Система: Перерождение. Часть 1 - Сия Тони

– Никогда и никому больше так не говори, – сказал я наконец. – Мало ли, что задумал человек..

Астеллия прищурилась.

– И что же задумал ты?

– Сдать тебя им, Астеллия, – отозвался я самым серьёзным тоном. Её глаза широко распахнулись, и прежде чем она успела что-либо сказать, я продолжил: – Мне нужно попасть внутрь синдиката, втереться в доверие, хотя бы ненадолго. А ты – самый верный способ. Но не стоит бояться. Мы войдём туда вместе и выйдем вместе. Обещаю.

Какое-то время Астеллия сидела молча. Её взгляд скользнул в сторону, она кивнула, после чего произнесла:

– Я поняла. Сделаем это.

Настала моя очередь безмолвно уставиться на собеседницу. Я ожидал отказа и был готов начать уговаривать ее, приводить аргументы. Кто бы мог подумать, что всё пройдёт так гладко.

– Ты точно поняла, что именно я тебе предложил?

– Если я выполню твоё условие, как именно ты планируешь защитить приют? – Её голос дрогнул, но в глазах уже читалась решимость. – И.. как долго ты согласен помогать нам?

– Я уже получил разрешение у главы УБА. Постоянные патрули будут дежурить вокруг детского дома. Служители правопорядка займут ближайшие улицы и будут контролировать всё, что происходит.

Астеллия словно завороженная слушала меня, откинувшись на спинку кресла. Она сделала осторожный глоток какао. Горячий пар коснулся её лица, смягчив напряжённые черты.

– Спасибо, – прошептала она. Плечи девушки расслабились, а голос стал мягче. – Ты уже обо всём договорился. Я не ожидала.. И это.. – она запнулась, потом смущённо улыбнулась. – В общем, еще раз спасибо. – Она откашлялась, пытаясь скрыть радость и смущение. – Но есть несколько важных дел, которые мне нужно сделать, прежде чем.. сдаться.

– Не проблема. – Пожал я плечами. – Нам всё равно придётся дождаться согласия на встречу. Нельзя вот так, ни с того ни с сего, заявляться в преступный синдикат.

– Значит, мне вернуться через несколько дней?

– Куда пойдёшь? Тебе не стоит появляться в приюте какое-то время.

Астеллия поставила кружку на стол и поднялась. Закинув сумку на плечо, она собралась уходить.

– Хорошо, тогда остановлюсь у друзей. – Заметив скепсис в моем взгляде, она вопросительно приподняла бровь. – Я не сбегу.

– Дело не в этом. Ты должна оставаться при мне, —произнёс я, но слова прозвучали слишком резко. Астеллия замерла, и я поспешно добавил, ощущая, насколько странно прозвучало моё требование: – Под присмотром. Я имел ввиду под моим присмотром.

Астеллия:

Что он только что сказал?!

Сердце бешено заколотилось, а губы сами собой растянулись в самодовольную ухмылку. Реакция явно неуместная, но я ничего не могла с собой поделать.

Я бросила быстрый взгляд на Азри, всем своим видом крича: «Ну вот! Я же говорила! Говорила! Этот парень по уши в меня влюблён!»

И всё же, несмотря на первые нотки эйфории, я должна была ему отказать:

– Извини, Лириадор. Но что бы ни значили твои слова, я не могу остаться при тебе. – Я покачала головой, показав пальцами кавычки.

– Всё правильно, – подбадривал меня Азри, – только вечно ошивающегося под твоим боком служителя правопорядка нам и не хватало.

В ответ на мои слова послышался смешок, а затем Лириадор произнёс:

– Астеллия, встретимся сегодня вечером за пол часа до наступления комендантского часа напротив входа в сад Примирения.

Не хотелось выглядеть глупой, но вопрос сам сорвался с губ:

– Зачем?

– Тебе придётся погостить у меня, – спокойно пояснил он. Будь кружка всё ещё в моих руках, я бы наверняка её выронила. – Мы не можем рисковать твоей безопасностью. Оставаться у друзей или возвращаться в приют слишком опасно.

Азри фыркнул, иронично скривившись.

– А с мужчиной незнакомым наедине оставаться – это, получается, безопасно?

Чем дольше я прокручивала в голове его предложение, тем сильнее в груди разгоралось нешуточное противоречие. Соглашаться было… неприлично и безрассудно. Но ведь Лириадор говорил без намёков, без тени пошлости, без двусмысленностей.

Верно?

Наша сделка подразумевала.. что нам придётся провести некоторое время вместе.. И если смотреть трезво – совместное проживание выглядело самым логичным вариантом. Тем более всё это время он так доблестно помогал мне.. защищал. Было трудно подозревать его в дурных намерениях.

Я коснулась пальцами виска, надеясь унять сумбур мыслей.

Могла ли я решиться на такое?

– Нет, – пробормотала я. – Я не.. такая.

Лириадор слегка склонил голову вбок, и в его глазах мелькнуло любопытство.

– Я предлагаю тебе это не как мужчина женщине. – произнёс он твёрдо, но без лишней резкости. – Защитить тебя – теперь мой долг.

***

Лириадор:

Я снова взглянул на часы. Сквозь стиснутые зубы вырвался резкий выдох – смесь раздражения и удивления.

Почему я вообще здесь?

Почему всё ещё жду?

Ответ очевиден: я должен был дождаться Астеллию. Она опаздывала.

Неужели, не восприняла мои слова всерьез и решила не приходить? Или с ней что-то случилось?

Пальцы скользнули по шершавой стене арки, у которой мы договорились встретиться. Камень осыпался, оставив на пальцах серую пыль.

Мысли унесли меня в прошлое: когда-то давно, шагая по улицам Аковама, я и представить не мог, что однажды буду вглядываться в его детали так жадно. Тогда весь мир сводился к одной цели: привести свою подопечную к победе. Ати верила мне безоговорочно, а я.. думал лишь о себе, о перспективах карьерного роста.

По прибытии на Землю я потратил л немало времени её поискам, но информации в базах не оказалось. Застав в доме, который когда-то принадлежал её семье, других людей, я потерял все связи с прошлым.. Девушка, которая когда-то поверила в меня и приняла таким, какой я есть, жила где-то в Аковаме, а я понятия не имел, как её найти. Когда-то она работала в государственной структуре, что само по себе исключало вероятность полного отсутствия данных о ней в открытых и закрытых источниках. Однако я не мог ничего найти.

Взявшись за новую миссию, я доверил расследование Валерианау. Он должен докопаться до сути этой странности и найти хоть какую-то зацепку существования Ати. Пусть, она меня давно уже забыла, но впервые оказавшись в Аковаме за столько лет – я был просто обязан повидаться с ней вновь.

20 лет назад:

– Что делаешь? – прошептала Ати, опустив ладонь мне на плечо. – Сидишь тут один. Молчишь. Грустно смотришь вдаль. Не похоже на тебя.

Время было позднее. Лунный свет тонким серебряным кружевом ложился на парящие шезлонги, стеклянные столики, живые стены из благоухающих растений. Плавающие светильники в бесшумных фонтанах по обе стороны от нас тоже