Князь и хулиганка, или Нечестный отбор - Лия Кимова

цветов были продеты в отверстия и висели праздничной гирляндой, на которую я поглядывала почти с мистическим ужасом. Там было не меньше ста оттенков! Я посмотрела на остальных невест, они, кажется, были довольны испытанием. Не торопясь, они заняли свои места и уже принялись задумчиво перебирать нитки, прикладывая их к белому полотну будущего платка.

— Итак, все готовы? — господин Корнелиус пристально оглядел невест, — тогда объявляю первое испытание открытым! — и он перевернул огромную хрустальную колбу песочных часов с золотистым песком внутри.

Я с тоской наблюдала, как гостей обносят подносами с аппетитными блюдами и напитками в стеклянных запотевших графинах. Лично я с утра успела только закинуть в себя булочку с ягодной начинкой и выпить чашку травяного чая. С трудом оторвав взгляд от довольных жующих драконов, я посмотрела на свои пяльцы. Время шло и нужно было что-то решать с испытанием. У меня есть два часа, а значит сдаваться рано. Может просто инициалы вышить? Нет, с этим я точно вылечу. Про какие-нибудь бабочки и цветы тоже можно забыть, мало того, что в моем исполнении их вряд ли кто-то опознает, но я за такое короткое время даже контур вышить не успею. Просто сделать хаотичную мешанину из цветных стежков и объявить, что я поклонница абстракционизма? Тоже так себе вариант. Я продолжала буравить задумчивым взглядом белое тонкое полотно, в надежде, что меня осенит какая-нибудь гениальная идея.

Глава 12

Остальные невесты увлеченно занимались делом, ни на что не отвлекаясь. Я с легкой завистью наблюдала, как легко порхали ловкие пальцы с тонкими иголками, создавая красоту. Глядя на их мастерство и скорость, я поняла, что даже если бы я умела вышивать, все равно осталась бы в пролете. За этими монстрами от вышивки обычному человеку явно было не угнаться.

Я снова уставилась на белую туго натянутую ткань, размышляя, в чем я могу победить этих дракониц, если в честной борьбе шансов у меня никаких. Ткань, кстати, была очень красивая, приглядевшись, я поняла, что нити в ней переплетались не обычным способом вдоль и поперек, а составляли какой-то сложный узор. Я ослабила крепление пяльцев, вытащила заготовку для будущего платка и поднесла к глазам, чтобы рассмотреть поближе. Да, действительно, крепление нитей казалось хаотичным, но это создавало необычный уникальный узор. К тому же, при близком рассмотрении, в ткани можно было заметить какие-то маленькие сверкающие искорки, придающие белой ткани едва заметный блеск.

Не ограничившись поверхностным осмотром, я еще и на просвет ткань проверила, с удивлением обнаружив, что несмотря на необычайную легкость и тонкость ткани она довольно плотная и не просвечивает. Повертев так и этак кусочек ткани, я вдруг подумала, что мысль про абстракционизм была не такой уж глупой. По сути ведь мало нарисовать красивую картину, главное ее правильно презентовать. Вот и с вышивкой так же. Все девушки настолько хороши в этом, что выбор победительницы все равно будет субъективным. И чтобы мне не остаться за бортом этого этапа отбора, нужно соревноваться не в том, в чем я слабее остальных участниц, а в том, в чем я сильнее.

Что я умею хорошо, так это нести всякую чушь, но с правильной интонацией. Это, кстати, очень нужное умение в работе с собаками. Я могу успокоить любого, даже самого свирепого пса, просто читая ему стихи по школьной программе, но со своими авторскими интонациями. Думаю, моя учительница литературы была бы очень удивлена, услышав в моей интерпретации “Вхожу я в темные храмы…” или “Долго снились мне вопли рыданий твоих…” Конечно, с драконами все сложнее, они-то человеческую речь понимают, их одной интонацией не обманешь, так что придется придумать еще и убедительную речь, чтобы провернуть трюк, на который меня вдохновил знаменитый художник из моего мира Казимир Малевич.

Я решила представить на суд уважаемой публики свой “Белый квадрат”. Конечно, они, возможно, и не оценят эту шутку, но, по крайней мере, я буду знать, что боролась до последнего. Чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, я закрепила ткань обратно в пяльцы и сделала вид, что тоже что-то вышиваю. На самом деле я придумывала, что именно скажу о своем произведении искусства, периодически поглядывая на песочные часы. Наконец, последняя золотистая крупинка упала и господин Корнелиус объявил, что время испытания вышло.

К нам тут же подбежали слуги и забрали все вышивальное оборудование, оставив нам только по платочку, которые мы теперь должны были торжественно вручать князю. Я с интересом ждала, как же другие невесты будут вручать свои дары, что делать и что говорить. Кто же знал, что вредный господин Корнелиус в одно мгновение решил превратить мое преимущество в осложнение. Я так радовалась, что мне выступать последней, что чересчур расслабилась и оказалась не готова к коварству распорядителя.

— Итак, право первой вручить свой подарок Его Светлости предоставляется иномирянке Евгении, — раздались как гром среди ясного неба слова распорядителя.

Я укоризненно посмотрела на него, честно стараясь не выругаться. Но потом решила, что не покажу ему моего страха и волнения, обойдется. Отомщу потом. Ведь специально же решил меня первой пригласить, чтобы выставить на посмешище. Вот только я же из иного мира, а значит могу творить все, что хочу, ссылаясь на то, что у нас так принято. Буду делать вид, что у нас вообще считается дурным вкусом цветными нитками на ткани узоры вышивать, какую ткань создали, такая она и должна оставаться. Я смело прошествовала к князю, протянула ему свой белый, как ни странно, совсем не мятый после всех манипуляций белый платочек и, откашлявшись, начала.

— Ваша Светлость, позвольте преподнести вам этот скромный дар, в создание которого я вложила все свое сердце и душу. Берегите этот знак моих искренних чувств!

Князь принял платок и глянул на него весьма растерянно, видимо пытаясь разглядеть, куда именно я все-таки вложила сердце и душу. И это он еще не знал, какие именно чувства он у меня вызывает, поскольку об этом я скромно умолчала. С другой стороны и не соврала, ведь они были абсолютно искренними.

Глава 13

— Что это значит? — князь наконец оторвал свой взгляд от платка и посмотрел на меня.

— Дай-ка я гляну, — женщина, сидевшая в центре, ловко выхватила платок из его рук, — что это за дерзость? Эта девица даже не стала выполнять задание!

— Почему не стала? — обиделась я, — вон же в уголке вышивка. Там мои инициалы.

— Да ты издеваешься? — вскипела женщина, — я ничего не