Измена. (не) Желанная истинная - Юлия Правдина

Кривая усмешка коснулась его чувственных губ, и я не могла оторвать от них взгляда. Что со мной происходит? Это не первый привлекательный мужчина, рядом с которым я оказалась. Мысли о близости с Рейнхартом приводили меня в смятение. А сейчас я смотрю на Дрейка так, словно сама готова накинуться на него.

- Вы вернете меня обратно? – не узнала свой голос. Я будто охрипла.

Вместо ответа он поднял руку к моему лицу и слегка дотронулся до щеки, провел грубыми пальцами вниз до шеи, задержавшись на еле заметным отметинах. Он всего лишь хотел взглянуть на них? А я таяла от такого простого прикосновения, ждала, что он не остановится, опустится ниже до холмиков грудей.

Откинула непрошенные мысли! Нет! Ничего с этим опасным драконом у нас быть не может!

- Не сейчас, - опустив руку, наконец, ответил Дрейк. – Что ты собиралась делать? Всю жизнь скрывать метку?

- Говорят, огненные драконы знают, как избавиться от метки. Я хотела найти способ освободиться.

- И ты, конечно, знаешь, что обречешь тем самым Аранского на одиночество? – изогнул он бровь.

- Да. Но моя жизнь и свобода мне важнее.

После недолгих раздумий, император заявил:

- От метки избавиться нельзя. Но можно разорвать вашу связь. Тогда ты сможешь встретить другого дракона. Более достойного.

- Или не встретить.

- Или так, - охотно согласился он. – И я помогу тебе в этом, но при одном условии.

Глава 17

Эльвина

- Каком? – с опаской спросила я.

- Если дотянешь до последней десятки участниц отбора.

Что? Он же это не серьезно?! Кажется, у меня все было написано на лице, потому что его смех был искренним.

- Вы же это не серьезно?

- С чего ты взяла? Я слишком долго живу. Нужно же мне как-то развлекаться. Считай это моей прихотью.

Я начинала злиться. Все драконы одинаковые! Никогда и ничего не могут дать просто так. Всегда какие-то условия ставят. Один пытался закрыть меня в клетке. Второй принуждает к тому, что мне явно претит. Еще и наслаждается этим.

- Ты можешь злиться сколько угодно. Но другого предложения не будет, - вмиг посерьезнел он.

- А если я проиграю раньше?

- Я тебя отпущу. Или верну жениху. Пока не решил. Все будет зависеть от тебя.

И снова этот ненавистный угол, из которого нет выхода. Что ж. Пусть думает, что я готова играть по его правилам. А я буду искать варианты, как выкрутиться из всего этого.

- Хорошо, - согласилась с усмешкой.

- Вижу, в твоей головке созрел какой-то план. Но не рассчитывай сбежать. Я – не Рейнхарт. Найду очень быстро, и тогда ты пожалеешь о своем побеге.

Сглотнула вязкую слюну. Во рту моментально пересохло. Таким тоном дают только те обещания, которые точно могут исполнить.

- Я могу идти?

- Иди.

Как вернулась в комнату, разделать и легла в постель особо не запомнила. Все было, как в тумане. Мысли ворочались в голове с большим трудом после столько насыщенного дня. Благословенное забвение долго не приходило, а потом я провались в сон без сновидений, из которого меня вырвала все та же служанка, копошащаяся в моих вещах.

Обещанные портные отработали довольно быстро, и теперь девушка развешивала мои многочисленные наряды в шкаф, в который они с трудом помещались.

- Доброе утро, госпожа - присела она, заметив, что я проснулась и во все глаза смотрю на нее. – Меня зовут Лаура. Я ваша горничная.

Интересно, ко всем девушкам приставили прислугу?

- Ко всем. Я приготовила вам платье на завтрак, если вы не против.

Теперь я еще и разговариваю вслух? Мысленно пожурила себя за оплошность и молча скрылась за дверью ванной комнаты.

Смотря на отражение в зеркале, вспоминала вчерашний разговор с императором. И не могла поверить, что я так сильно влипла. Одно дело, если бы он просто ждал, когда снова проявится метка, заставил бы меня участвовать в отборе. Но совсем другое то, что он знает, кто я. А значит, имеет на меня сильный рычаг давления. Да я слова поперек ему теперь не могу сказать под страхом возврата Рейнхарту.

Что ж. Будем решать проблемы по мере их поступления.

Приняв душ, быстро высушила волосы магией, от чего они стали закручиваться в локоны сами. Лаура помогла мне одеться и сделать простую прическу. Мои новые платья без посторонней помощи застегнуть было сложно.

Да и чувствовала я себя в наряде со столь глубоким декольте неуютно. А потому руки все время норовили свести концы ткани на груди, чтобы прикрыть соблазнительную ложбинку.

Как всегда, села подальше от Его Драконьего Величества, опустив глаза в тарелку. Было понятно, что без очередного объявления нас из столовой не выпустят. И Луиза подтвердила мою догадку, выйдя на центр комнаты.

- Девушки, сегодня наш господин будет наблюдать за вами на испытании. Решение останетесь вы на отборе дальше или покинете его, будет полностью его решением. Прошу вас переодеться в костюмы для верховой прогулки и спуститься во внутренний двор через час.

- Испытание опасное? – выкрикнула рыженькая напротив.

- Нет. Вам ничего не угрожает, - холодно ответила экономка. – Но прошу вопросы задавать тогда, когда для них наступит время.

Нетерпеливая девушка потупила взор. Ее соседка что-то зашептала ей на ухо, явно успокаивая. Вообще сегодня обратила внимание на то, что многие распределились по группам. Участницы отбора явно начинали дружить и общаться. Странно, как они не видели друг в друге соперниц. Но мне было все равно. Я искренне надеялась, что не задержусь здесь надолго. Внутренняя чуйка подсказывала мне, что Боги приготовили для меня что-то.

За своими мыслями прослушала дальнейшую речь экономки. Остается только надеяться, что ничего важного я не пропустила.

- Теперь можете задавать вопросы.

Но никто не торопился.

- Тогда можете идти переодеваться.

Позавтракать толком не успела, но решила последовать примеру первых покинувших столовую, и отправилась к тебе.

Шикарный брючный костюм для верховых прогулок сел на меня, как влитой. Интересно, где они найдут место для катания на лошадях? Или всех нас переместят порталами на равнину?

Но, когда я присоединилась к притихшим участницам, поняла – это фиаско! В безоблачном небе прямо над нами кружили белоснежные пегасы. И если с лошадью я управиться могла без проблем, то на этом животном мне кататься еще не приходилось. А если кто-то из нас упадет с