Просто ещё один летний враг - Ариэль Хендрикс

Я опускаю взгляд на свой телефон и открываю сообщения. И задыхаюсь, когда вижу, что Дейтон — последний с кем я переписывалась. Должно быть, он написал мне прямо перед тем, как я отправила фотографии, а я так нервничала из-за них, что даже не остановилась проверить, кому пишу.

«Идиотка!»

Я медленно поднимаю взгляд обратно к его глазам.

«Боже, он такой подтянутый. Какой у него режим тренировок, чтобы получить такие бицепсы и плечи?»

— Прости, — шепчу я.

В янтарных глазах мелькает что-то тёмное и недовольное, он сжимает челюсть так, будто пытается найти в себе силы не накричать на меня. Я снова начинаю дышать только тогда, когда он разворачивается и вылетает из дома. Дверь с грохотом захлопывается за ним.

Руки дрожат, пока я прокручиваю нашу переписку вверх, чтобы посмотреть, что он написал. Фотографии слишком откровенные. Мне хочется на ближайшие несколько лет закопаться под одеяло. Видны мои соски и почти всё остальное. Я стону от ужаса и смущения.

Рассел Дейтон Коупленд II (Сатана):

«Что там с забором на переднем крыльце? Выйди сюда, нам нужно обсудить».

Он писал о доме, а я ответила скандальными, откровенными фотографиями в белье. Должно быть, он решил, что я сошла с ума, судя по тому, как ворвался сюда.

Дрожащими пальцами я нажимаю на имя Акселя на экране телефона, и начинается вызов. Я прикладываю телефон к уху, нервы тяжело оседают в животе, пока я медленно сажусь на кровать.

— Алло?

— Привет, — выдыхаю я. — Что делаешь?

— Просто иду перекусить с Броди. А ты?

Я закрываю глаза.

— Я, эм... Мне нужно тебе кое-что сказать.

— Что такое?

Он смеётся над чем-то, что, должно быть, сказал Броди, явно отвлечённый.

— В общем, я пыталась отправить тебе несколько неприличных фотографий... но ошиблась адресатом.

Последнюю часть я выпаливаю быстро. Я знаю, технически я не сделала ничего плохого намеренно, но после того, как мне изменил бывший, я не могу представить, как можно скрывать такое от своего парня. Это была честная ошибка, но он заслуживает знать.

— О, блядь. Серьёзно? Кому? — в его голосе слышится скорее любопытство, чем что-то ещё.

Я прикусываю губу. Если Аксель что-нибудь скажет Дейтону, я понятия не имею, что произойдёт. Между мной и моим сводным братом и так уже слишком много драмы. Я бы предпочла похоронить эту маленькую ситуацию и больше никогда о ней не говорить. Между мной и Дейтоном никогда ничего не случится. Теперь он точно ненавидит меня ещё сильнее.

— Одному парню, который участвует в ремонте, — говорю я вместо правды.

Это не ложь. Просто не вся правда. Вина грызёт меня изнутри.

Аксель смеётся.

— Ха, забавно. Эй, детка, мне пора. Мы заказываем еду. Поговорим позже.

Он сбрасывает звонок.

Я сижу в ошеломлённой тишине, уставившись в стену, пока сердце грохочет в груди. Рано или поздно мне придётся выйти туда и столкнуться с Дейтоном лицом к лицу, но я понятия не имею, как набраться для этого смелости. Равнодушное отношение Акселя ко всей ситуации неприятно оседает внутри.

«Как ему может быть всё равно?»

Я встаю и начинаю механически переодеваться в бежевые велосипедки и огромную синюю футболку «Спасём черепах».

Дрожь пробегает по телу, когда я бросаю бельё на пол. Может, стоит его сжечь на случай, если оно приносит несчастье. Я надеваю шлёпанцы и очки, а затем выхожу наружу. Сегодня теплее обычного. Руки и ноги ощущаются как желе, пока я обхожу дом и направляюсь к переднему крыльцу.

Сердце падает, когда я вижу Дейтона на крыльце с телефоном, прижатым к уху. Солнце отбрасывает на него тени сквозь пальмы. Мышцы живота сжимаются, когда я замечаю его жилистые предплечья.

«Просто постарайся не смотреть».

То, что он видел меня в такой скандальной позе, вылило на нас целое ведро неловкости. Когда я подхожу, он на меня не смотрит.

— Да, ну, я возвращаю заказ. Я не знаю, кто это одобрил, но любые решения по этому ремонту должны проходить через меня. Я ожидаю полный возврат средств в течение недели.

Он завершает звонок и засовывает телефон в карман.

— Новый забор, да?

Его челюсть напрягается, когда он наконец переводит взгляд на меня.

Я медленно поднимаюсь по ступеням, чувствуя тяжесть его взгляда везде, где не должна. Слава богу, он не упоминает тот несчастный инцидент с фотографиями.

— Она была на распродаже.

Он фыркает и качает головой.

— И что ты сделала? Уговорила Хавьера позволить тебе заказать её, не посоветовавшись сначала со мной?

Я пожимаю плечами. Хавьер до ужаса боится Дейтона, так что его не нужно долго убеждать обходиться без консультации с ним. Я просто говорю, что сама всё улажу, и он с радостью уступает.

— Это почти не увеличило расходы, особенно учитывая, что я договорилась о бесплатной доставке.

Он сверлит меня взглядом.

— Как тебе удалось?

Он не отрывает глаз от моего лица.

— Я сказала им, что пришлю фотографии готового результата профессионального уровня, чтобы они могли использовать их на своём сайте.

Дейтон выпрямляется, и его полный рост заставляет меня почувствовать себя маленькой. Его бледная кожа стала на несколько оттенков темнее с тех пор, как я впервые увидела его на похоронах, вероятно, из-за всех выходных, которые он проводит во Флориде. Вдруг мне становится любопытно, есть ли у него девушка в Нью-Йорке. Мама никогда об этом не упоминала, но я и не хотела ничего слышать о его жизни. Насколько мне известно, он вообще может быть женат.

«Хотя на похороны она не приехала. О нет. Если он расскажет ей, что случилось, она возненавидит меня до глубины души...»

— Как твоя девушка относится к тому, что ты проводишь столько времени вдали от дома? — я прислоняюсь к старым перилам крыльца.

— У меня нет времени и терпения на девушку.

Он печатает что-то в телефоне.

— Хм, понятно.

— И я бы никогда не состоял в отношениях, где фотки голышом — вершина сексуальной жизни.

Мои щёки вспыхивают.

«Он говорит это только для того, чтобы унизить меня».

— Секс — не всё в отношениях. У некоторых людей может быть связь глубже физической.

— Поэтому он ни разу не приехал тебя увидеть? — задумчиво произносит он, всё ещё печатая в телефоне.

Я скрещиваю руки на животе.

— Откуда ты знаешь, что он не приезжал?

Он прав, но это не его чёртово дело. Должно быть, он шпионит за мной через кого-то из подрядчиков. Или, может, говорил с Дженьюари. Я думала, мы с ней друзья, но, возможно, она сказала Дейтону, что у меня не было