Князь и хулиганка, или Нечестный отбор - Лия Кимова

— Конечно, — с готовностью отозвалась Олли, тут же принимаясь за дело.

Пока она быстро и аккуратно писала список княжеств, имена и титулы князей, а также их официальные цвета, я зловеще улыбалась. Кажется, у меня появился шанс не только проявить себя на данном этапе, но и помешать остальным участницам выиграть испытание. Если бы драконы знали, какую подлянку я готовила этому миру.

Глава 19

В этот раз испытание назначили на послеобеденное время, дав побольше времени на подготовку. Поскольку я уже придумала все вчера, то сегодня я с удовольствием выспалась, отлично позавтракала и пребывала в очень благодушном настроении. Остальные невесты, кажется, тоже были в себе уверены, по крайней мере, выглядели все как образцовые профессиональные няни: спокойно и сдержанно.

Я-то думала, что я одна додумалась сегодня одеться попроще, не зная, что можно ожидать от маленьких непоседливых дракончиков. Но нет, все участницы отбора предпочли своим шикарным платьям более скромные наряды. Скромные, конечно, относительно, поскольку от вышивки все равно рябило в глазах. Но за счет миленьких фартучков, строгих причесок и почти полного отказа от драгоценностей, девушки выглядели так, словно они не замуж за князя собрались, а пришли на собеседование на место гувернантки.

Кстати, мне Олли тоже пыталась всучить такой фартучек, но я наотрез от него отказалась, о чем немного жалела, так как выделяться раньше времени в мои планы не входило. К тому же я единственная пришла с пустыми руками, ну не считая маленькой шпаргалки в рукаве. Остальные невесты держали в руках книги, игрушки, коробки и даже какие-то плакаты. Я хмыкнула и недобрым взглядом посмотрела на господина Корнелиуса, который стоял с самым невинным видом.

Самое обидное, что формально к моему “партнеру” было не придраться. Он сообщил мне заранее, в чем будет состоять следующий этап? Сообщил. А то, что это был не жест доброй воли с его стороны, а его непосредственная обязанность, так это уже мелочи. Я уже не удивлялась, что именно господин Корнелиус смог заполучить почетную должность распорядителя отбора, при том, что его собственная дочь была участницей. Ведь даже за время нашего “сговора” он еще ни разу не нарушил правила. Это не дракон, это хитрый старый лис!

Господин Корнелиус тем временем, не подозревая, что мысленно я наряжаю его в пушистую рыжую шубку, объявил условия нового конкурса, который, кстати, для разнообразия проходил на открытом воздухе, в живописном парке. Каждой невесте по жребию выделялся один ребенок, которого ей следовало развлекать в течение часа. Требовалось провести с ним занятие, причем так, чтобы ребенок не заскучал, не убежал от своей временной “няни”, но при этом еще и с пользой провел время.

Я с интересом ждала, кто из пестрой стайки непоседливой малышни достанется мне. Хоть мой опыт общения с детьми и был небогатым, ограничиваясь кратковременными встречами с четырехлетной Никой, живущей в соседней квартире, но имелся у меня один козырь, на который я очень рассчитывала. Детей постепенно распределяли по участницам и они тут же парочками расходились по лужайке, чтобы начать свои занятия.

Сама лужайка была окружена высокими зарослями какого-то кустарника и была довольно обширной, чтобы невесты не мешали друг другу, но при этом все мы были как на ладони. Члены оценочной комиссии, как обычно, восседали на удобным креслах, полукругом расставленных возле небольшого фонтана. Кроме того, к каждой из невест был приставлен еще дополнительный куратор, который должен был наблюдать за процессом общения с ребенком вблизи.

Мне достался очаровательный озорной малыш, по которому сразу было видно, что особой усидчивостью он не отличается. К тому же в его глазах явственно проглядывало уже знакомое мне презрительное выражение. Нет, у этих драконов такая неприязнь к людям генетически вшита, что ли? Вряд ли этому мальцу уже успел насолить какой-нибудь человек. Ну да не беда, справимся. Мое секретное оружие делало шелковой даже Нику, а она тоже была тем еще чертенком.

Была одна песенка, весьма популярная среди друзей ее возраста, которая жутко бесила взрослых, но была просто обожаема детьми. Даже меня эта песня про синий трактор успела достать, хоть я и слышала ее только, когда открывала балконную дверь, спасаясь от жары, а бабушка Ники просто сходила с ума, в тысячный раз переслушивая, какая скотина там в прицепе поет. И теперь я совершенно хладнокровно собиралась распространить эту заразу среди драконов. Пусть тоже помучаются, им полезно.

— Как тебя зовут? — спросила я у нетерпеливо ерзающего пацаненка.

— Эмиль, — буркнул он, сверля меня недружелюбным взглядом.

— А я Женя, — улыбнулась я ему, — ты хорошо знаешь названия соседних княжеств и какого цвета драконы там правят?

— Конечно! — тут же задрал он свой носик, — я это давно выучил.

— Отлично, — я улыбнулась еще шире, — вот мы сейчас и проверим. Я буду петь песенку, а ты хлопай вместе со мной в ладоши и отвечай на вопрос, хорошо?

И, не дожидаясь ответа, я принялась напевать переделанную песенку, стараясь правильно передать мотив навязчивой мелодии, при этом постаравшись вписать в ритм название цвета дракона:

В облаках, в облаках

Сильных крыльев слышен взмах

Изумрудный дракон летит там высоко

А ну, малыш, давай, ответ мне точный дай,

Где же, где же, где же, где же княжество его?

Эмиль застыл, глядя на меня, видимо не ожидая, что наше занятие будет проходить в такой форме. Да и не удивительно, все остальные невесты, даже те, кто взял с собой игрушки, проводили свои уроки более серьезно, и песен никто из них не пел.

— Ну вот, — притворно вздохнула я, — а говорил, что все выучил. Так и знала, что ты просто хвастаешься.

— Знаю, — тут же взвился мальчишка, — это княжество Эстрагон! А правит там Эрагон Изумрудный.

— Молодец, и правда знаешь, — восхитилась я, — но это было слишком легко. Давай следующую.

В облаках, в облаках

Сильных крыльев слышен взмах

Хризолитовый дракон летит там высоко

А ну, малыш, давай, ответ мне точный дай,

Где же, где же, где же, где же княжество его?

На этот раз Эмиль ненадолго задумался, закусив губу, и тут справа раздался тонкий детский голосок.

— Это княжество Хризон, как можно не знать?

Обернувшись, я обнаружила хорошенькую девочку, которую Аманда пыталась обучить игре с фигурками наподобие наших земных шахмат.

— Верно, — улыбнулась я, — ты умница! А как тебя зовут?

— Делия, — серьезно ответила девчушка, никак не реагируя на похвалу, — а можно