Покорительница судьбы и сердца дракона - Сусанна Ткаченко

спортивные игры, на которых, закономерно, произойдет сближение наших стран, он возражал против их проведения, а сегодня уже собрался предоставлять для них ваше поместье. Это странно.

От Вероны повеяло согласием и… легким испугом. Как будто она догадывалась, в чем именно странность, и это ей не нравилось.

Я оторвал руки от столешницы и вернулся на диван. Может, если перестать нависать над баронессой, она станет более сговорчивой?

Но тут с улицы донесся надрывный сигнал клаксона маговоза. Сначала он нетерпеливо несколько раз тренькнул, а затем завыл на непрерывной ноте. Баронесса поморщилась, побарабанила пальцами по столешнице и решительно поднялась.

— Это родственники покойного барона. Его сестра и племянник. Они не дают нам с Вилаской нормально жить. Если поможете от них избавиться прямо сейчас, я согласна стать вашей фиктивной невестой. И на откровенный разговор с герцогом. Идёт?

Я тоже встал и усмехнулся. Нет, эта женщина точно не промах. И если предполагать совсем уж редкий и удивительный вариант, то это вовсе и не Верона Лайкос, а кто-то другой, попавший в тело несчастной вдовы. Другого я не мог предположить, иначе как такая продуманная женщина могла довести себя и дочь до такого печального положения?

— Готов попробовать, баронесса, — с улыбкой сказал я и, подойдя к столу, подал своей фиктивной невесте руку.

Верона вложила свою прохладную ладонь в мою, и от этого прямого контакта меня вдруг как будто чем-то ударило. Сердце встрепенулось, оборвалось и покатилось куда-то в пах.

«Ничего себе!» — сдавленно проскрипел Химен. А я сжал зубы, отгоняя смутное предположение, что это могло быть такое. Слишком уж наивным было надеяться на возможное возникновение мифической истинной связи.

Глава 14

А этот дрекс Химсвар умел удивлять! Если даже Алиса впечатлилась, что уж говорить обо мне.

— Дракон предлагает союз⁈ Как часть рода Арканеров я озадачена и отношусь с этому скорее негативно, но как часть тебя — визжу от восторга и считаю, что этого мужчину надо брать. Он нам точно пригодится! — прокричала она.

Я с лисой была согласна по второй части. Лично мне род Арканеров как-то не особо душу грел. Особенно после того, как дрекс рассказал, что идея соревнований — его идея, а герцог вчера ее не оценил, а сегодня вдруг передумал. В связи с этим мои подозрения окрепли. Я почти не сомневалась, что, услышав фамилию Пруф, отец Вероны узнал в ней своих дилеров драконьей безумницы и решил заманить ничего не подозревающих иностранцев в ловушку. А вот дракон помог мне попасть в поместье и получить стража. И вообще, раз он сговорился с Меди Атор, значит, заслуживал доверия.

Я назначила ему решающее испытание и пообещала стать сообщницей, если он поможет мне избавиться от родни прямо сейчас. И он согласился! Подал мне руку и, когда я вложила свою ладонь в его, легонько её сжал, вызвав в душе лавину разнообразных ярких эмоций. Все до одной — положительные. Я словно зарядилась уверенностью в себе и стала сильнее. К воротам мы так и отправились рука об руку.

Но, повторюсь, Дрекс Химсвар умел удивлять.

На подходе к стоящим у ворот автомобилям вдруг как-то потемнело, будто небо внезапно накрыла туча. Но ветра не было и дождём не пахло. Я задрала голову и обалдела! Над нами нависал черный эфемерный дракон! Не материальный ящер, а его проекция. Дрекс как бы развернул штандарт, чтобы Пруфы сразу поняли, с кем имеют дело. Водительская дверь заблокированного автомобиля Эдвина резко распахнулась, он сам вылетел на аллею, обежал машину и помог выйти матери. Пруфы застыли, не спеша подходить. Между нами оставалось метров пять.

— Дрекс? Верона? Что тут происходит? — как обычно, первая взяла слово Кло.

— По всей видимости, вы родственники покойного барона Лайкоса? А я дрекс Химсвар, жених его вдовы. По недавнему распоряжению Его Величества Вацилуса Аркантура Пятого, я воспользовался данным драконам правом и выбрал себе невесту. Баронесса согласилась стать моей женой. Не хотелось бы показаться грубым, но мы, драконы, не терпим на своей территории не принадлежащих к родовому клану мужчин. Я вынужден просить племянника покойного барона съехать из поместья моей невесты прямо сейчас, потому что тут буду жить я, — спокойно и весомо сообщил дрекс.

И над нами стало еще темнее. Как будто страж-туча сгустился, обретая твердое тело.

Пруфы растерялись. Я не знаю, куда там они ездили — возможно, к каким-нибудь кураторам своего бизнеса за советом, — но мы их явно переиграли. Такого поворота Кло и Эдвин вообще не ожидали.

— Можно подъехать к крыльцу? Сколько у меня есть времени собраться? — спустя долгую минуту гнетущего молчания спросил Эдвин.

— У нас. Я тут без тебя не останусь, — заявила Кло.

Я мысленно забила в ладоши и запрыгала, ликуя.

— Постарайтесь управиться поскорее, а то мой страж нервничает, — с кривой ухмылкой ответил дрекс, подвел меня к своей машине, усадил на переднее сиденье, сел за руль и покатил к крыльцу, освобождая подъездную аллею.

— Очень неприятные люди. Страж этого вашего родича — паразит, пиявка. Он питается энергией окружающих его людей. Тех, кто слабее его, разумеется. А так как он совсем слабый маг, то, скорее всего, до того, как вы обрели магию, он тянул именно вашу энергию, потому что пес вашей дочери пиявку к хозяйке никогда бы не подпустил. Остаётесь вы — не матерью же ему питаться?

Я ахнула. Вполне возможно, Пруфы беднягу Верону таким образом до смерти довели!

— Эу, дорогуша моя! Потише думай! — зашипела, перепрыгнувшая с заднего сиденья мне на колени лиса. — Ты так все наши секреты выдашь!

А я, между прочим, вообще не испугалась. Наоборот, всерьез задумалась о том, чтобы признаться дрексу в том, что я не Верона. Ну и в том, что в поместье имеется плантация опасной для него травы. Если уж мы решили стать партнерами и помогать друг другу в решении проблем, стоит выложить карты на стол. Я понятия не имела почему, но я всей душой хотела доверять дракону.

Дрекс Химсвар припарковал свой внедорожник так, чтобы не мешать скорому отъезду Пруфов, и опять проявил галантность, помогая мне выйти из машины и подняться по ступеням на крыльцо. Пруфы вошли в дом первыми и сразу отправились собираться. А дракон, войдя в холл, отпустил мою руку, безошибочно определил местонахождение дальговора и стремительно направился к нему.

* * *

Вел он себя по-хозяйски, но это почему-то не вызвало протеста. Мне даже нравилось. Мелькнула мысль: вот он — сильный властный герой, который одним махом