Развод с драконом. Учительница для проклятых наследников - Диана Фурсова

— Я ничего не умею.

— Умеешь смотреть на меня.

Он моргнул.

— Смотри.

Терэн смотрел. С трудом, с дрожью, но смотрел. Трещина на стене перестала ползти. Снег вокруг его ботинок всё ещё шевелился, будто под ним дышало что-то тёмное, но уже не поднимался выше.

— Теперь найди три вещи, которые не двигаются, — сказала Элиана.

— Что?

— Три вещи. Только те, которые стоят на месте.

Он судорожно оглянулся.

— Фонарь.

— Хорошо.

— Вы.

— Я на коленях, но пока тоже подхожу.

Мальчик неожиданно всхлипнул почти со смешком, и этот слабый звук показался Элиане первой настоящей победой.

— Ещё?

— Башня.

— Отлично. Теперь две вещи, которые двигаются, но не страшны.

Терэн сглотнул.

— Снег.

— Да.

— Ваш рукав.

Элиана опустила взгляд. Ветер действительно трепал край её рукава, испачканного снегом и каменной пылью.

— Значит, мир ещё не развалился. В нём есть снег, фонарь, башня и мой рукав. А теперь посмотри на стену.

Он дёрнулся.

— Нет.

— Не на трещину. На верхний край. Видишь каменных птиц?

На парапете галереи действительно сидели три маленькие скульптуры. Элиана заметила их только потому, что отчаянно искала хоть что-то, за что можно зацепить внимание ребёнка.

Терэн поднял глаза.

— Вижу.

— Они ещё держатся?

— Да.

— Значит, стена ещё слушает тебя.

Он резко посмотрел на неё.

— Она не слушает. Она злится.

— Тогда скажи ей, что ты уже услышал.

— Она не…

— Терэн. Скажи.

Мальчик дрожал весь, но губы послушались.

— Я услышал.

Камень под ними глухо отозвался.

Люди у лестницы отшатнулись, но Элиана не отвела взгляда от мальчика.

— Ещё раз.

— Я услышал, — сказал Терэн громче. — Я услышал, но не пойду с тобой.

Трещина остановилась.

На этот раз весь двор услышал тишину. Не ту мёртвую, что бывает перед бедой, а другую — осторожную, недоверчивую, будто сама Академия не верила, что стена передумала рушиться.

Элиана медленно выдохнула. Только теперь она поняла, как сильно замёрзли пальцы и как больно впились в ладони мелкие камешки. Она всё ещё стояла на коленях перед Терэном, но двор вокруг уже не вздымался, а пыль оседала на снег серыми разводами.

Мальчик посмотрел на неё растерянно.

— Она правда остановилась?

— Похоже, да.

— Я не чудовище?

Вопрос был таким тихим, что, наверное, его услышала только она. Но Элиане показалось, что от этих слов холоднее стало даже ветру.

Она очень медленно поднялась, чтобы не испугать его резким движением.

— Нет, Терэн. Ты мальчик, которому было страшно. Это не одно и то же.

Он всхлипнул и вдруг шагнул к ней сам. Не бросился в объятия, не прижался, как испуганный ребёнок из красивых историй. Просто сделал один маленький шаг и ухватился за край её рукава двумя пальцами.

Элиана не пошевелилась. Позволила ему держаться ровно столько, сколько нужно.

А потом до них дошёл Ардан.

Он оказался рядом так быстро, будто всё это время сдерживал себя силой, которая была опаснее каменной трещины. Лицо его было совершенно спокойным. Слишком спокойным. Только глаза выдавали то, что он едва удерживал дракона внутри человеческой кожи.

— Отойдите от него, — сказал он.

Терэн тут же отпустил рукав.

Элиана повернула голову.

— Нет.

Одно слово прозвучало тихо, но двор снова замер. После того как стена едва не рухнула, спорить с ректором посреди общего двора было, вероятно, верхом безрассудства. Элиана это понимала. И всё равно не отступила.

Ардан смотрел на неё так, будто хотел одновременно схватить за плечи, оттащить от опасности и встряхнуть за то, что она вообще посмела в неё войти.

— Вы нарушили прямой приказ.

— Я услышала ребёнка.

— Вы могли погибнуть.

— А он мог поверить, что все были правы, когда называли его чудовищем.

Ардан резко перевёл взгляд на Терэна. Мальчик съёжился, но Элиана сделала полшага так, чтобы оказаться не между ними полностью, а рядом с Терэном. Не закрыть от ректора, а показать: он не один.

Это заметили все.

Кай стоял чуть в стороне, бледный, с непривычно серьёзным лицом. Лир и Лира держались за руки, хотя явно старались скрыть это от старших воспитанников. Мира смотрела не на Элиану и не на Ардана, а на стену. На остановившуюся трещину, которая теперь казалась тонкой чёрной линией на сером камне.

— Лорд ректор, — раздался сухой голос.

К ним подошёл мужчина в тёмно-бордовой мантии с серебряной пряжкой Совета. Высокий, худой, с гладко зачёсанными назад светлыми волосами и узким лицом, на котором возмущение выглядело не эмоцией, а служебной обязанностью. Элиана сразу поняла: это и есть лорд Тарвин, наблюдатель из комиссии Вальтора.

Он окинул двор взглядом. Стену. Детей. Элиану на снегу без плаща. Терэна рядом с ней. И улыбнулся так, будто получил долгожданное доказательство.

— Впечатляющее начало, леди Верн. Первое занятие — и нарушение контура во дворе.

— Нарушение началось после оскорбления ученика старшими воспитанниками, — сказала Элиана.

Тарвин поднял брови.

— Вы уже готовы давать заключения о причинах?

— Я была рядом.

— Вы не драконица. Не магистр. Не воин. У вас нет дара, чтобы оценивать вспышки наследников.

Эти слова прозвучали достаточно громко, чтобы их услышал весь двор. Несколько старших учеников тут же оживились. Кто-то шепнул: «Она даже не магистр». Кто-то усмехнулся. Элиана почувствовала, как лицо горит не от стыда, а от злости. За последние сутки её отсутствие дара успели превратить в печать, клеймо и удобный повод не слушать.

Она сделала вдох.

— Зато у меня есть глаза, лорд Тарвин.

Улыбка наблюдателя стала холоднее.

— Глаза не заменяют подготовки.

— А подготовка, судя по вашему двору, не заменяет человечности.

Шёпот оборвался.

Ардан едва заметно повернул голову к ней. Не одобрение. Не поддержка. Предупреждение. Но Элиана уже не собиралась останавливаться посреди фразы только потому, что мужчины с печатями не привыкли слышать ответы.

— Старший воспитанник назвал Терэна маленьким разрушителем перед всеми. До этого несколько человек обсуждали закрытый класс как наказание для меня. Никто из наставников не пресёк. Никто не вывел детей спокойным путём. Все ждали, когда он сорвётся. А когда он испугался, вы увидели не испуганного мальчика, а удобную запись для отчёта.

Тарвин медленно посмотрел на Ардана.

— Лорд ректор, вы позволите временной учительнице говорить с представителем Совета в таком тоне?

Элиана не дала Ардану ответить.