Измена. (не) Желанная истинная - Юлия Правдина

напоминали лишь смятые простыни и забытый Давидом сюртук. Быстро натянула на себя сменное чистое платье, которое благоразумно захватила накануне, намазала метку мазью и вышла из гостиничного номера заведения, которое хранило инкогнито своих постояльцев.

Городишко на границе с Теросом хоть и был небольшим, но стоило вести себя осторожно. А потому возвращалась в столицу через несколько точек телепорта. Предпоследней из них действительно была моя родная провинция.

К моменту, когда я вошла в замок Аранского через черный вход, было уже за полдень. Не рассчитывала встретить самого хозяина дома. Но и тут удача была не на моей стороне. Времени на передышку не было.

- Я уже соскучился, моя прелесть, - Его Сиятельство собственной персоной восседали в простом кресле в моей комнате так, словно это был трон.

Глава 19

Эльвина

Глупо было надеяться, что меня оставят «на десерт». Передо мной в воздух успели подняться только семь пар, когда вызвали меня. Моей напарницей оказалась жгучая брюнетка примерно одного со мной роста. Я же считала свой светло-русые волосы блеклыми. Всего лишь одна из миллионов похожих. Если затеряться в толпе, то по цвету волос меня в ней точно не найти.

Стоя рядом, девушка кинула на меня надменный взгляд. И блеск ее черных глаз мне очень не понравился. В небе нужно держаться от нее подальше. Я уже стала свидетелем того, как пегасы под своими наездницами превратились в мощное оружие. Одна из первых двоек сцепились прямо в воздухе. И одна из девушек в седле не удержалась. Благо, маги сработали, как надо, и на землю несчастная приземлилась довольно аккуратно.

Интересно, оценивает ли Дрейк еще и характер своих меченых? С некоторыми из них я бы в поле рядом не присела, не говоря уже о том, чтобы прожить вместе многие годы.

Из размышлений меня выдернул свист конюха. Белоснежное гордое создание опустилось прямо рядом со мной. Пегас недовольно фыркнул, словно не пристало ему катать всяких невест. Но в остальном казался смирным.

Успокаивая себя тем, что животина ничем не отличается от лошади, я смело запрыгнула в седло и крепко взялась за поводья. Конь будто почувствовал мою внутреннюю неуверенность, встал на дыбы и протяжно заржал. Сердце рухнуло куда-то вниз и остановилось, прежде чем начать сумасшедшую скачку в такт крыльям пегаса, набирающего высоту.

Было ли страшно? Да! До умопомрачения и темноты в глазах! Хотелось кричать, но дыхание перехватило от обуявшего ужаса, когда я взглянула вниз. Дура! Знала же, что смотреть нельзя. Это чуть не стоило мне опоры под пятой точкой, потому что голова закружилась. Я вцепилась в луку седла, чтобы удержать равновесие.

С земли казалось, что у других меченых животные были спокойнее и так высоко не поднимались. Хотя, головой я прекрасно понимала, что мне это лишь кажется.

По заданию продержаться нужно было всего-ничего – несчастных пять минут. Но тут, в бескрайнем небе, они тянулись бесконечно медленно.

В какой-то момент я даже успокоилась. Летающий конь кружил небольшими кругами над внутренним двором, не делая резких движений, не желая сбросить меня вниз. И я смогла даже осмотреться по сторонам, окинув взором бесконечные вереницы снежных пиков, раскинувшиеся на многие километры вокруг.

Моя беспечность и расслабленность, пришедшая на смену страху, чуть не стоили мне места в отборе. Черноволосая бестия, видимо, тоже освоилась и теперь неслась на меня с ужасающей скоростью. Она явно овладела способом управлять этим животным.

Растерялась от неожиданности, а потом такая злость меня взяла! Чтобы какая-то деваха меня у всех на глазах опозорила?! Нет уж.

Убегать от погони я не стала, лишь покрепче перехватила поводья одной рукой, намотав их на кулак. На ладони освободившейся руки быстро вспыхнул огонек, словно только и ждал, когда я позову. Каждый раз, когда магия откликалась на мой зов, это было так правильно, так волнительно. Будто мы одно целое, тосковавшее друг без друга все это время.

Когда черноволосая поняла, что ее ждет, было уже слишком поздно. Маленькое пламя на руке быстро превратилось в шар, размером с хорошую тыкву. Стоило просто кинуть его в сторону заносчивой девицы. Что я и сделала.

Думала ли я, что могу причинить ей вред? Нет. Не в тот момент. Моя жизнь и моя честь стояли на первом месте. Лишь когда огонь почти лизнул наездницу и пегаса, перед ними возник щит. Ах, да. На земле были маги, которые наблюдали за нами.

Но сильно ей это не помогло. Удар был такой силы, что при попадании в щит по воздуху пронеслась волна. Меня лишь немного снесло с предыдущего места, но моя животинка справилась и равновесия не потеряла.

А вот пегаса черноволосой откинуло на несколько метров. Он отчаянно замахал крыльями, стараясь удержать равновесие. А вот девушка удержаться не смогла. Осмелев, я проследила за ней взглядом, убедилась, что ее спустили в целости и сохранности.

Свисток призвал пегаса на землю. Кажется, после случившегося он нес меня бережнее. Или я просто привыкла.

Да и встречали меня полной тишиной. Только тихие всхлипы моей несостоявшейся обидчицы нарушали ее. Если до моего полета шепотки и разговоры не стихали, то сейчас все глаза были устремлены на меня. Надеюсь, никто не видит, как трясутся мои колени?

- Эльвина, после окончания испытания нас ждет разговор, - тон Луизы не предвещал ничего хорошего.

- Я нарушила какие-то правила? – уточнила на всякий случай. – Не помню, чтобы нам что-то запрещали.

Было видно, что борется сама с собой. И предъявить вроде нечего. И с поступком моим она не согласна.

- Не нарушила. Тогда я могу идти? А то чувствую, что от меня несет пегасом.

Сзади раздалось недовольное ржание. С удивлением обнаружила, что «мой» пегас не двинулся с места. Обычно после того, как девушки спешивались, они сразу улетали. А их место для следующей двойки занимали сородичи.

Даже конюху пришлось покинуть свой пост. Он пытался увести упрямое животное, но все было тщетно.

- Лу́на! Хватит упираться!

- Элизар, что происходит? – закатила глаза экономка.

- Если бы я знал!

А сам косится на меня так, словно, что-то действительно знает. И мало того, еще и меня обвиняет. Ну, и пусть. Я уже собиралась развернуться и уйти, как рядом со мной пространство будто разорвалось на две части, завихрилось огненными всполохами. И прямо на меня из этого хаоса шагнул Дрейк Орский, о существовании которого я даже забыть успела.

Со всех сторон понеслись охи-вздохи. Сам же император