Покорительница судьбы и сердца дракона - Сусанна Ткаченко

мое дело, — увёл я тему от баронессы. — Объясните мне ваше упорное нежелание разрешить смешанные браки между вашими магичками и драконами. Мне прекрасно известно, что в ваших приютах можно найти скрытых одаренных девочек. Мы не претендуем на ваших законнорожденных дочерей. Позвольте забрать нам тех, от кого вы отказались.

Герцог помрачнел. Эта тема ему категорически не нравилась. Интересно, а возможно ли такое, что он знает, что у него где-то в приюте выросла дочь?

— Как вы это себе представляете, дрекс⁈ — возмутился герцог. — Может быть, нам объявить недобросовестным родителям, что теперь им стоит сдавать детей сразу вам и не ломать голову над выбором приюта? Может, еще назначите вознаграждение — и тогда магички начнут вам поставлять детей, которых обманом заимеют от ничего не знающих магов⁈ Это наш бич, а вы предлагаете поставить его на легальные рельсы! Не бывать этому! Я уже молчу о том, что такие браки усилят ваш Дрегон. Зачем это Аркантуру?

— У нас появится договор о сотрудничестве, усиленный кровными связями. Человеческие женщины привьют своим детям любовь и уважение к людям. Мы заплатим вам много денег, в конце концов.

— Я за чистоту крови! — отрезал упрямец.

— Это ошибочный путь. Мы уже допустили подобную ошибку, и теперь наши ученые пришли к выводу, что свежая кровь делает расу сильнее. Лично нашу — ваши одаренные женщины. Может, и вам стоит подумать и поискать возможности?

— Вам позволили присылать в столицу на сезон по три дракона для поисков невест. Вам мало? Хотите поставить дело на поток?

Конечно мало! Это лишь создаст ажиотаж и разделение в обществе.

— Почему нет? Мы предлагаем провести большой спортивный праздник, где ваши лучшие мужчины и наши покажут себя на полосе препятствий. Во время праздника произойдут знакомства, завяжутся связи, может, сложатся уникальные пары. Это будет полезно всем, герцог.

— Уговаривать меня нет смысла. Но я услышал вас, дрекс. Обдумаю ваше предложение и дам ответ, когда взвешу все за и против. Вам же советую не терять время и заняться поисками жены хотя бы для себя, раз вам дали такую возможность.

Герцог встал, показывая, что разговор окончен, и я тоже поднялся. В принципе, мне действительно пора было уходить. Дело в том, что у меня появился прекрасный план. Помимо того, что оставлю в поместье шпиона, я навещу одну интересную даму по имени Меди Атор, чтобы попросить о помощи. Она точно сможет кое-какие мои проблемы решить.

Глава 10

Вера

Доктор меня осмотрел, влил в рот настойки, сказал, что мне просто нужен сон и покой, и отчалил. Его лечение облегчило моё состояние, но прошлую настойку из организма не вывело и даже не нейтрализовало. Поэтому, выдержав ещё полчаса недомогания и убедившись, что нас с Вилаской оставили в покое, я достала из волшебной сумки антидот, выпила и сразу оправилась.

— Детка, как думаешь, Кеплер пойдет показать мне источник, если ты останешься спать в комнате? — Сама не верила, но на полном серьезе проконсультировалась с пятилетней девочкой.

Малышка наморщила носик и деловито кивнула.

— Пойдёт, если я прикажу. Но я не прикажу, потому что пойду с тобой, мамочка. Вдруг тебе помощь будет нужна? А я уже умею хорошо прятаться. Я научилась, чтобы с кухни таскать еду и по деревьям за яблоками лазить.

Я прижала дочку к себе. Вот же… Жизнь заставила бедняжку рано повзрослеть. Хотя… Это теперь детей в школу за руку до выпускного водят, а вот в моё время все становились самостоятельными достаточно рано. Я в пять лет могла сходить в магазин за хлебом и во дворе гуляла одна. А во времена моей бабушки дети вообще на заводах работали, приближая Победу в Великой Отечественной Войне. Так что, наверное, не стоило удивляться тому, что Виласка взрослая не по годам. У неё тоже обстоятельства. Но я принялась выкладывать доводы против:.

— Боюсь, что придется долго ждать, пока дом уснёт. Ты не выдержишь и уже десятый сон будешь видеть к тому времени, как я пойду. Не хочу тебя будить. Ты мне завтра свежая нужна.

Удивительно, но ко мне присоединился пёс. Он тихонечко потявкал, нежно куснул хозяйку за руку, облизал лицо и прижался щекой к её груди.

— Ну ладно, — погладив стража, нехотя сдалась дочка. — Кеплер сказал, что за тобой приглядит, а я буду только лишний шум создавать.

Я тоже благодарно погладила незаменимого помощника по мохнатой макушке. А потом помогла Виласке раздеться, уложила под одеяло и начала рассказывать сказку про крошечную девочку, которую пытались выдать замуж то за жаба, то за крота. До конца Виласка не дослушала — уснула на полете ласточки. А я тихонько встала, оделась и подошла к двери. Выглянула. В богатом коридоре на полу лежали толстые ковровые дорожки, а отделанные деревянными панелями стены украшены фигурными плафонами для магических светильников и картинами. И ни души, но тусклый свет горел. Прислушалась — тишина. Мои часы показывали без десяти минут полночь. Слуги точно спали, а вот хозяева могли и тусить где-то в гостях. Я решила рискнуть. Вернулась в комнату за сумкой, вытащила из нее настойку, обостряющую чувства, но пить пока не стала. Зажала в кулаке и прошептала Кеплеру:

— Идем? Глянешь, чисто ли там?

И тут случилось удивительное. Пёс спрыгнул с кровати и исчез. Вот просто взял и растворился в воздухе! Я только рот открыла и глазами похлопала. В принципе, то, что стражи могут становиться невидимыми, можно было понять из того, что у взрослых магов я их не видела. Просто я думала, что Кеплер не умеет скрываться, а оказалось — еще как!

Он вернулся и боднул меня в ногу. Я присела и положила руку на его холку — сразу замелькали картинки, благодаря которым прокладывался маршрут: выйдя из комнаты, надо повернуть не направо к центральной лестнице, а налево — к черновой. Потом спуститься в подвал — черный выход ведет из него. Потом по аллее нужно добраться до маленького, заросшего кувшинками озерца — это конец маршрута. Странно, что у источника ни ограды, ни охраны никакой нет. Хотя, возможно, посторонних туда магия не пускает.

Я отняла руку от пса и поднялась. Нет, настойку решила пока не пить — не хотелось слепнуть и глохнуть. А если придется, то лучше сделать это как можно позже. Тихонько приоткрыла дверь и, юркнув в щель, побежала на носочках к лестнице для прислуги. Тенью слетела вниз, прижимаясь к стенам, пронеслась через подвал, стараясь не вглядываться в темные