Князь и хулиганка, или Нечестный отбор - Лия Кимова

— Чтобы выбрать самую достойную, — отозвался господин Корнелиус, словно разъясняя ребенку очевидные вещи.

— Хмм, не вижу логики, — пожала я плечами, — вот представьте, сегодня отсеяли девушку, как ее, не помню. Ну не суть. Провалила она первое испытание, и то, там объективность под большим вопросом. А она, вполне возможно, по остальным критериям всех претенденток на голову выше и могла бы стать идеальной княгиней. А все, уже поздно, выиграет какая-нибудь Аманда, которая всегда будет предпоследней, но в последнем испытании по какой-нибудь счастливой случайности сможет обойти соперницу. И где тут самая достойная?

— Везение — это тоже не самое плохое качество для жены правителя, — усмехнулся распорядитель.

— Ну не знаю, — недоверчиво протянула я, — с тем же успехом можно было тогда просто жребий тянуть, и никакие испытания не устраивать.

— Везение всего лишь одно из качеств, которые может продемонстрировать будущая княгиня, важно понять, что еще она из себя представляет.

— Ну тогда сами испытания можно было бы поинтереснее придумать, — я нахмурилась, — вот к чему был этот этап с вышивкой? И так понятно, что в вашем княжестве все на рукоделии помешаны, и чем это умение поможет будущей княгине, лично мне не понятно.

— Все девочки нашего княжества действительно обучаются искусству вышивки с детства, — важно кивнул господин Корнелиус, — но истинного мастерства достигают самые терпеливые и усидчивые, так что можно сказать, это испытание на терпение и выдержку.

— Ой, вот уж на терпение и выдержку можно было конкурс и повеселее устроить, — возразила я, — не такой нудный и скучный. Вон у вас гости два часа не знали чем себя занять, кроме еды и выпивки. Такое шоу как отбор должно быть более зрелищным! Вот представьте, выходят невесты по очереди в красивых нарядах, а из-за угла их кто-нибудь краской обливает. Вот тут сразу будет видно, какая у кого выдержка.

В глазах господина Корнелиуса зажегся огонек интереса, и даже легкая улыбка мелькнула на лице, но тут же пропала.

— Безобразие! — не убедительно изобразил он негодование, — кто же позволит любимым дочерям уважаемых семейств проходить такие унизительные испытания?

— Ну это я так, для примера, — не стала настаивать я, — так-то у меня много идей. Я же искренне хочу вам помочь.

Господин Корнелиус глянул на меня с сомнением, но промолчал.

— Ну хорошо, есть у меня свои мотивы, — решила не лукавить я, — но, согласитесь, на данном этапе, наши цели совпадают. Да, мне необходимо задержаться на отборе, поскольку я пока не разобралась. насколько опасным для меня может быть вылет. Но при этом я совсем не стремлюсь к победе, и с радостью уступлю главный приз вашей дочери. Ну как? Может объединимся и поможем друг другу?

Господин Корнелиус по-прежнему хранил молчание, задумчиво глядя на меня, но я не отступала.

— Подумайте хорошо, я для вас самый выгодный союзник, при этом абсолютно безопасный, — убеждала я, — за мной не стоят влиятельные семьи, я не блещу красотой и талантами, зато я могу мешать другим участницам проходить испытания, расчищая дорогу Селинде. Я же иномирянка, могу просто, типа по незнанию, совершать мелкие пакости. При этом меня сложно будет уличить в сговоре, ведь я здесь для всех чужая. Что скажете?

— Что ж, это имеет смысл, — господин Корнелиус рассеянно постучал пальцами по столу, — пожалуй, я приму ваше предложение. Но помогать я вам буду только до тех пор, пока вы будете мне полезны. И думаю мне не стоит говорить, что будет, если вы попытаетесь меня предать?

— Ой, да все как обычно, — отмахнулась я, — мешок на голову и в море, я прям привыкать уже начинаю к угрозам в этом мире.

— Мне кажется, вы недостаточно серьезно воспринимаете мои слова, — нахмурился господин Корнелиус.

— Да верю я вам, не волнуйтесь, — я вздохнула, — смысл мне вас подводить? Меня за сговор с распорядителем по головке тоже ведь не погладят. Да, это не совсем честно, но я же не виновата, что меня на этот отбор зашвырнули без моего согласия. Я просто хочу выжить.

— Да будет так, — серьезно кивнул господин Корнелиус.

Глава 17

— Чтобы наше сотрудничество было более плодотворным, вы должны сообщить мне каким будет следующее испытание, — решила я брать быка за рога.

— Что ж… — господин Корнелиус снова выдержал долгую паузу, словно сомневаясь, но потом все-таки раскололся, — следующее испытание не очень сложное. Нужно будет всего лишь показать свое умение обращаться с детьми.

— Чего? — я аж рот приоткрыла от неожиданности и резко распахнула глаза, — а что за резкий такой переход от вышивки сразу к детям? Должен же хоть какой-то промежуточный этап быть, танцы там… ухаживания…

— На этом испытании настаивала непосредственно вдовствующая княгиня Розалинда Пурпурная, — вздохнув, пояснил распорядитель, — ей кажется, что это само главное качество в будущей жене ее сына.

— Княгиня Розалинда? Это та строгая тетка в жюри, которая в центре сидела? — выпалила я.

— Какая еще тетка? — господин Корнелиус выпучил глаза и испуганно огляделся, — княгиня великолепно выглядит, а за такое неуважительное упоминание о Ее Светлости можно и в тюрьму угодить.

— Это что еще за драконовские законы такие? — тут же возмутилась я, — я, конечно, может и немного грубовато выразилась, готова извиниться и все такое, штраф выплатить, в конце концов, но не в тюрьму же?

— Кхм, Ее Светлость очень щепетильна в вопросах этикета, так что, пожалуйста, впредь будьте осторожнее, и закроем пока эту тему, — господин Корнелиус поморщился, словно ему тоже не раз приходилось получать нагоняй от княгини, — а законы у нас, действительно, драконовские, что логично.

— Ладно, — я тяжело вздохнула, — а нельзя детей на собак заменить? Я бы с ними влет справилась, а детей я, боюсь, вряд ли смогу как-то организовать. Особенно, если они младше пяти лет. Они же тогда вообще неуправляемые, и договориться с ними не получится.

— Возраст детей будет разный, но, в основном, действительно малыши, которые еще не умеют читать и писать, — подтвердил мои наихудшие подозрения господин Корнелиус, — и задача будет состоять в том, чтобы не только детишки остались довольны, но и чтобы время с пользой провели. Образовательная составляющая также будет учитываться, просто накормить их сладостями не получится.

— Мда, я теперь всю ночь спать не буду, — пригорюнилась я, — это тот случай, когда не поможет даже заранее полученная информация, скорее даже наоборот. Остается только план “Б” — помешать остальным участницам. О! Идея! — я радостно взглянула на распорядителя, от чего он нервно икнул.

— Помните, я говорила, что система с вылетом