Поцелуй василиска - Линдси Штрауб

Это было, как сказал бы Бастиан, элегантное решение.

Почему бы им не разделить ее? Тэмми была влюблена в них обоих. В ней были равные части человека и василиска. Тэмми уже знала, что Каспен не считал человеческого принца равным себе. Как таковой, он также не должен рассматривать его как угрозу. Каспен смотрел на Лео свысока, точно так же, как члены королевской семьи смотрели свысока на василисков. Лео не был важен для Каспена — никогда не был. Но он был важен для нее.

Она посмотрела на Каспена, и он посмотрел на нее в ответ.

По его взгляду она увидела, как глубоко повлияло на него ее отсутствие. Он скучал по ней — она видела это в его глазах, в том, как он впитывал ее взгляд. И она скучала по нему. Ей нужно было восстановить их ментальную связь, нужна была эта существенная часть ее самой. И чтобы восстановить ее, ей нужно было выйти замуж за Лео.

Каспен заговорил первым.

— Это зависит от нее.

Лео кивнул.

— Конечно, — он посмотрел на нее. — Тебе решать.

Тэмми открыла рот, затем снова закрыла. Невероятно — другого слова для этого не подобрать. Она не могла поверить, что стоит здесь, в этой пещере, между этими двумя мужчинами, решая судьбу королевства. Это было совсем не то, чего она когда-либо ожидала от себя.

И все же это было все, что она должна была сделать.

У нее не было будущего в курятнике — никакой возможности когда-либо вернуться к прошлому. Пришло время стать той, кем она всегда должна была быть.

Тэмми была готова сказать правду.

— Я люблю вас обоих.

Когда она это произнесла, в воздухе что-то явно изменилось, как будто вселенная повернулась вокруг своей оси. По какой-то причине она почувствовала себя могущественной. Было невероятно свободно наконец сказать это — обнажиться перед ними обоими одновременно. Теперь они были на одной волне. Больше нечего было скрывать, не за что бороться. Она любила Каспена, и она любила Лео, и она не собиралась останавливаться в ближайшее время. Они будут двигаться вперед вместе, они проложат свой собственный путь.

Тэмми не знала, что произойдет дальше. Казалось, после того, что только что было сказано, сказать было больше нечего. Она поймала себя на том, что, как и всегда, пытается обратиться к Каспену за советом.

Он повернулся к Лео.

— Я все еще тебе не доверяю.

Лео вздохнул.

— Тогда дай мне шанс проявить себя, — спокойно сказал он. — Я буду коронован на своей свадьбе, и тогда я объявлю, что мы вступаем в новую эру без кровопролития. Если я не сдержу своего слова, тогда ты можешь убить меня. Такова будет моя судьба, если все и дальше будет так, как было. Я не прав?

Лео был умен. Он знал, что время для этой встречи выбрано не случайно, что, несомненно, василиски планировали уничтожить членов королевской семьи. Он не знал о ритуале — он понятия не имел, что его отец использовался как разменная монета, но ему и не нужно было знать. Это были всего лишь детали, обрывки информации, которые могли бы запутать план, который должен был пройти идеально.

Наконец Каспен ответил:

— Ты не ошибаешься.

Лео кивнул. И на этом все закончилось.

Бросив последний долгий взгляд на Тэмми, Каспен повернулся и исчез обратно в проходе. Тэмми не пошла за ним. В этом не было смысла. Ей просто придется подождать, чтобы увидеть, к чему приведет этот разговор. Ей придется надеяться на лучшее.

Лео нарушил молчание.

— Все прошло хорошо.

Тэмми подавила странное желание рассмеяться.

— Ты все еще жив. Так что да, это хорошо.

Лео тихо рассмеялся.

— Неужели ты так мало веришь в его сдержанность?

— Я верю в его сдержанность, — сказала Тэмми. — Но не в его характер. И если бы ты знал его лучше, ты бы чувствовал то же самое.

Улыбка Лео погасла.

— Я очень сомневаюсь, что он предоставит мне такую возможность.

— Это не имеет значения, Лео, — устало сказала Тэмми. — Мы просто должны двигаться вперед.

Лео, казалось, почувствовал ее усталость, потому что его рука неуверенно коснулась ее талии, притягивая к себе. Он приобнимал ее, пока они возвращались к экипажу, переложив руку на плечи по пути обратно в замок. Они вместе вышли из экипажа и, дойдя до лестничной площадки перед комнатой Лео, повернулись друг к другу.

Тэмми открыла рот, чтобы заговорить, но ее прервало появление Веры, которая с нескрываемым ликованием взбежала по лестнице.

— Я повсюду искала тебя, — промурлыкала она Лео.

Это было очевидно. Близился рассвет, Вера, вероятно, всю ночь бродила по замку, пытаясь уложить его в постель.

— Вера, — глухо сказал Лео. — Привет.

Ее улыбка дрогнула от его тона.

— Ты хотел меня видеть? — спросила она.

Лео приподнял бровь, как будто только что что-то вспомнил.

— Ах, — он кивнул. — Да, вспомнил.

Вера снова расцвела.

— Замечательно. Потому что я подумала, что мы могли бы…

— Боюсь, на этом все.

У Веры отвисла челюсть. У Тэмми тоже.

— Прости? — усмехнулась она, бросив на Тэмми полный ненависти взгляд. — Ты хочешь сказать, что выбираешь ее?

— Да, — сказал Лео. — Именно это я говорю.

Тэмми почувствовала что-то новое в его энергии — что-то спокойное. Казалось, за последний день он обрел какой-то внутренний покой, уверенность, которая поддерживала его глубоко внутри. Казалось, Лео больше ничто не беспокоило. Теперь он был целеустремленным человеком. Это ему шло.

Но Вера еще не закончила.

— Надеюсь, тебе нравится вкус куриного дерьма, — выплюнула она. — Потому что это все, что ты получишь с ней.

Лео выпрямился.

— Я бы попросил тебя не унижать мою будущую жену в моем присутствии. С этого момента ты больше не гость в моем доме. Если ты не сможешь сама найти выход, я найду кого-нибудь, кто тебя проводит.

Лицо Веры напряглось от шока. Несмотря на все те случаи, когда она публично унижала ее, никто из них не ожидал, что их соперничество закончится именно так. Вера шагнула вперед, и на мгновение Тэмми показалось, что она может ударить ее. Вместо этого она разрыдалась — тяжело, судорожно — и, не сказав больше ни слова, развернулась и, всхлипывая, бросилась вниз по лестнице.

— Прости, дорогая, — пробормотал Лео, словно спохватившись.

Тэмми застыла на месте, потрясенная тем, что она только что увидела. Она едва заметила, как Лео повел ее обратно в свою комнату, и