Измена. (не) Желанная истинная - Юлия Правдина

Представление затягивалось. Придется вмешаться. А я так хотел отсидеться на этом балконе. С глубоким вздохом сожаления открыл портал и вышел прямо к «конокрадке». Но не успел сказать и слова, когда Зоя кинулась мне в ноги.

- Ваше Величество! Она напала на меня! Я была совершенно безоружна и не желала ей зла. Прошу! Умоляю! Пощадите. Позвольте остаться.

Отвращение к этой красивой, но не очень умной меченой, грозилось выплеснуться наружу. Лишь многолетний опыт общения с такими же пресмыкающимися позволил сдержаться.

- Зоя, ты покидаешь отбор не потому, что выпала из седла. Моя будущая жена должна обладать рядом качеств, которые я в тебе не вижу. Возьмем хотя бы то, что ты сейчас валяешься у меня в ногах.

А вот и ее истинное лицо проступило сквозь маску оскорбленной и пострадавшей девушки. Она действительно думала, что такое поведение растопит мое сердце?

- Да будь ты проклят! – прошипела она, словно змея.

О, Боги, дайте мне сил не свернуть эту милую лебединую шейку. И дайте терпения ее будущему мужу. Если она доживет до этого момента…

- А это уже оскорбление, которое я не могу спустить тебе с рук.

Пришлось передать ее Аарону. Пусть посидит в темнице с крысами, подумает над своим поведением. А дальше примем решение, что с ней делать.

Пора заканчивать этот балаган. Столько женщин в моем доме явно вносили хаос в размеренный уклад жизни. Иногда казалось, что лучше бы я все это время воевал с тьмой на границе. И то было бы легче.

Перевел взгляд на притихшую Эльвину. Я ее не понимал, как бы ни старался. Пытается казаться надменной и равнодушной, но я-то вижу, что даже за Зою сейчас она переживала. И чем больше я за ней наблюдал, тем больше мне хотелось понять, какая она настоящая.

- Эльвина, кажется, вам нужно отвести своего пегаса в стойло, прежде чем вы удалитесь.

- Как это «моего»? – она смешно округлила глаза.

- Поговорим об этом позже. Но теперь Лу́на – ваша. После того, как все девушки закончат испытание, Элизар расскажет, что от вас требуется.

Наконец-то можно было продолжить. С радостью вернулся на свой наблюдательный пункт, и испытание продолжилось. Кажется, зря я сказал те слова Зое. Теперь все девушки держались достойно, явно подавляя желание сбросить соперниц вниз.

Через несколько часов все было кончено. Оставалось только назвать Луизе имена тех, кто покинет сегодня замок.

Экономка ожидала меня внизу в гордом одиночестве.

- Ваше Величество, - почтительно поклонилась.

Что мне нравилось, так это ее знания этикета. Не то что Эльвина, которая уже возомнила себя герцогиней.

- Луиза, здесь список тех, кто немедленно отправляется домой, - протянул ей лист, на который она даже не взглянула.

И уже собрался уйти, как был остановлен вопросом, от которого захотелось взвыть.

- Господин, время обеда уже прошло. Но с сегодняшнего дня вы обещали обедать с девушками по очереди. Приказать накрыть в саду?

- Сейчас я никак не могу остаться. Перенесем на завтра, - и уже сделал шаг в открытый портал, когда меня осенила идея. – Хотя. Пусть сегодня будет ужин. С Эльвиной. И сад прекрасно подойдет.

Если Луиза и была удивлена, то вида не подала. За что ей спасибо. Поддавшись этому внезапному порыву, я больше ни о чем другом не мог думать до самого вечера.

Глава 21

Рейнхарт

- Я все же думаю, что она у Дрейка, - вышагивал я по кабинету Эдмунда. – Слишком быстро он меня выпроводил.

- У него просто скверный характер, - безразлично пожал брат плечами, не отрываясь от бумаг. – Ты лучше расскажи, что ты предпринял для поисков?

- Всех на уши поставил. По всем странам наши люди высматривают и вынюхивают все, что возможно. Любые зацепки. У родителей она не объявлялась, письма не писала.

- Что говорит Сенар?

- Ничего определенного. Колдует над ее вещами. Обещал утром что-нибудь рассказать.

Король поднял усталый взгляд на меня и нахмурился.

- Ты, конечно, не подарок, Рей. Но скажи мне, что ты сделал, чтобы так Эльвину обидеть?

- Эд! В сотый раз говорю – НИ-ЧЕ-ГО!

Эта игра в заботливого и доброго братца порядком мне надоела. Хотя, мы оба понимали, что стоит мне рассказать правду, и если она окажется чересчур за рамками, то головы мне не сносить. Проверять, как именно Эдмунд воспримет известие о Марике, желания не было.

- Когда ты спал последний раз? Уж слишком ты нервный.

- Не помню, - потер глаза и упал в кресло напротив.

- Тебе нужно отдохнуть. И сбросить напряжение, если ты понимаешь, о чем я, - усмехнулся брат.

- О-о-о! И мне это говорит прилежный семьянин, который свою жену на руках носит?

- Во-первых, я не всегда был женат, - поднялся на ноги король. – Во-вторых, ты – не я. И, думаю, что ты верность Эльвине хранить точно не будешь. Кстати, уж не из-за этого ли девочка сбежала?

Прищур серых глаз не обещал ничего хорошего, если ответ будет утвердительным.

- Нет! – ответил с вызовом и тоже поднялся, собираясь уходить.

- Не играй с истинной, Рей, - бросил он мне в спину. – И если Сенар ничего путного не расскажет, иди к Инге.

От последнего имени я чуть не сбился с шага.

- Это будет крайним вариантом, - кинул через плечо.

- Можно подумать, ты еще не стоишь на этом краю. Я вижу, что дракон внутри бунтует. Еще немного и ты сойдешь с ума. А я не хочу тебя потерять.

Ответом ему была тишина. Инга – темная колдунья, которую много лет назад поймали в Пустошах и заточили в темнице Эригоса. Надеялись разговорить, изучить. Но баба оказалась крепким орешком. Не сомневаюсь, что сможет помочь найти Эльвину, но какой будет за это цена?

- Спокойной ночи, Ваше Величество.

- Спокойной ночи, Рей.

И столько горечи в его голосе, что сердце мое на мгновенье сжалось. Во всем виноват недосып и напряжение последних дней. Эд прав – мне нужно расслабиться.

Идти к Марике? Она вернулась сама не своя. Все время витает где-то в облаках. На все вопросы отвечает односложно и списывает все на тоску по дому. Я не в том настроении, чтобы успокаивать ее сегодня.

Давно я не был у мадам Бри. Ее дом посещали