Покорительница судьбы и сердца дракона - Сусанна Ткаченко

глянуть. Женское желание привлекательно выглядеть в глазах мужчины возникло чисто инстинктивно. Я осознала это, когда уже перекалывала шпильками волосы и покусывала губы, чтобы сделать их ярче и полнее. Вообще, с появлением Алисы внешность Вероны стала как будто ярче — болезненная бледность ушла, но немного веса все равно набрать не помешало бы.

Звонок в ворота раздался, когда мы с лисой уже вышли на крыльцо.

— Запомни: драконы очень умные и хитрые. Я, конечно, прикрою тебя, как смогу, но страж дрекса гораздо сильнее. Они легко распознают ложь, так что не пытайся обманывать дракона, — наставляла меня Алиса по дороге. — А еще у них острый нюх, поэтому старайся не подпускать этого дрекса к беседке. Он может даже через преграду учуять безумницу.

Я все мотала на ус и ворота открывала дрожащими руками. Огромный автомобиль дрекса Химсвара въехал и сразу остановился. Хозяин вышел и, подойдя ко мне, ослепил невероятно красивой улыбкой.

— Рад видеть вас в добром здравии, баронесса. Поздравляю с обретением магии.

— Благодарю. Вы от Меди Атор?

— Совершенно верно. И если мы с вами сейчас договоримся, я покрою все ваши долги за оказанную мне пустячную услугу.

Я кивнула, хотя в «пустячности» глубоко сомневалась.

— Пройдем в мой кабинет и там обсудим?

Дрекс подставил мне локоть, и я положила на него ладонь. То, что его автомобиль перекрывал подъезд к дому, вообще меня не волновало. Если вернутся Пруфы, это их задержит.

— Госпожа Атор не посвящала меня в ваши проблемы, но из увиденного вчера и сейчас, — дрекс демонстративно оглядел запущенную придомовую территорию, — могу предположить, что они в первую очередь материальные.

Я опять кивнула. В принципе все проблемы материальные. Если денег достаточно, то решить можно практически всё. За них только любовь не купишь.

— Барон оставил нас в долгах, а я была слишком слаба и больна, чтобы действовать решительно, поэтому допустила в поместье родню покойного мужа, а теперь не знаю, как от нее избавиться, — поделилась откровенно.

— Вы этот предлог использовали для проникновения в поместье герцога Арканера?

Ну, может, и хорошо, что дрекс не ходит вокруг да около, а бьет сразу в лоб.

Мы поднялись на второй этаж и вошли в кабинет. Я прошла за стол, а дракон вольготно расположился на диване.

— Да, я обратилась к нему с просьбой устроить в поместье академию стражей или какой-нибудь съезд по обмену опытом, но герцог сказал, что можно провести спортивное мероприятие, только нужно посоветоваться с Его Величеством.

— Вот как? — неподдельно изумился дрекс и задумчиво потер бровь. — Он явно что-то задумал.

— Так спортивное мероприятие задумал, говорю же, — напомнила, удивляясь короткой памяти дракона.

А лиса еще говорила об остром уме и сообразительности.

— Это я ему предложил вчера спортивное мероприятие между нашими странами. Герцог не горел желанием его проводить. Но что-то внезапно изменило его решение. Хотелось бы мне знать, что именно, — пояснил дрекс Химсвар.

А у меня вдруг всё внутри похолодело. А не может герцог знать о делишках Пруфов и специально заманивать драконов в рассадник безумницы⁈ Вообще не удивлюсь, если и в этом мире криминал крышуют блюстители порядка.

— Я не могу вам тут ничем помочь. Понятия не имею, что у герцога на уме, — нервно пожав плечами, выпалила я, забыв о предостережении лисы.

Конечно же, дракон сразу уловил моё состояние и посмотрел очень внимательно, а потом поднялся с дивана одним плавным движением и стремительно подошел к столу. Оперся на столешницу ладонями, наклонился и нетерпящим возражения тоном сказал:

— Мы объявим о помолвке, я перееду к вам, а после этого придется сообщить герцогу о том, что вы его кровная родственница.

Я отшатнулась. Ну зашибись! Похоже, проблем у меня только прибавляется!

Глава 13

Дрекс Химсвар Харшар

Чутьё моего дракона и мое логическое мышление не подвели — баронесса Лайкос действительно оказалась незаконнорождённой представительницей рода Арканер и была связана с Меди Атор. Ну а как иначе объяснить внезапную решительность вдовы, которая всю жизнь до этого плыла по течению? В итоге с известной на весь Олум банкиршей и меценаткой мы быстро договорились о том, что если Верона согласится стать моей сообщницей, я выплачу все её долги перед фондом «Равновесие» и возьму на себя становление бизнеса баронессы. Казалось, всё складывалось как нельзя лучше, однако Верона моему заманчивому предложению не обрадовалась.

— Я не планирую замужество! — перепугано выпалила Верона, вжавшись в спинку кресла.

— Это будет фиктивная помолвка, баронесса. Вам не о чем переживать. — Я не без труда подавил оскорблённое самолюбие.

— Но жить в одном с вами доме? Прилично ли это? — возразила баронесса.

— Вы вдова и маг, о чем вам беспокоиться? — удивился я.

«А тебе не кажется, что она немного странная? Как будто бы иная», — вдруг заметил Химен.

Мой дракон, как всегда, смотрел в самую суть. Я включил эмпатию на полную и уловил быстро исчезающую досаду на оплошность. Как будто баронесса корила себя за опрометчиво сказанные слова.

«Пожалуй, — согласился я с драконом. — И страж у неё странный. Попробуй вступить с ним в контакт».

— Простите, я еще не привыкла к новому статусу, — отмазалась Верона. — Но давайте всё же подробнее проясним, что именно вы от меня хотите, какие для нас с дочерью могут из-за сговора с вами быть последствия? И вообще, как моё участие может навредить герцогу?

«За герцога переживает искренне, значит, он её отец, а не дальний родственник», — пробубнил очевидное Химен.

Я, признаться, сразу это и заподозрил.

— Позвольте, я вам поясню свою миссию в Аркантуре с самого начала?

— Да, конечно. Не терпится о ней узнать.

— Отношения между нашими странами в последние столетья были не слишком близкие, но сейчас Дрегон взял курс на дружбу и сотрудничество с Аркантуром. Всё дело в том, что мы продвинулись в научных исследованиях в области генетики. Они показали, что брачные союзы между магически одаренными человеческими женщинами и драконами приведут к рождению сильных детей с иммунитетом к драконьей безумнице. Однако правительство Аркантура не желает открывать для нас границы. Всего три дракона в год могут посетить вашу страну и попытаться найти себе жену за девяносто дней, пока действует виза. Это для нас очень мало. Такими темпами мы нескоро восстановим свои способности.

— Герцог возражает сильнее всех? — каким-то образом догадалась баронесса.

Вообще, она производила впечатление не по годам умной женщины. Это не вязалось ни с внешностью, ни с историей жизни Вероны.

— Совершенно верно. Он считает, что усиление Дрегона навредит безопасности Аркантура. Вчера, когда я предложил ему