Покорительница судьбы и сердца дракона - Сусанна Ткаченко

В итоге, когда утром после завтрака в комнате нас привели в его кабинет, я выдала совершенно не то, что планировала.

Герцог оказался крупным мужчиной на вид лет тридцати пяти. На самом деле он гораздо старше — ему лет под шестьдесят, просто маги живут дольше и стареют медленно. Сказать, что мы с ним были похожи, я бы не взялась. Но все же, если приглядеться, пожалуй, форма носа и цвет глаз выдавали их с Вероной родство. Но от Арканера веяло властью и мощью, а Верона напоминала бледную тень.

— Как вы себя чувствуете, баронесса? — спросил герцог после обмена приветствиями, когда мы сели на гостевой диван, а он за свой стол.

— Уже хорошо, благодарю. И прошу прощения за свой вчерашний приступ. Я недавно болела и, видимо, волнение выбило меня из колеи.

— Ничего страшного. Вы не доставили нам никакого неудобства. Так чем я могу вам помочь?

И вот такая его спокойная любезность подтолкнула меня к неожиданному заявлению.

— Герцог, я не хочу рассказывать о своих внутрисемейных проблемах с родственниками покойного мужа и не хочу просить их решить, но я придумала способ стать независимой и прошу вашей помощи в достижении этой цели.

Я замолчала, подбирая правильные слова, а герцог подумал, что я жду его ответа и вздохнув, сказал:

— Простите, Верона, вы знаете, что наши традиции и закон не поощряют раскрытия тайны рождения, если родители решили его от всех скрыть. Я знаю, что вы скрытый маг, но не могу дать вам разрешение на посещение древа. Но я могу вам подсказать, как его достать.

— О нет, вы меня неправильно поняли. Вернее, я не договорила. Но огромное спасибо, попытаться обрести магию было следующим этапом моего плана, — успокоила я герцога.

Удивительно, но мужчина вызывал симпатию. Как будто у меня какие-то родственные чувства к нему проснулись.

— Хм-м, ну тогда я теряюсь в догадках и жду продолжения.

— Я бы хотела предоставить свой особняк в качестве гостиницы для ваших служащих или, может, как казарму для студентов, или… не знаю… не хотите какой-нибудь съезд провести? Курсы повышения квалификации?

Герцог откинулся на спинку кресла и уставился на меня внимательным взглядом, будто пытался залезть в голову. Того, что он разглядит во мне свежеиспечённого мага, я не опасалась — Арканер такими способностями не обладал, об этом мне Меди еще вчера сообщила. А вот по поводу чтения мыслей — я не знала. Возможно, что-то такое он мог, потому что понял, к чему я веду.

— Вы хотите сделать из своего поместья проходной двор, чтобы вынудить съехать родственников мужа?

— Именно так. Мы с ними точно не подружимся, но выгнать Клотильду Пруф и её сына я не могу.

— А почему вы пришли именно ко мне? — подозрительно спросил глава службы безопасности.

Я нервно пожала плечами и выпалила правду:

— Я думала о детском лагере, слёте пивоваров или сельскохозяйственной ярмарке, но побоялась, что после них мне слишком дорого обойдется восстановление усадьбы. А силовое ведомство… Все же у вас царят дисциплина и порядок.

Генерал крякнул и закашлялся. Да-да, я знаю, как умеют кутить представители закона, но польстила умышленно. Права Алиса — я та еще лиса.

— Верона, я вас понял и постараюсь помочь. Есть у меня некоторые мысли, которые сначала нужно обсудить с Его Величеством. Вы сможете потерпеть родичей еще несколько дней, пока не будет принято решение о кое-каком спортивном мероприятии?

Ну слава тебе кто там за мной приглядывает! Всё пока шло даже лучше, чем я могла предполагать. Я лишь мечтала выбраться из поместья, не вызвав подозрений, а теперь мне даже в министерство праздников не нужно будет обращаться!

— Да, конечно, герцог! Я так вам благодарна! И буду ждать от вас известий, — прижав руку к груди, с чувством сказала я и поднялась. — Не будем злоупотреблять гостеприимством, еще раз спасибо за всё.

Я взяла за руку Виласку, в другую сумку с Алисой и попятилась к двери.

— До свидания, баронесса. У вас чудесная дочь. Надеюсь, скоро вас обрадовать, — сказал на прощание герцог… и даже улыбнулся!

Выходя из его дома, я всерьез думала о том, а не сообщить ли ему, что я его дочь, а Виласка — внучка? Хороший же мужик!

Однако планы мои изменились, когда мы вышли на крыльцо и наткнулись на три крайне неприязненных женских взгляда.

* * *

Моложавая женщина в роскошном платье, увешанная драгоценностями и с чем-то невообразимо высоким, сооружённым из волос на голове, поднималась по ступеням в сопровождении двух таких же нарядных девочек лет восьми и пятнадцати. Выражения лиц у всех троих были недовольные.

— Мама, а это кто? — спросила младшая капризным тоном.

— Никто, — отрезала, по всей видимости, жена герцога и громко добавила как бы в пространство: — Совсем обнаглели. Уже и дома покоя не дают.

Троица прошла мимо нас, демонстративно забирая в сторону, чтобы не дай бог нас с Вилаской не коснуться, и я решила — на фиг не надо нам такой родни. Пруфов за глаза хватает.

Не успели мы дойти до ворот, как боковая калитка для нас распахнулась и уже через минуту мы оказались на улице. Я испытала невероятное облегчение. Наконец-то окончательно поверила, что мой авантюрный план удался, и чувствовала себя замечательно. Пожалуй, такой бодрой я себя даже в родном теле давно не помню. Видимо, магия наполняла меня энергией.

Мы мы с Вилаской шли к дому Меди Атор, а Кеплер бежал впереди, показывая дорогу.

— Выпусти меня! — потребовала из сумки лиса.

— Нет, сиди там. Не стоит привлекать к нам внимание. Никто пока не должен знать, что я знаю род, к которому принадлежу, и обрела магию.

— Мамочка, разве ты забыла, что воспитанные девочки не разговаривают вслух со своим стражем, особенно на людях? Это неприлично, — сделала мне замечание Виласка и поучительно добавила: — Мы же его не слышим и не знаем, о чем вы спорите.

Ой. А ведь и правда! Я никогда не слышала, чтобы дочка разговаривала с Кеплером. Они общаются мысленно. М-да, мне еще всему учиться и учиться…

— Помню, моя хорошая, просто не привыкла еще. Алиса ведь у меня только ночью появилась.

— Ну ничего, я тебя научу, — деловито утешила меня крошка, — вот просто сейчас возьми и скажи своему стражу что-то мысленно.

— Алиса, приём! Как слышишь меня?' — послушно попробовала я.

— Отлично я тебя слышу, но в сумке болтаться не хочу. Возьми меня хоть на руки, что ли.

— Ну я же тебе