Поцелуй василиска - Линдси Штрауб

так что не особо обращала внимание на сам процесс. Кроме того, она понятия не имела, достаточно ли сильна ее сторона василиска, чтобы вырабатывать яд.

Это не имело значения. Она должна была попытаться.

Тэмми изо всех сил старалась подражать тому, что делал Каспен, сосредоточившись на своей шее и напрягая мышцы чуть ниже ушей, где, по ее предположению, находились ядовитые железы. Сначала ничего не произошло, и ее охватили сомнения. Затем к горлу подступил обжигающий жар, и она наклонилась вперед, чтобы сплюнуть в пустой стакан из-под виски.

Ее яд был темным, практически черным. Тэмми в замешательстве уставилась на него, гадая, как она собирается заставить Лео выпить такое необычное вещество так, чтобы он этого не заметил. Даже если он этого не заметит, она была уверена, что он почувствует его на вкус. У Каспена был вкус дыма, у нее был отчетливый древесный привкус.

Но что, если был другой способ? Что, если она просто попросит его выпить это? Каспен дал ей свой яд, не спрашивая. Неужели Тэмми действительно собиралась сделать то же самое с Лео?

В этот самый момент вошел Лео.

Тэмми подняла на него глаза, все еще держа стакан.

— Как все прошло? — спросила она.

Лео устало улыбнулся ей.

— Как, по-твоему, все прошло?

— Мы все еще женимся?

Его улыбка стала настоящей.

— Тэмми. — Он подошел к ней. — Чтобы мы этого не сделали, я должен был бы быть мёртв.

Тэмми тоже улыбнулась. Затем она протянула ему стакан.

— Выпей это.

Лео недоверчиво поднял бровь, рассматривая черную субстанцию на свет.

— Что это?

— Это мой яд.

Лео моргнул.

— Твой… яд.

— Да.

— И что он делает в моем самом красивом стакане для виски?

— Я уже говорила тебе. Мне нужно, чтобы ты выпил это.

— Да, ты упоминала об этом. Но ты не сказала, почему.

— Он защитит тебя.

— Защитит меня от чего?

— О, Лео, ради Коры. Просто выпей это, пожалуйста. Ты все равно мне не поверишь. Мне просто нужно, чтобы ты мне доверял.

Слова прозвучали резче, чем она намеревалась. Брови Лео приподнялись еще больше от ее тона. Он долго смотрел на нее, что-то обдумывая. Затем…

— Хорошо, — тихо сказал он.

Не говоря больше ни слова, он выпил. В тот момент, когда ее яд исчез у него в горле, Тэмми почувствовала явное облегчение. Лео был в безопасности. Никто не мог крестовать его. Он никогда не попадет под контроль Бастиана или любого другого василиска.

Тэмми почувствовала и кое-что еще. Между ними словно вырос невидимый мост, проход, соединяющий ее с ним. Это было не совсем похоже на коридор, который она делила в своем сознании с Каспеном, но это была неоспоримая нить, такая же реальная, как физическое ощущение. Интересно, почувствовал ли это и Лео?

Тэмми поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

— Спасибо.

Лео улыбнулся на ее губах.

— Для тебя все, что угодно, Тэмми.

Он обвил рукой ее талию, притягивая к себе для настоящего поцелуя. Она почувствовала вкус своего яда на его языке. Немного дымчатый, как у Каспена, только слаще и приземленнее. Когда поцелуй углубился, она позволила ему. Но когда Лео потянул ее к кровати, она остановила его.

— Мне нужно на примерку платья, Лео.

— Нет, не нужно. Тебе нужно поцеловать меня.

— Я невеста, помнишь?

— Мы поженимся голыми. Это будет восхитительно. Гостям понравится.

— Лео.

— Тэмми, — простонал он, откинув голову назад. — Какой вообще смысл жениться на тебе, если я не смогу трахать тебя, когда захочу?

— Некоторые сказали бы — любовь.

— А, да, — он улыбнулся. — Точно. — Улыбка медленно погасла, и Лео стал серьёзен. Он провёл пальцем по её шее, приподнял её лицо к себе. — Ты же знаешь, что я тебя люблю, правда?

Ему не нужно было говорить это — Тэмми знала это по его поступкам. Она видела любовь Лео в каждом взгляде, чувствовала её в каждом прикосновении. Даже когда они ссорились, она знала, что он любит её. Всегда любил.

— Знаю, Лео.

И вдруг Тэмми осознала: единственный раз, когда она говорила Лео, что любит его, был на глазах у Каспена. Я люблю вас обоих. Даже это Лео пришлось разделить.

Она прошептала следующий вопрос, и в нём была искренняя любознательность.

— А ты знаешь, что я тоже люблю тебя?

Если раньше Лео выглядел счастливым, то теперь он был просто вне себя от восторга.

— Да, Тэмми. — Он крепче сжал ее руку. — Я это знаю. Но я, конечно, рад услышать это.

В дверь резко постучали.

Лео снова простонал, а Тэмми рассмеялась над его вечным нежеланием, чтобы их прерывали. Дверь открылась, и на пороге появилась та же горничная, что и раньше.

— Темперанс? — спросила она. — Пора на примерку платья.

Остаток дня пронёсся вихрем.

Толпа горничных провела Тэмми из одного зала в другой в калейдоскопе жемчуга и фатина. Нужно было выбрать не одно, а сразу три платья, а ещё продегустировать торты, шампанское, которое она предварительно отдала на пробу горничным, и цветочные композиции. Арфистка исполнила отрывок мелодии для их первого танца как мужа и жены.

Тэмми почти ничего из этого не запомнила.

Её мысли кружились вокруг тревоги и страха. Ей стало чуть легче оттого, что она заявляла свои права на Лео. Но помимо этого, не было никаких гарантий, что всё пойдёт хорошо. Скоро василиски прибудут в замок, и они будут в ярости. Они готовы к войне — войне, которую остановить могла только Тэмми. Каспен был прав: она не готова. В этот момент она даже не знала, сможет ли выполнить крестование. Возможно, слишком большая часть её василиска уже мертва. Возможно, слишком поздно.

Но сейчас Тэмми ничего не могла с этим поделать.

Не было времени на подготовку, не было времени менять план. Оставалось лишь сделать всё возможное и молиться, что этого окажется достаточно. Она всегда умела действовать под давлением, всегда выполняла задачу, когда того требовали обстоятельства. Теперь она требовала этого сама от себя — и не собиралась меньше того, на что способна.

Наконец наступил вечер.

Тэмми надела первое из трёх платьев — белое, из расшитого бисером шёлка — и присоединилась к Лео в бальном зале.

— Безупречно, — сказал он, целуя ей руку. — Как всегда.

Тэмми улыбнулась.

— Наконец-то настоящий комплимент, — сказала она.

Лео расплылся в улыбке. Он выглядел безупречно. На нём был тёмно-зелёный костюм, а светлые волосы были гладко зачёсаны назад, подчёркивая острые скулы. По какой-то причине он казался выше обычного, и Тэмми подумала, не связано ли это с тем, что всего через несколько