Покорительница судьбы и сердца дракона - Сусанна Ткаченко

и заставило смутиться. Эти слова согревали тщедушное тельце Вероны изнутри и как будто украшали. Захотелось расправить плечи, выпятить грудь и поправить причёску.

— Я очень хочу вам верить, дрекс…

— Зовите меня Вар. А как мне вас лучше называть, ведь ваше имя не Верона.

— Вера меня зовут. Не сильно-то и отличается от Вероны. Так что можете называть, как больше нравится.

— Вера — красивое имя. Я буду вас им называть. Так вы расскажете мне, что там с этой беседкой?

Я откинулась на спинку дивана и потерла лоб, подбирая слова, с которых лучше начать, чтобы донести до дрекса все свои мысли правильно.

— В ней находится подпольная плантация драконьей безумницы, — не придумав ничего гениального, сказала прямо. — Пруфы привлекали к работе и Верону, и Виласку, поэтому с легкостью могут объявить их сообщницами, если этот преступный бизнес вскрыть.

— Строго говоря, этот бизнес здесь не преступный. Он не поощряется только потому, что у нас подписан договор. Но в то же время в Аркантуре и не карается законом выращивание драконьей безумницы. Её просто вырубают и сжигают. Вам не о чем переживать.

Я кивнула и продолжила задумчиво:

— Но я вот всё понять не могу, почему на Олуме до сих пор не додумались использовать кофе — так ваша безумница называется в моем мире — самым привычным для нас способом?

— Поясните, что вы имеете в виду, Вера.

— Понимаете, Вар, у нас ягоды кофе не пользуются широким спросом. У нас основной продукт — зерна. Их достают, очищают от лишних оболочек, сушат, обжаривают, а потом перемалывают и варят воистину волшебный напиток. Он бодрит и тонизирует, если не злоупотреблять. Огромное количество людей в моем мире не может без кофе до конца проснуться. Я не понимаю, почему на Олуме до сих пор никто не додумался до этого? Ведь я наверняка не первая попаданка с Земли. Меди Атор говорила, что попаданцы — достаточно частое явление.

Вар слегка нахмурился и посмотрел на меня задумчиво.

— А ведь вы правы. Это странно. Все попаданцы обязательно пытаются привнести в новую жизнь свои привычки из старой. Так у нас появились канализация, водопровод, магдвижи, дальговоры, блюда иномирной кухни и многое другое. Если этот невероятно популярный напиток — кофе — до сих пор никто не внедрил, значит, это сделано умышленно.

— Полагаете, драконы надавили и внесли запрет?

Дрекс Химсвар поднялся с дивана и протянул мне руку.

— Сомневаюсь, что драконы. Давайте-ка прогуляемся до этой плантации.

Руку свою я в его вложила и поднялась, но все же перед тем как идти в парк, уточнила:

— А это для вас не опасно?

Дракон переложил мою ладонь на сгиб своего локтя и хитренько на меня посмотрев, мотнул головой.

— Не для меня. У меня иммунитет. Я тот счастливчик, кому повезло родиться от магически одаренной человеческой женщины.

У меня словно гора с плеч упала, и я с чистой совестью повела своего фиктивного жениха к беседке.

* * *

— То есть жена вам по сути и не нужна? — спросила, ведя дракона по аллее.

— У меня есть возможность подойти к вопросу поиска спутницы жизни более тщательно и не хватать первую встречную, которая подвернется за девяносто дней, — уклончиво ответил дракон. — Однако никто в Аркантуре этого не знает, иначе меня бы принимали совсем не так, как сейчас.

— Вы думаете, герцог Арканер знает о том, что Пруфы выращивали в поместье вредоносное для драконов растение и поэтому внезапно согласился на проведение соревнований? — в лоб спросила я.

— Глубоко в этом сомневаюсь. Такое открытое членовредительство привело бы к международному скандалу.

— Но ведь герцог мог прикинуться, что не знал о плантации. Свалил бы всё на Верону — и дело с концом.

— Не хочется так думать о главе службы безопасности государства, — пробормотал Вар. — Это было бы очень подло с его стороны.

Мне бы тоже не хотелось, но я ничего не могла исключать. Политика в белых перчатках не делается — это жизнь на Земле ясно показала.

Мы дошли до беседки, и я нажала на рычаг. Пол разъехался, и я пригласила дракона спускаться первым. Он буквально слетел вниз и подал мне руку, помогая не навернуться с лестницы, и вскоре мы уже вдвоем стояли в свете магических артефактов.

— По-хорошему, пора собирать урожай, — протянула я, оглядывая усыпанные красными ягодами ветки.

— А как часто это растение его дает? — задумчиво и без всякой одержимости во взгляде спросил Вар.

Я прошла по плантации и погладила спелую гроздь.

— Дома я занималась растениями. И кофе в том числе. Когда-то, когда у меня был дом, я даже варила собственный кофе, — вспомнила с грустной улыбкой. Легкая ностальгия по далеким беззаботным дням мимолетно пронеслась и ушла. — Но в моем мире нет магии, и все процессы проходят естественным путем. А эти деревца выращивали при помощи энергии Виласки. Всего пару месяцев назад они еще были маленькими саженцами.

— Мне все равно интересно послушать. Расскажите, что знаете, Вера.

Я сорвала ягоду и засунула в рот — спелая, сладкая! Выплюнула два зернышка в ладонь и внимательно рассмотрела — ни малейшего отличия от наших кофейных зерен не нашла.

— С одного взрослого дерева можно собрать несколько урожаев, потому что завязи появляются постепенно и ягоды созревают неравномерно. Но тут были нарушены все процессы. Я не знаю когда и сколько времени назад деревья цвели. Какой у них цикл плодоношения. Думаю, магия внесла коррективы.

— Тогда сделаем проще. Соберем все спелые ягоды, и я погружу этот подвал в стазис. Жизнь на плантации замрёт до тех пор, пока мы во всем не разберемся и я не сниму заклинание.

Я посмотрела на Вара потрясенно. Интересно, что еще он умеет?

— А зачем нам ягоды?

— Вы сварите кофе, мы его исследуем и попробуем понять, по какой причине этот напиток решили скрыть.

Я невольно рассмеялась.

— Это очень долгий процесс. Ягоды сначала нужно сушить недели четыре, а то и шесть…

— Мы ускорим процесс магией.

— Тогда за результат не поручусь, — развела я руками, но азарт меня уже захватил.

Самой натерпелась узнать, что получится. Да и кофейку хлебнуть хотелось со страшной силой.

— А мы попробуем разные способы. И ваш, безмагический, тоже, — с улыбкой предложил Вар.

Похоже, что ему тоже передался мой настрой.

Я прошла к разделочному столу, вытащила из-под него корзину и всучила дракону.

— Начинайте собирать, но только красные! А я пойду гляну Виласку и захвачу из дома еще какую-нибудь посуду для ягод.

Работы тут было, конечно, начать и кончить! Поэтому лучше малышке