Покорительница судьбы и сердца дракона - Сусанна Ткаченко

— О-очень жа-аль… — протянула я, но тут же поправилась: — Не то что государство такое, а… Ну вы поняли. Неужели никак нельзя от них избавиться?

Я всё еще сомневаясь в том, стоит ли рассказывать Меди о кофе (или как это растение здесь называется?), поэтому не спешила сдавать Пруфов.

— Почему же нельзя? Можно! Вы своей идеей натолкнули меня на другую. Вам стоит обратиться в министерство туризма или в министерство мероприятий с заявлением, что готовы принимать у себя в поместье экскурсионные группы, предпочтительно школьников в переходном возрасте. Либо предоставлять место для слетов фермеров-скотоводов, свинопасов, пивоваров и прочих шумных сообществ.

— Гениально! — восхитилась я и даже в ладоши хлопнула. — На этом и денег наверняка можно заработать?

— Можно, но только если вы сами будете заниматься всей организацией и поисками клиентов. Если передадите всю работу министерствам, вам достанутся лишь крохи. Хотя эти крохи позволят нанять прислугу, чтобы содержать поместье в порядке.

Я прикинула и, поморщившись, помотала головой.

— Нет-нет, это временная мера. Я не хочу растить дочь в такой обстановке. Мы съедем жить гостиницу.

— Для начала вы отправитесь к древу и узнаете имя своего отца, потом подумаем, как попасть к его источнику. Возможно, вам и в гостиницу уезжать ненужно будет.

— Намекаете, что отец Вероны примет нас с распростертыми объятиями? — уточнила я, прищурившись.

Мне эта идея не понравилась. Я вообще не горела желанием заводить здесь родственников. Тем более даже не своих.

— Кто знает… — туманно протянула, пожав плечами, Меди. Раздался звонок в дверь, и она легко вспорхнула с кресла. — О! А вот, наверное, и разрешение привезли!

Я тоже поднялась и вместе с ней пошла глянуть, кто пришел.

На пороге стоял огромный мужчина. Не человек. Зелено-желтая кожа, лысый череп, а главное — сплющенный нос и выпирающие из нижней челюсти клыки — выдавали в нём представителя другой расы. Так, на мой взгляд, выглядят орки. Хотя одет он был дорого-богато — в расшитый золотом зеленый бархатный камзол, бархатные шаровары, начищенные ботинки с массивными золотыми пряжками. На могучей шее и запястьях висели золотые цепи. В общем, совсем не тот дикарь из наших земных фильмов.

— Госпожа Атор, я выполнил свои обязательства перед вами, раздобыв это разрешение? — не слишком любезно прорычал мужчина, помахав в воздухе конвертом.

— О да, посол, мы с вами в расчете, — мило пропела Меди и ловко забрала у него из руки нужную нам бумагу. — Может, чаю или чего-то покрепче?

— Прошу прощения, дела, — отказался орк и стремительно покинул дом.

Можно было подумать, что он побаивался хозяйку и поспешил убраться от нее подальше.

— Ну что ж, к порталу? Хочу успеть сделать для вас как можно больше, Вера. Боюсь, меня могут вызвать в ближайшие дни, если не часы. Предчувствие, знаете ли, уже выработалось.

Мне тоже хотелось со всем скорее покончить, поэтому я даже не стала придираться к словам, ведь сделать для меня как можно больше — значит и спросить с меня потом как можно больше. Я это прекрасно понимала, но и выбора не имела. Надеялась лишь на то, что когда выплачу долг, не буду шарахаться от Меди, как этот посол орков.

К порталу я, Виласка, Кеплер и банкирша ехали на ее автомобиле — нас вёз её водитель. Меди всю дорогу меня просвещала:

— На Священную Землю мы перейдем все вместе, но вот подняться к древу позволят только вам, Вера.

— А почему вы мою маму называете Вера, а не Верона? — полюбопытствовала Виласка, оторвавшись от созерцания окрестностей.

Мы с Меди переглянулись и сделали восхищенные глаза — надо же, какая внимательная малышка!

— Я просто живу в другой стране, и у нас так принято сокращать имя твоей мамы, детка, — объяснила Меди.

— Хорошо, мне нравится. Я тоже буду всем говорить, что мою маму зовут Вера, — деловито покивал Виласка и опять уставилась в окно — мы как раз выехали за город.

А Меди продолжила:

— Так вот, вы поднимитесь к древу, приложите руки к стволу, постоите так с минуту, а когда отнимите руки, на ладонях появятся имена ваших родителей.

— И всё? Так просто? — удивилась я.

— Да, ничего сложного. Кроме получения разрешения и последующего проникновения в дом отца, — похлопав меня по руке, многозначительно сообщила Меди.

Я нервно улыбнулась, показывая, что намек поняла — долг мой уже огромен, но будет расти ещё.

* * *

Портальный вокзал находился минутах в тридцати от столицы. До него мы ехали по гладкой дороге с неизвестным мне прочным покрытием и довольно часто обгоняли другие автомобили, а вот встречных я не видела — наверное, дорога с односторонним движением. Возможно, та, по которой ехали в столицу, пролегала за густой лесополосой справа, а может, слева — за невысокими горами, заросшими лесом.

— Жди нас на парковке, мы быстро, — сказала Меди водителю, выходя из автомобиля, а мне пояснила: — Долго у древа обычному человеку находиться тяжело, зато Виласке будет полезно подпитать свою магию.

Услышав это, я даже не стала спрашивать, сколько стоит переход одного человека и сколько можно сэкономить, если сходить через портал туда-сюда самостоятельно. Просто молча выписала чек на сто аркастров, которые с нас запросили за переход, и вскоре стала свидетелем чуда под названием «открытие портала». Хотя в кино это выглядело гораздо красочней. На деле же специалист подвел нас к высокой деревянной двери, набрал на вмонтированной в неё клавиатуре место назначения, потянул за ручку и велел входить в густой белый туман. Через миг мы уже оказались на Священной Земле.

И это, и то, что обычному человеку находиться тут тяжело, я ощутила сразу. Благоговейные мурашки подняли тонкие волоски на теле, а его будто прибивало к земле. Видимо, из-за атмосферного давления — мы оказались высоко в горах.

— У нас пропуск к древу на одного человека, — сказала Меди подошедшему к нам лысому мужчине в длинном коричневом халате. Или рясе?

— Пусть этот человек идет за мной, — ответил он, внимательно изучив разрешение.

Мужчина развернулся и пошёл к отвесной скале, на вершине которой росло кривенькое деревце, к которому в горной породе вели крутые ступени, выбитые в камне. Я ужаснулась, но пошла. До последнего надеялась, что мне не туда, но нет — монах подвел меня к лестнице и жестом показал, чтобы поднималась. Благо имелись деревянные перила, а то бы я ни за что до верха не доползла.

Подъем занял минут пятнадцать. Я вывалила язык на плечо и сто раз облилась потом. К деревцу, которое на древо, да