Смеющаяся Река - Людмила Семенова

шершавыми, пахли морской солью и целебными экстрактами, но дух чуял в них что-то странное. Только, в отличие от девы, не манящее, не таинственно-знакомое, а чуждое и настораживающее.

— Добро пожаловать, мистер Янг! — произнес Илья, подав руку приезжему колдуну. Тот оказался мужчиной лет тридцати пяти, с темными волосами, карими глазами и круглым добродушным лицом, которое как-то не сочеталось с его занятием.

— Благодарю за теплый прием, мистер Лахтинен… или вы предпочитаете «Водяной Змей»? — отозвался тот по-русски. — Прошу прощения, я еще не вполне разобрался во всех тонкостях Патруля, так как официально в нем не состою.

— Лучше просто Элиас. А об официальности говорить сложно, — улыбнулся Илья, — мы ведь не подписываем никаких документов, когда начинаем колдовать! А вы, насколько я знаю, уже опытный шаман.

— Тогда и вы называйте меня просто Тревор! Честно говоря, я никогда не стремился вступать в какие-либо сообщества, мне комфортно наедине с природой и духами. Но в связи с нынешней ситуацией никто не должен оставаться в стороне.

Илья кивнул и затем посмотрел на молодого духа, который жался к широкому дереву, сгорбив плечи и с тревогой озираясь по сторонам. Парень был одет в поношенную мешковатую рубаху и льняные штаны на шнурке. Забранные в хвост каштановые волосы с чуть зеленоватым оттенком казались влажными, на лбу и висках парня Илья тоже заметил нечто похожее на зеленый пот. Как и у всех духов, у него были заостренные уши, правильные черты лица и блестящие перламутровые глаза без белков и зрачков. Но в отличие от всех, кого Илья знал, келпи неуверенно держался на ногах, тяжело дышал, а лицо выражало только звериную осторожность и сосредоточенность. Несмотря на чужую среду, парню не было страшно, и это сразу понравилось финскому колдуну.

— Шихан! — негромко окликнул парня Тревор. — Подойди ближе, никто здесь тебя не обидит.

Келпи послушался и сделал пару шагов, но затем вдруг метнулся к Кайсе, да так, что чуть не сбил девушку с ног. Он схватил ее за браслет, но она сумела вывернуть руку и спрятать свое сокровище за спину.

— А ну пошел! — крикнула водяница, выставив вперед когти другой руки.

— Назад! — тихо одернул духа Илья, провел ладонью перед собой и дочерью, и Шихан отступил, недобро урча и сверкая глазами.

— Не бойтесь, мисс, он просто не умеет себя вести на суше, — сказал кельтский колдун, с мягкой улыбкой глядя на Кайсу. Шихана он крепко прихватил за рукав.

— Я и не боюсь, — невозмутимо отозвалась Кайса, — он же людоед, а не духоед!

— Не болтай лишнего, культани, — сказал Илья, — его людоедство еще не подтверждено. Так или иначе, нас попросили обучить этого парня, потому что местная община духов считается наиболее адаптированной к людям. И я очень рассчитываю на тебя, как и на других ребят, — молодежи всегда легче понять друг друга.

— Не вопрос! — озорно улыбнулась девушка. — И с чего начнем, иса?

— Прежде всего мы должны отвести его к Тамаре — она осмотрит парня, прощупает ауру, почистит, если надо. Ну и подлатает, если увечья найдутся. Когда он станет патрульным, ей все равно предстоит его лечить, так что не стоит тянуть со знакомством.

— Правильно! Я сама его провожу в лечебницу, а вы пока обсуждайте свои дела, — предложила Кайса.

— У вас очень отзывчивая воспитанница, Элиас! — улыбнулся Тревор.

— Это моя дочь, Кайса Лахтинен, — спокойно, но твердо произнес финн. — Разве патрульные вам не рассказывали?

— О чем? Честно говоря, я не имею привычки расспрашивать о семьях коллег! То есть, я слышал, что у вас двое детей, но не думал, что она одна из них. Ведь если я не ошибаюсь…

— Да, вы не ошибаетесь: Кайса водяной дух и тем не менее моя дочь. Давайте отпустим ребят, а Илмар проводит вас в баню и гостевой домик: наверняка вы устали с дороги. Жаль, что сервис уже не тот, что во времена гостиницы, но мы стараемся как можем! — развел руками Илья. — Вечером, если хотите, поужинаем все вместе, я представлю вас своему сыну Яну с невесткой Снежаной и расскажу историю нашей семьи.

— О, премного благодарен! Надеюсь, мы все здесь сплотимся в дружную команду.

С этими словами Тревор сдержанно хлопнул келпи по спине и еще раз улыбнулся Кайсе. Она посмотрела на него с любопытством, но без особых эмоций, и протянула Шихану ладонь, на которой лежало несколько крупинок овса.

Оба колдуна не сводили с них глаз в ожидании. Келпи чуть поколебался, фыркнул по-звериному и наконец притронулся губами к руке Кайсы, собирая угощение. Когда не осталось ни одной крупинки, девушка смогла уверенно взять Шихана за руку.

— Что же, больше не будем им мешать? — подмигнул Илья и указал гостю дорогу к домику.

Кайса привела Шихана к лечебнице, расположенной в бывшем корпусе гостиницы. Ее окна выходили на озеро, которое уцелело почти в первозданном виде. Девушка заметила, как жадно келпи принюхивался к влажному воздуху, и решила, что после осмотра непременно даст ему искупаться. На большие водоемы Илья позволял ходить только дежурным, пока не разрешится ситуация с охотниками, и молодежь могла освежиться лишь в таких озерцах и ручьях. Кайсу злили ограничения, но она больше не смела перечить отцу и только ждала, когда он разберется с этими подонками.

— Сколько тебе лет, Шихан? — спросила Кайса по дороге.

Парень, уставившись в землю, чуть шевельнул заостренным ухом, затем поднял ладони и дважды показал ей растопыренные пальцы.

— Двадцать? — сообразила девушка.

Шихан кивнул, на сей раз уже посмотрев ей в глаза. Правда, его взгляд ускользал, будто капля воды по гладкому камню, и все же первая попытка порадовала Кайсу.

— Значит, во время наводнения ты был почти таким же маленьким, как я, — вздохнула она. — Мне только исполнилось восемнадцать, а порой кажется, что я живу очень-очень давно! Когда я родилась, не было никакой Смеющейся Реки, был просто залив, теплые дожди, тихие озера. И жили мы рядом с большим постоялым двором, где всегда было много интересного, праздников, гуляний. А теперь вот ютимся на отшибе, и отцу приходится брать лодку, чтобы просто повидаться с близкими людьми. Поэтому он вечно какой-то смурной: трудно ему жить среди одной нечисти…

Тут Кайса осеклась и виновато взглянула на Шихана.

—