Поцелуй василиска - Линдси Штрауб

самый момент для них обоих. Тэмми ждал этого с тех пор, как они встретились в кабинете и впервые вместе выпили виски. С тех пор между ними все крепло.

Тэмми закрыла глаза. Она знала, что Лео наблюдает за ней, знала, что он хочет видеть каждое мгновение этого. Но вместо этого Тэмми хотела чувствовать. Она хотела понять, как ее тело примет его, насколько идеально они завершат свой союз. В конце концов, это могло быть прощанием. Тэмми не хотела забывать ни мгновения.

Лео произнёс её имя.

Тэмми его.

Они кончили вместе.

Тэмми открыла глаза и увидела Лео над собой, довольного и удовлетворенного, его толчки замедлялись по мере того, как спадали волны оргазма. Тэмми провела руками по его торсу, притягивая его лицо к своему. Она поцеловала его, и он поцеловал ее в ответ, и очень долгое время это было все, что они делали. Когда они оторвались друг от друга, Лео улыбнулся, сверкнув зубами. Тэмми прикоснулась к золотым резцам.

Выражение лица Лео стало серьезным. Реальность уже вступала в свои права. Уже пришло время подумать о будущем.

— Тэмми, — прошептал он. — Я не знал. Если бы я знал…

Тэмми приложила палец к его губам. Она понимала, что он не знал. Но Тэмми была не настолько наивна, чтобы думать, что он проложил бы другой путь, если бы знал. Не узнав ее, не влюбившись в кого-то, в ком было то самое, что его учили ненавидеть.

Ее ответ был таким же, как однажды сказал Каспен.

— Я не считаю тебя ответственным за грехи твоих предков.

Лео кивнул, хотя она не могла сказать, поверил ли он ей. Но ей нечего было сказать, чтобы утешить его. Этот проблеск счастья был временным для них. В тот момент, когда они покинут комнату Лео, им придется столкнуться с реальностью.

Но этот момент не обязательно должен был наступить сейчас. Они лежали вместе, их дыхание было синхронным, и пальцы Лео коснулись маленького ожерелья с когтем. Тэмми не потрудилась снять его.

— Тэмми, — прошептал он. — Как ты узнала о том… кто ты?

Она заметила, что он сказал «кто», а не «что».

Это был прогресс.

— Каспен сказал мне, что я гибрид.

— Гибрид?

— Наполовину человек, наполовину василиск.

— Откуда он узнал?

Тэмми подняла руки, показывая Лео веснушки на своих ладонях.

— Вот, — сказала она, когда он посмотрел на них. — У моего отца такие же. Он передал их мне.

Лео прижался губами к веснушкам.

— И он мог разговаривать со мной, используя свой разум, — сказала она. — Такая способность есть только у василисков.

Они долго молчали. Тэмми просто вдыхала запах Лео, ощущая, как его одеколон смешивается с его кожей, ощущая прикосновение его тела к своему. Она молча провела пальцами по его груди, плечам, затем по затылку.

Там был выступ — твердая линия рубцовой ткани. Когда Тэмми коснулась его, Лео вздрогнул.

Он отстранился. Тэмми потянулась к нему.

— Лео, — позвала она. — Повернись.

Он покачал головой.

— Нет.

Тэмми села, и он тоже.

— Лео, — повторила она. — Сейчас.

К ее удивлению, после паузы Лео подчинился.

Он медленно повернулся, встав на колени на кровати так, чтобы оказаться к ней спиной. В тот момент, когда свет от камина упал на его кожу, Тэмми замерла.

Теперь она увидела, что у него было четыре шрама, каждый около трех дюймов длиной, по два с каждой стороны позвоночника. Она не могла поверить, что не заметила их раньше.

— Что с тобой случилось? — прошептала Тэмми.

— Дорожно-транспортное происшествие, — тихо сказал он.

Конечно, это была ложь. Он сказал то же самое о шраме под подбородком, но тот был неровным, как будто его поранили случайно. Шрамы на его спине были намеренными, почти хирургическими, и выглядели они так, словно их нанесли совсем недавно.

— Лео, — позвала она. — Расскажи мне.

— Ничего страшного, Тэмми.

Она провела кончиками пальцев по шрамам, и он вздрогнул.

— Это ни на что не похоже. — Не раздумывая, она наклонилась вперед, прижимаясь губами к каждому шраму. Она повернула голову, прижавшись щекой к его затылку и обхватив руками торс. Они долго сидели так, пока, наконец, Лео не заговорил.

— Они традиционные, — ответил он. — У моего отца они тоже есть. Его отец подарил их ему и так далее.

Четыре рельефных шрама, совершенно одинаковых. Она подумала о статуе в лабиринте: король Максимус III. Лео станет четвертым королем в своем роду.

Отец и сын.

— Но почему?

Плечи Лео поднялись, затем опустились.

— Почему моя семья совершает идиотские поступки? Это похоже на любую другую церемонию. Передача короны, Сечение — это все одно и то же. Еще одна возможность отметить продвижение власти. Моя семья всегда была такой.

Сечение. Еще больше традиций.

Тэмми вспомнила тот случай во «Всаднике» — как Габриэль спросил о золотых зубах Лео. Лео ответил: Мужчины в моей семье получают их, когда нам исполняется двадцать, среди прочих подарков.

Прочих подарков.

Она подумала о веснушках на своих руках — подарке от её отца. Не о том, из-за которого текла кровь, а о другом, невинном. Лео носил знаки своей семьи так же, как и она, но их нанесли лезвием. Она подумала о том, как Лео однажды проделает это со своим сыном, разрезав его кожу и оставив шрамы. Она не могла себе этого представить.

Тэмми ослабила хватку на его спине, обойдя его так, чтобы оказаться лицом к нему.

— Ты собираешься сделать это со своим ребенком? — прошептала она.

Лео накрутил один из ее локонов на палец.

— Я бы предпочел, чтобы мой сын не ненавидел меня, Тэмми.

Ей потребовалось немало времени, чтобы понять, о чем он говорит.

— Ты… ненавидишь своего отца?

— Поверь мне. — Он грустно улыбнулся. — Это чувство взаимно.

Он сказал это так прямолинейно, что Тэмми почувствовала внезапный прилив сочувствия к Лео. Она не могла представить, каково ему было расти в этом замке с отцом, который ненавидел его. Презрение Максимуса к ней было уничтожающим. Без сомнения, для его собственного сына это было в десять раз хуже.

На зажившей ране все еще остается шрам.

Она взяла его лицо в ладони и посмотрела прямо в глаза.

— Максимус был неправ, поступив так с тобой.

Лео пожал плечами.

— Он не привык действовать иначе.

— Это не делает все правильным.

Принцу нечего было возразить на это. Вместо этого он поцеловал ее, и она позволила ему.

Когда они оторвались друг от друга, Лео прошептал:

— Я знаю, ты не порвешь с Каспеном.

Тэмми поудобнее устроилась в его объятиях.

— Откуда ты это знаешь?

Лео