Вечная вдова - Анна Морион

запнулась: говорить ли Альеноре о том, что Генрих оскорблял и очернял имя своей супруги, Леди Болейн, которую Альенора так любит? – … и наговорил много глупостей, много того, что ни я, ни Вильям слышать не желали… А на следующее утро он приказал нам прибыть во дворец. Бессердечно. Приказал… Альенора! – Бригида склонилась над подругой и громко прошептала: – Я не знаю, чего он хочет! От меня! От Вильяма! Но он восхвалял мою красоту и делал мне комплименты… Он смотрел на меня, как смотрел когда-то твой брат! Это так гадко… Так омерзительно…

- Моя дорогая, добрая и наивная Бригида! Король любит красивых женщин и не теряет возможности пофлиртовать с ними! Ты здесь именно для этого! Он будет флиртовать с тобой, чтобы причинить боль королеве! – покачала головой мисс Нортон.

- Господи, и ради этого он оторвал меня от дома? От моих детей? – возмущенно воскликнула Бригида.

- Он хочет, чтобы Анна ревновала его… Она и так ревнует его, но твое появление, без ее приглашения и ведома, привело ее и придворных к мысли, что ты, моя дорогая, - любовница короля, – прямо пояснила Альенора. Видя изумление в глазах подруги, она горько усмехнулась и добавила: – Королева даже предположила, что отцом твоих детей является не твой муж, а король. А когда прознают о том, что их волосы рыжие, сомнений не останется.

- У них мои волосы… Я ведь рыжая, – неуверенно, не веря своим ушам, промолвила Бригида.

- Но Генрих рыжий тоже, – безжалостно напомнила Альенора.

На миг Бригида потеряла дар речи: Боже… Боже! Какая чушь! Ее дети? Их тоже втянули в эти жестокие игры Генриха и Анны? Их судьбы тоже искалечены? Как и ее собственная судьба? Но за что, Господи, за что!

- Волкам, живущим во дворце, не нужна истина: им нужны занимательная ложь и интригующий самообман, – тихо сказала мисс Нортон.

Альенора понимала чувства Бригиды, но считала нужным предупредить ее, а не отгораживать от слухов, которые та сама обязательно о себе услышит. О себе и своих детях. Пусть знает, с чем ей придется столкнуться, пусть знает и готовится к битве за свое благородное имя и свою честь.

- И ты тоже… Ты тоже думаешь, что я хожу в тайных любовницах короля и родила ему детей? – с отчаянием прошептала Бригида. Ее глаза были полны слез непонимания: как? За что? Почему ею и ее детьми играют, словно они были не живыми людьми, а тряпичными куклами?

- Конечно нет! За кого ты меня принимаешь, глупенькая? – несколько возмущенно ответила Альенора и схватила подругу в объятья. – Но королева и все придворные вскоре будут уверены в том, что Стефан и Екатерина не дети Вильяма, а бастарды короля! Бригида, моя милая, моя хорошая! Ты овечка, которую бросили посреди дремучего леса, полного хищников и чудовищ! И самое жуткое и опасное из этих чудовищ даже не королева, нет! Ее дядя!

- За что мне это все, Альенора? – всхлипнула Бригида. – И я ведь не могу ничего сделать! А Вильям… Вильям так рад тому, что мы здесь! Он амбициозен и желает себе титул, но мне ничего этого не нужно! Я хочу домой! К своим детям!

- Послушай меня, Бригида, но только ни слова не говори своему супругу: между королем и королевой пролегла пропасть. Это все его дурацкое желание иметь сына-наследника, но он уже долгое время не посещает опочивальню Ее Величества. Ты здесь для того, чтобы унизить ее. И, боюсь, против своей воли, одним своим приездом сюда, ты и Вильям уже нажили с десяток врагов! – быстро зашептала Альенора на ухо подруге. – Не думаю, что этот толстый боров Генрих заинтересовался тобой… Возможно, твоя необычная красота заинтриговала его, и он знает о том, что ты родила сына и нарочно привез тебя сюда, чтобы попрекать тобой Анну!

- Значит, все мы - всего лишь мошки, летающие между двумя черными птицами, которые проглатывают нас, не щадя и безжалостно! – Бригида мягко высвободилась из объятий подруги и обхватила ее лицо ладонями. – Моя дорогая сестра! Ты близка к королеве! Скажи ей, что не моя вина в том, что я оказалась здесь! Скажи, пусть не гневается на меня! Пусть отошлет меня домой мирно или изгонит со двора с позором - все равно! Мне здесь не место! Я буду рада любому освобождению от этой тюрьмы! Любому, Альенора!

- Я скажу ей… Обязательно скажу! Но, Бригида, она ужасно ревнива! И, если она посчитает тебя своим врагом, ты останешься для нее врагом до конца ее жизни! А ее брат, отец и дядя сделают все, чтобы устранить угрозу ее отношений с Генрихом. Это бессердечные люди… Звери! Анне удается держать их в узде, но часто они действуют лишь согласно своей воле…

- Мисс Нортон? – вдруг послышался за дверью громкий настойчивый мужской голос.

- Это брат Анны! Джордж! – в волнении шепнула Альенора подруге и быстро и покинула кровать.

- Что мне делать? – полушепотом спросила напуганная Бригида.

- Не знаю, что ему нужно, но прятаться, как заяц от охотничьей собаки, тебе не следует! – тихо ответила Альенора, направляясь к двери.

Бригида поспешно встала на ноги, расправила подол платья и застыла, ожидая, что же будет дальше и какие новые невзгоды принесет ей сэр Болейн.

- Что вам понадобилось в моих покоях? – спокойно спросила Альенора Джорджа, не открывая ему двери.

- Не что, мисс Нортон, а кто. Королева приказа мне найти вашу подругу леди Тьюри, и, как меня уведомили, в последний раз ее видели в вашем обществе, – вкрадчиво ответил Джордж. В его голосе не слышалось ни насмешки, ни злости, и Альенора решила впустить его в покои.

Бригида, побледнев как снег, не отрывала взгляда от двери.

Королева… Ее ищет королева! Та, что думает, будто она, Бригида, является любовницей ее мужа! Должно быть, она разгневана и желает осыпать «любовницу короля» незаслуженными оскорблениями… Иначе, зачем ей вдруг понадобилась Бригида?

- Леди Тьюри, я понимаю, что вы желаете покоя и отдыха, но Ее Величество оказала вам высокую честь и пригласила прогуляться с ней по королевскому парку, – сказал Джордж, зайдя в покои и прожигая Бригиду пристальным взглядом. – Прошу, пройдемте со мной, моя леди. Я отведу вас к королеве.

Глава 9

- Как