Князь и хулиганка, или Нечестный отбор - Лия Кимова

— Матушка, не волнуйся, — мягко произнес князь, — раз иномирянка Евгения не справилась с заданием, мы просто выгоним ее с отбора, вот и все.

— Да за что? — возмутилась я, — да, может, мою вышивку не очень хорошо видно, но это стиль такой. Вышивка белым по белому. Просто мне настолько понравилась эта ткань, что я все любовалась ей и думала, как она прекрасна сама по себе. Наверное, вы здесь привыкли к такой роскоши, а в моем мире я ничего подобного не встречала. И я подумала, что чтобы я не вышила на этом платке, это будет выглядеть грубо и только испортит эту изначальную красоту.

— Да что за глупости! — снова вспылила женщина.

Но тут, сидящий по левую сторону от нее мужчина вдруг поднялся и принялся аплодировать.

— Ну наконец-то! Дорогая иномирянка Евгения, вы абсолютно правы! Наше княжество Эфратар безусловно ценит, что именно Лассия является нашим самым крупным экономическим партнером и закупает в огромном количестве знаменитую ткань пауков-прядильщиков. Но ведь сердце каждый раз кровью обливается, когда вы полностью закрываете ее вышивкой. Не подумайте, что я что-то имею против таланта ваших мастериц. Лиссийская вышивка просто великолепна! Но ведь где-то можно использовать и просто ткань. Ведь узор каждого рулона полотна уникален! Это зависит от рациона пауков, их количества, времени года, погоды и еще множества разных факторов.

Между прочим, когда пауки ткали полотно для подвенечного платья моей матери, их кормили специальными моллюсками, перемолотыми в порошок. И в результате ткань получилась с эффектом лунного сияния, моя мать выходила в нем замуж, не использовав ни одного украшения и все равно была самой прекрасной невестой! Это платье до сих пор хранится в нашей сокровищнице.

Конечно, для этого платка использовалась ткань попроще, из партии, названной “морозный узор”, за то, что эти белоснежные переплетения нитей напоминают зимние узоры на замерзших окнах, но я рад, что эта милая девушка сумела почувствовать его изысканную простоту и элегантность.

— Гхм, — только и нашлась что ответить сердитая женщина, не ожидавшая такой поддержки моему представлению.

— Благодарю вас, князь Асфарта Гиярта, — отозвался наш князь Элиар Пурпурный, — я с вами во многом согласен, но давайте перейдем к оценке результата следующей участницы. Господин Корнелиус, продолжайте.

— Кхм, да, конечно, извините Ваша Светлость. Итак, напоминаю, что наивысшая оценка, которую может получить невеста в этом испытании — десять баллов! Перед вами лежат списки с именами девушек, в которых я прошу вас эти баллы проставить. А сейчас я приглашаю следующую участницу Аманду Брайн.

Я вернулась на свое место, злорадно поглядывая на вредную брюнетку. Да, неизвестно еще, что за баллы мне поставят за мою поделку, но то, что выступать сейчас, представляя свою вышивку будет намного труднее, это точно. И Аманда попала в самое невыгодное положение, позволяя другим невестам подготовиться и придумать, как им лучше представить свою работу.

Впрочем, несмотря на нервозность, Аманда сумела справиться с волнением и довольно уверенно вручила свой платок. И, как оказалось, маленькое количество времени, отводимое на испытание, сыграло ей на руку — вышивка была небольшой и весьма изящной. Даже мне издалека было видно, что рисунок был очень красив, к тому же Аманда использовала очень нежную пастельную палитру. Глядя на эту яркую девушку, предпочитавшую красный цвет в одежде, сложно было представить, что в рукоделии она предпочитает такие воздушно-акварельные оттенки.

В общем, на этот раз и гость из Эфратара остался доволен, так как вышивка не закрывала полностью драгоценную ткань, и остальные члены комиссии были восхищены мастерством Аманды. Я снова заволновалась, шансы пройти в следующий этап резко падали. В памяти снова возник властный окрик, отправившей меня в этот мир, женщины: “Ты должна победить в отборе!”.

Не факт, что это была настоящая угроза, но кто этих драконов знает. К тому же реакция командира дайнерса на мой вопрос была странной. Если бы с иномирянками на отборе ничего не происходило, он ведь прямо так и сказал бы? А он промолчал. Подозрительно, как ни крути.

Пока я нервничала и гоняла по кругу панические мысли, девушки одна за другой представляли свои работы, каждая лучше предыдущей. Окружающие только и успевали восхищенно ахать над очередным шедевром. Я же начала даже сочувствовать своим соперницам. Это ж какая скучная, должно быть, жизнь у них была в этом княжестве, что они так прокачали свой уровень в вышивке? Неужели более веселого занятия не нашлось? В моей голове не укладывалось, как по собственной воле можно сидеть дома и корпеть над пяльцами, аккуратно укладывая стежок за стежком.

С другой стороны, Лиля у меня, например, обожала собирать пазлы. Тоже та еще муть, она несколько раз пыталась меня приобщить к этому “удовольствию”. но у меня уже через пять минут в глазах становилось темно от абсолютно одинаковых по цвету кусочков, из которых нужно было собрать небо или море. А вот Лиля просто наслаждалась этим процессом, ее даже конечный результат не интересовал. Она покупала новый набор, собирала его и тут же собирала обратно в коробку. Потом отдавала их в какие-то детские клубы, а себе покупала новые. Практического смысла эта деятельность, на мой взгляд, не имела, но Лиля утверждала, что так она снимала стресс.

Вот и драконицы эти, может наоборот, не скучно живут, а слишком “весело”? И тоже стресс таким образом снимают? Ну тогда стоит признать, что от их труда хоть какое-то материальное наследие остается. Вон платочки князю, например. Я так увлеклась своими мыслями, что не сразу уловила, что с предпоследней участницей что-то не так. Миловидная рыженькая девушка в шикарном бирюзовом платье отказалась дарить свой платок князю. Ни с того ни с сего, она устроила истерику, отказываясь показывать свое творчество.

Сначала я подумала, что эта невеста в принципе не хотела участвовать в отборе и теперь воспользовалась возможностью и специально постаралась провалить первое испытание. Но все оказалось еще интереснее. Мелисса, так звали конкурсантку, слыла одной из самых искусных вышивальщиц и поначалу, наоборот, посчитала задание своей величайшей удачей. Но девушку подвели амбиции, она задумала настолько сложный узор, что элементарно не рассчитала время и не успела закончить свою работу. А теперь она не хотела показывать незаконченное изделие, чтобы избежать позора. Такая вот суровая профессиональная гордость вышивальщицы вдруг взыграла.

Господин Корнелиус попытался уговорить ее успокоиться и отдать для оценки хотя бы незавершенный платок, но Мелисса только отрицательно вертела головой, прижимала к себе кусочек ткани и лила слезы. Так что он решил оставить ее в покое и приказал слугам собрать листки