жизни Его Высочество Невменяемость.

Принцу совсем не понравилась такая перспектива. Он поерзал на стуле, собираясь с мыслями. Ведьмак снова заговорил:

— Как мне подсказывает опыт, нужно найти того, кто наложил проклятье. Оно построено таким образом, что напрямую зависит от мага, его создавшего. Обычно проклятье прекращает свое действие со смертью наславшего его хозяина.

— Как же найти того, кто сотворил зло? Во дворце, вроде, никто не практикует магию, — пробормотал Антуан. — По крайней мере, я об этом не слышал.

— Простые люди не в состоянии почувствовать магию, — ответил ведьмак, отворачиваясь к окну. — Ее распознают только те, кто обладает схожим даром.

Принц в надежде поднял голову, переводя взгляд с Нолана на Маху и обратно.

— Так вы поможете мне?

— Я — нет, — отрезал Нолан. — Не люблю дворцы и людей, которые там обитают.

Маха поняв, к чему он клонит, вскинулась и молча, с возмущением во взгляде, уставилась на ведьмака. Но Нолан отстраненно смотрел в окно, наблюдая за скелетом, таскающим дрова.

Принц, решив, что магов нужно правильно замотивировать, горячо воскликнул:

— Я дам много золота!

Ведьма, посмотрев на него как на умалишенного, махнула рукой:

— Я не нуждаюсь в деньгах.

— Скажите свою цену! — взмолился принц. — Вы не представляете, через какие мучения я прохожу каждый проклятый день!

Он встал, нервно прохаживаясь по комнате и спотыкаясь о стопки книг, разложенные по всему помещению.

— Мой отец довольно стар. Он бы давно отошел от дел, если бы не мой недуг. Он начался, как только я вошел в подростковый возраст и стал постоянным членом заседаний.

Принц схватил себя за золотые локоны, и его лицо исказилось в гримасе.

— Головная боль! Такой силы, что путает мысли и мешает сосредоточиться. Она ввинчивается в мой мозг, заставляя стонать, выдавая тем мою несостоятельность, — он оставил в покое волосы и обратился к Махе:

— Вы — моя последняя надежда. Десятки зарубежных врачей, годы сложных процедур — все бесполезно. Последний из них сказал, что медицина бессильна, и мне поможет только магия.

Он говорил с таким отчаяньем в голосе, что ожесточенное сердце Махи пропустило один удар. Но она тут же отбросила все сантименты.

— И почему вы решили прийти именно сюда? — спросила она.

— Я перебрал множество магов, большая часть которых оказалась шарлатанами, падкими на королевское золото. Никто не смог. А потом я услышал о невесть откуда взявшейся ведьме и ее необычной силе, — он перевел взгляд на Нолана.

— Мне сказали, что ее дар намного сильнее, а сердце гораздо мягче, чем у вас, — он указал пальцем на ведьмака. — Что она ДРУГАЯ.

Маха повернулась к Нолану.

— Что это значит? Ты не говорил, что со мной что — то не так.

— А что бы ты сделала с этими сведениями, скажи я тебе, что твой дар не такой, как у всех нас? Наверняка бы начала… как ты всегда говорила? Комплексовать.

Нолан смотрел на нее прямо, без тени сожаления о сокрытии столь важной для Махи информации.

— Обстоятельства твоего… мм… появления, уже весьма необычны, — продолжил он. — Но, я обучал тебя, как если бы обучал любого другого мага. Не имея при этом представления, что ждет нас дальше.

Ведьмак пожал плечами.

Маха насупилась, но не стала продолжать диалог с учителем при постороннем человеке. Она перевела взгляд на Антуана. В голове творился полный сумбур, и ведьма, не имея иного выхода, попросила:

— Я хочу взять время, чтобы подумать. Обо всем. До завтрашнего утра.

Принц посчитал хорошим знаком, что ему не стали сразу отказывать. С радостным выражением лица он поднялся и, коротко кивнув Нолану, подошел к Махе.

— Подумайте. Я обещаю, что сделаю ваше пребывание во дворце настолько комфортным, насколько возможно. Об оплате тоже не пожалеете, — еще раз кивнув на прощание, он быстрым шагом покинул избу ведьмы.

Маха слышала, как Антуан, оседлав лошадь, поскакал прочь из леса. Развернувшись всем телом к Нолану, она мрачно произнесла:

— Поговорим?

— Что ты хочешь узнать? — спросил ведьмак, глядя ей в глаза с напускным равнодушием.

— Даже не знаю, с чего начать, — произнесла Маха, с излишней театральностью подняв глаза вверх и постукивая пальцем по подбородку. Затем вновь перевела взгляд, полный злости, на ведьмака.

— Может начать с того, насколько Я отличаюсь от ДРУГИХ? Или, может, почему ТЫ от меня это скрывал? Про комплексы прозвучало неубедительно, — прошипела она.

— Сильно отличаешься, — коротко ответил он. Но глядя, как Маха напряглась, все — таки решил продолжить: — Да, ты намного сильнее всех, кого я знал. Даже сильнее меня. Просто у тебя не хватает опыта.

— И? — ведьма теряла терпение.

— Я не хотел, чтобы ты об этом знала. Потому что ты будешь стараться лезть на рожон при каждом удобном случае. Например, когда по глупости ты пыталась меня защитить, — его тон стал жестче.

Маха отвернулась, сделав вид, что стряхивает невидимые пылинки с платья. Ей не хотелось вспоминать тот день. День, когда она призналась Нолану в любви и все разрушила. Но не сдержавшись, все равно выпалила:

— Ты знаешь, почему я это сделала.

— Да, и я сожалею, что так случилось, — ответил ведьмак.

— Сожалеешь? — гневно спросила Маха. — Я не могу приказать себе, кого любить, а кого нет.

— Я же могу! — вырвалось у Нолана, отчего он, чертыхнувшись, резким движением руки скинул несколько листов папируса, лежавших на столе.

Он закрыл глаза и выдохнул, в попытке взять контроль над эмоциями.

Маха, осознав, что она только что услышала, подняла на него взгляд. Не осознавая того, она подалась вперед и сделала несколько шагов к ведьмаку.

Нолан, открыв глаза, посмотрел на нее. Какая — то непреодолимая сила заставила его сделать то же самое, что и Маха. Приблизившись к ней, он взял ее лицо в ладони.

Несчастное сердце Махи затрепетало, как птица в клетке. Ее чувства обострились до предела. Взгляд метался, рассматривая любимое лицо, которое она впервые видела настолько близко, что смогла заметить золотые искорки в темных глазах Нолана.

— Когда — то подобное уже случалось. Я не позволю этому повториться снова, — еле слышно прошептал он.

Маха, повинуясь внезапно возникшему желанию, отчаянно прижалась к его губам. Нолан, вопреки ее ожиданиям, не отстранился и ответил на поцелуй.

Только в отличие от нее, его поцелуй не был наполнен ни желанием, ни страстью, а отдавал