Очень киллерское Рождество - Лайла Фэй

Мы определённо родственные души.

Но Пруди, похоже, не знает, что делать со всем, что я ей рассказал. Она оглядывается, её усталый взгляд падает на часы. Почти десять вечера. Она зевает, отворачиваясь.

Я борюсь с собой, разрываюсь между двумя желаниями. Мне хочется проводить каждую секунду в её обществе, но моя девочка явно устала, и мне нужно убедиться, что все её потребности удовлетворены.

— Тебе пора спать, — говорю я после короткой внутренней борьбы. Её благополучие превыше всего.

Она качает головой с глубоким вздохом.

— Нет, нам всё равно нужно немного украсить дом, на всякий случай. И, наверное, мне стоит поесть. Последний раз я ела около полудня.

Я встаю, уже перебирая в голове содержимое её холодильника, на которое я мельком взглянул перед этим.

— Выпей пока свой эгг-ног. Что ты хочешь больше: пикантный омлет или сладкий французский тост с корицей?

Она смотрит на меня, моргая, затем трёт глаза и снова зевает.

— Французский тост, но тебе это совсем не обязательно… У меня много лапши быстрого приготовления, так что всё в порядке.

Я игнорирую её слабые попытки меня отговорить, уже суетясь на кухне.

— Ты же хотела чай, да? Где ты его хранишь?

Я ставлю чайник и начинаю готовить. Пруди смотрит на меня с лёгкой беспомощностью, словно знает, что должна меня остановить, но у неё нет на это сил. Я с улыбкой поздравляю себя. Готовить для девушки — верный способ быстро привязать её к себе.

Я готовлю на двоих, накрываю на стол и достаю из её ящика бутылочку сиропа. К тосту подаю консервированные персики. Свежих продуктов у неё мало, так что пока придётся обходиться ими, но в будущем я буду кормить её гораздо лучше.

Когда я ставлю перед ней тарелку с дымящимся золотистым тостом, она наклоняется и глубоко вздыхает. Её глаза широко раскрыты от удивления, когда она смотрит на меня.

— Выглядит потрясающе.

Я позволяю себе улыбнуться.

— Налегай на еду, дорогая. И персики тоже съешь.

Она ест быстро, откусывая небольшие кусочки и издавая тихие, восторженные звуки. Я сам почти забываю есть, глядя на неё так, что самому становится не по себе. Ничего не могу с собой поделать. Она такая милая.

И сексуальная. И запретная.

— Иди спать, — говорю я, когда она заканчивает. — Я уберу здесь, хорошо? И не побеспокою тебя, клянусь. Ты в полной безопасности.

Она качает головой в лёгком замешательстве, после еды её веки потяжелели. Должно быть, она устала.

— Это странно, что я тебе верю? — спрашивает она, сдерживая зевок.

Я сжимаю кулаки, но, конечно же, мои бушующие гормоны берут верх, потому что её зарождающееся доверие — словно мощный афродизиак. Я подхожу и нежно обхватываю её лицо обеими руками, приподнимая его.

Она ахает, когда я наклоняюсь и целую её в лоб. И, может быть, я задерживаюсь слишком долго, но если это единственный контакт, который мне разрешён, то я постараюсь продлить его как можно дольше.

— Сладких снов, — шепчу я, глядя в её растерянные глаза и отстраняясь. — Я буду тебя оберегать.

Глава 9

Я слишком устала, чтобы думать, поэтому просто выполняю свои стандартные вечерние ритуалы. Горячий душ расслабляет мои напряжённые мышцы, и я вдыхаю влажный, пахнущий розами воздух, расслабляясь и ни о чём не думая.

В моём доме мужчина. Я слышу, как он ходит внизу, пока чищу зубы, и всё равно чувствую себя совершенно спокойно. Обычно любой другой человек в доме меня нервирует. Раньше мои бабушка и дедушка были единственными людьми, с которыми я, будучи патологически замкнутой, могла справиться.

И теперь я полностью согласна с тем, что здесь есть убийца. Я всегда знала, что со мной что-то не так, просто не понимала, насколько.

Я засыпаю, вспоминая тот момент, когда впервые увидела его: злоумышленник в шлеме, словно только что сошедший из игры. Этот образ кажется таким ярким и реальным под моими закрытыми веками, как будто я могу протянуть руку и дотронуться до него.

И вот я бегу. Вокруг кромешная тьма. Я не вижу, где нахожусь. Мои ноги увязают в хлюпающей грязи, как бы я ни старался их поднять. Он догонит меня, если я не побегу быстрее.

Сердце колотится от ужаса, но грязь засасывает меня с каждым шагом. Ноги дрожат от усилий, и я кричу, а может, и бормочу, потому что голос застревает в горле, и всё равно никто меня не спасёт.

У него есть нож.

Я пытаюсь позвать на помощь, но из моего открытого рта вырывается лишь тишина. Воздух становится плотнее воды, и даже когда мне удаётся высвободить ноги из грязи, я больше не могу бежать. Это похоже на движение сквозь парализующий, ослепляющий, густой брод. Он наполняет мои лёгкие с каждым вдохом.

Позади меня раздается голос, жестокий и насмешливый, и я пытаюсь вздохнуть, но не могу, а он всё ближе, и мне кажется, что я умру от ужаса, но нет, он убьёт меня первым, его руки уже на мне…

— Детка, просыпайся. Тсс, всё хорошо. Всё хорошо. Я здесь. Это был просто кошмар.

Я сажусь с приглушённым криком, широко раскрыв глаза и тяжело дыша. Мне требуется мгновение, чтобы сориентироваться. Я в постели, простыни спутались вокруг моих ног, и всё тело мокрое от пота. Я дышу тяжело и часто. Мои лёгкие горят.

Маленький ночник в углу наполняет комнату приглушённым золотистым светом. Здесь больше не кромешная тьма. Я могу видеть. Я могу двигаться.

— С тобой всё в порядке, — говорит он, нежно гладя меня по волосам. — Ты в безопасности. Это был всего лишь сон.

Я смотрю на Роули, который опирается одним коленом на край моего матраса, наклонившись надо мной, его лицо серьёзное и полно беспокойства.

— Это был кошмар. Ты гнался за мной с ножом, — говорю я ему, но это не обвинение. Думаю, мой мозг просто перерабатывает всё, что произошло вчера, и это не его вина.

Он замирает, даже глаза не двигаются. Мы смотрим друг на друга. Свет моего ночника делает очертания его лица мягкими и мечтательными. Когда моё сердце успокаивается, я понимаю, что больше не боюсь. Просто… любопытно.

Я лежу в постели. Его рука всё ещё в моих волосах, он возвышается надо мной. Моё лицо поднято кверху и открыто, и воздух нагревается от какой-то смутной