Я пришел спасти злодейку, а она решила захватить мир - Е. Лань

Я закрыла глаза.

Запах горячего дерева, легкий аромат полыни от благовоний и мерный, глубокий звук чужого дыхания рядом сплелись в невидимую сеть, которая мягко, но непреодолимо утянула меня на дно.

Я провалилась во тьму. Без сновидений, без кошмаров и без тревог.

**************************************************************

Я проснулась от того, что яркий, слепящий свет ударил мне сквозь закрытые веки.

Инстинктивно попыталась закрыть лицо руками, но обнаружила, что они всё еще туго прижаты к бокам плотным одеялом.

Я резко распахнула глаза, сердце забилось в панике, воспоминания о вчерашней ночи обрушились на меня лавиной.

Кокон, молоко, Мин-Хо. Мои не отправленные приказы!

Я попыталась сесть, извиваясь как пойманная рыба, и с глухим стуком свалилась с кровати прямо на деревянный пол, так и не сумев размотать одеяло.

— Ох, Госпожа Лин! Осторожнее!

Чьи-то сильные руки мгновенно подхватили меня, поднимая с пола вместе с моим шелково-шерстяным панцирем, и бережно усадили обратно на кровать.

Мин-Хо.

Он стоял надо мной, сияющий, свежий и бодрый, словно только что искупался в горном ручье. Солнечный свет из распахнутого окна, за которым сияло ясное зимнее утро, заливал комнату.

— Вы проспали почти девять часов, Госпожа Лин! — радостно возвестил мужчина, ловко распутывая узлы моего одеяла, освобождая мои онемевшие руки. — Я же говорил, что тугое пеленание творит чудеса!

Я сидела на краю кровати, растрепанная, моргая от яркого света.

Девять часов. Я, Лин Сюэ, глава «Ночного Пепла», проспала девять гребаных часов, пока мой враг, Мастер Ма, сидел в своем поместье, а мои шпионы ждали приказов.

Мой план рухнул. Мое расписание уничтожено. Я должна была чувствовать ярость, жгучую ненависть и отчаяние.

Но...

Я прислушалась к своему телу.

Голова была кристально ясной. Никакой пульсации в висках, глаза не резало от боли, а мышцы спины, обычно скованные сильным спазмом, были расслаблены и легки. Я чувствовала себя так, словно заново родилась, будто я скинула с себя доспех весом в сто кьин, который носила не снимая десять лет.

Я поднесла руку к лицу. Моя кожа... она не была сухой и болезненно стянутой.

— Видите? — Мин-Хо с торжествующей улыбкой подставил мне небольшое бронзовое зеркало. — Я был прав! Ваша бледность отступила! На ваших щеках появился румянец, подобный цветку персика на рассвете! Моя матушка гордилась бы мной.

Я посмотрела в зеркало. Из него на меня смотрела девушка. Не мстительный демон, не холодный стратег, а просто юная, отдохнувшая девушка с ярким блеском в глазах и легким румянцем на скулах.

Я ненавидела то, что видела, и я ненавидела того, кто это со мной сделал.

Но где-то очень глубоко внутри, там, куда я давно запретила себе заглядывать, крошечная, трусливая часть моей души испытывала... благодарность.

— Вы... вы монстр, Чон Мин-Хо, — прошептала я искренне, глядя в его сияющие глаза.

— Монстр? О нет, Госпожа Лин! — он рассмеялся, откинув волосы со лба. — Я ваш защитник! А теперь умывайтесь. Я приказал подать сытный завтрак. Нам предстоит долгий день! Сегодня мы идем выводить Мастера Ма на чистую воду! И я полон сил!

Мужчина развернулся и чеканя шаг вышел из комнаты, оставив меня наедине с зеркалом, растрепанными свитками и осознанием того, что моя жизнь больше никогда не будет прежней.

Этот непробиваемый идиот не просто спал у моей двери, он проломил мою самую надежную броню, заставив меня почувствовать себя человеком.

«И за это, — подумала я, медленно поднимаясь с кровати, — я заставлю его страдать так сильно, что он сам будет молить о пощаде.

Но сначала... сначала я, пожалуй, действительно позавтракаю».

Глава 11

POV Чон Мин-Хо

Утро на Севере имело вкус колотого льда и железа.

Я стоял во внутреннем дворе постоялого двора «Железный Вепрь», обнаженный по пояс, несмотря на лютый мороз, от которого вода в деревянных кадках промерзла до самого дна. Мои легкие жадно втягивали обжигающий воздух, а с разгоряченной кожи поднимался густой белый пар.

— Девятьсот девяносто восемь... Девятьсот девяносто девять... Тысяча!

С выдохом, подобным рыку тигра, я опустил «Гром Юга», острие тяжелого двуручного меча остановилось ровно в толщине волоса от заснеженной земли, не потревожив даже хрупкую корку наста.

Идеальный контроль. Мой батюшка, Гук-Гон Чон Хасо, был бы мной доволен.

Я вогнал меч в ножны и потянулся, слушая, как хрустят суставы. Мое тело пело, переполненное чистой, бурлящей энергией Ян. Ночная медитация у постели Госпожи Лин Сюэ не только не утомила меня, но и даровала небывалую ясность ума.

Я спас её от демонов бессонницы! Я видел, как румянец возвращается на её бледные щеки, как разглаживается тревожная складка между её идеальных бровей. Осознание того, что я смог принести покой этой хрупкой, беззащитной деве, наполняло мою грудь такой невероятной гордостью, какой я не испытывал даже после победы на турнире лучших мечников Юга.

Зачерпнув пригоршню холодного снега, я растер им грудь и лицо, смывая пот.

— Ну что, Балу, — я обернулся к своему верному зверю. Медведь сидел под навесом конюшни, задумчиво пережевывая украденную у хозяина постоялого двора мерзлую репу. — Сегодня нас ждут великие дела! Мы отправимся к Мастеру Ма и зададим ему пару вопросов. Ни один вор, посягнувший на персики Императрицы, не уйдет от правосудия!

Балу лишь тяжело вздохнул и отвернулся, мишка явно не разделял моего энтузиазма по поводу восстановления государственной справедливости на пустой желудок.

Я быстро оделся, натянув чистую рубаху и свой плотный кожаный доспех, нужно было проведать Госпожу Лин и помочь ей собрать вещи. Мы должны покинуть это злачное место и перебраться поближе к поместью гильдии «Железный Коготь».

Поднявшись по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж, я подошел к её двери, из-за тонких бумажных створок не доносилось ни звука.

Я вежливо, костяшками пальцев постучал в деревянную раму.

— Госпожа Лин, вы уже проснулись? Утро сегодня ясное!

Дверь чуть приоткрылась и в щель выглянула Лин Сюэ. Девушка уже была одета в свой дорожный наряд из плотного шелка, она аккуратно заколола волосы на затылке. Её глаза, хоть и выглядели отдохнувшими, смотрели на меня с каким-то странным, затаенным напряжением.

— Доброе утро, Господин Чон, — её голос прозвучал тихо и ровно. — Я уже готова, мне лишь нужно... отлучиться вниз, чтобы попросить у хозяина немного горячей воды для умывания. Не утруждайте себя.

— Вздор! — я лучезарно улыбнулся, широко распахивая дверь и делая шаг внутрь. — Для воина нет большего труда, чем бездействие! Я сам принесу вам всё необходимое. А пока вы спускаетесь, позвольте мне отнести вниз ваш багаж!

Мой