Измена. (не) Желанная истинная - Юлия Правдина

- Ваше Величество! – в ноги к нему кинулась черноволосая. – Она напала на меня! Я была совершенно безоружна и не желала ей зла. Прошу! Умоляю! Пощадите. Позвольте остаться.

Дрейк смерил ее презрительным взглядом. Вот уж никогда не хотела бы испытать его на себе.

- Зоя, ты покидаешь отбор не потому, что выпала из седла. Моя будущая жена должна обладать рядом качеств, которые я в тебе не вижу, - удивлена, что он снизошел до объяснений. – Возьмем хотя бы то, что ты сейчас валяешься у меня в ногах.

Лицо Зои опалило жаром. Слезы моментально высохли. Щеки запылали лихорадочным румянцем.

- Да будь ты проклят! – в сердцах кинула она, поднимаясь  на ноги.

- А это уже оскорбление, которое я не могу спустить тебе с рук.

Один взмах его руки и на двор вышел, облаченный в мундир, мужчина. Ровным шагом, с гордой осанкой, он подошел и поклонился Дрейку.

- Ваше Величество.

На Зое все это время лица не было. Теперь, поняв, какую глупость сморозила, она побледнела, сравнявшись по цвету с окрасом пегасов.

- Аарон, уведи ее.

Может быть, она не настолько глупа, как показалось, но сопротивляться не стала. А мне стало не по себе. Ведь от части я виновата в том, что произошло.

- Эльвина, кажется, вам нужно отвести своего пегаса в стойло, прежде чем вы удалитесь, - переключил император на меня свое внимание.

- Как это «моего»? – ничего умнее сказать я не нашлась.

- Поговорим об этом позже, - безапелляционно закончил он расспросы. -  Но теперь Лу́на – ваша. После того, как все девушки закончат испытание, Элизар расскажет, что от вас требуется.

И он просто ушел тем же порталом, через который вышел. Мне же не осталось ничего иного, как подойти к той, которая смотрела на меня умным преданным взглядом.

С опаской протянула руку и дотронулась до мягкого носа, которым она ткнулась в ответ.

- Ну, привет, Лу́на.

В ответ тихое ржание. Взяла кобылу под узду и вопросительно посмотрела на конюха. Он лишь махнул в сторону длинного каменного здания, которое оказалось стойлами для пегасов. Просторные и светлые. У каждого висела табличка с кличкой, а потому найти нужное, не составило большого труда.

Решила для себя, что уход за крылатым конем и обычным отличаться сильно не должны. А потому проделала привычные движения – сняла седло и уздечку, обтерла круп сеном, насыпала зерна и набрала ведро воды. Только после этого, с чувством выполненного долга, отправилась к себе смыть эмоции этого странного дня.

Глава 20

Дрейк

Зрелище обещало быть скучным. И меня это раздражало. На границе меня уже ждали, а я вынужден смотреть на это представление. Луиза категорически отказалась участвовать в этом без меня. Я взял ее в замок только лишь потому, что найти истинного ей уже не позволял возраст. Никто из драконов не стал бы ее даже и касаться. А мне нужен был человек сведущий и умеющий обращаться с магией, чтобы держать всю эту ораву под контролем.

Иногда мне казалось, что она абсолютно не боится даже меня, не говоря уже о других драконах. На все свое мнение. Упрямая, как мул. Расчетливая. Но мне в ней это и нравилось. Может быть, если бы не ее почтенный возраст, я бы предложил ей занять место рядом со мной. От этой мысли даже улыбнулся. После окончания отбора я обязательно позабочусь о ее будущем.

Когда девушки парами стали подниматься в воздух, я внимательно наблюдал за каждой. Для себя я четко определил, какой должна быть моя будущая жена. Страха, злости и смертей мне хватало и на границе с Пустошами. А вот справедливость, надежность, покладистость, умение постоять за себя, когда меня нет рядом – пожалуй это именно то, что я ждал.

Когда одна из девушек налетела на другую, скинула ее с пегаса, я сделал мысленную отметку, что сегодня она едет домой.

- Эльвина и Зоя, - объявила Луиза.

Чужая невеста встрепенулась, словно мыслями находилась где-то далеко. Уж не о Рейнхарте ли вспоминала? Наверное, думала как хорошо было бы сейчас быть хозяйкой замка, а не вот это вот все. Я был почти уверен, что девчонка решила пощекотать нервишки своему истинному. Вернется к нему, как миленькая. Еще веревки вить из него начнет и условия ставить. Но посмотреть, чего она стоит, все же хотелось.

Держалась она не плохо. Но чуйка подсказывала мне, что это наигранная бравада. Еще и кобылица ей досталась с норовом. Не обидит, но точно не будет с Эльвиной аккуратна, как ее сородичи с предыдущими участницами.

И действительно. Лу́на набирала высоту резкими взмахами. И явно переборщила, подняв ее выше, чем стоило. Намерения Зои я заметил раньше Эльвины. И мне стоило больших трудов не выкрикнуть предупреждение, остаться лишь наблюдателем, успокаивая себя тем, что разбиться ей не дадут.

Каким же я был глупцом, что переживал за эту девицу. Это не ей нужна защита. А от нее! Выходит, что и магии она училась не только бытовой, как большинство меченых. Хотя, живя в приграничных землях, я всегда считал это несусветной глупостью. Если последняя линия нашей обороны падет, и тьма устремится вглубь страны, то любая возможность защититься и защитить будет важна.

Ждал до последнего, когда маги сделают свое дело – прикроют Зою щитом. Хоть и не нравилось мне ее нападение исподтишка, но смертей на отборе я не желал. Но они медлили. Когда я понял, что никто не собирается спасать девушку, пришлось действовать самому. В последний момент успел накинуть на нее щит, но не достаточно сильный, чтобы погасить всю волну от удара. Эльвина оказалась сильнее, чем мне казалось.

Злость на себя, на нее, на весь этот отбор, который я затеял под давлением Аарона, плескалась внутри бушующим морем. Еще и Лу́на опять выдала то, чего я не ожидал – выбрала ее хозяйкой! Что происходило крайне редко. Пегасы в принципе без проблем перевозили на себе людей, участвовали в сражениях, не боялись драконов.

Но выбрать наездника – значило для них гораздо больше. Теперь Лу́на никого к себе не подпустит кроме Эльвины, будет защищать ее ценой своей жизни. А главное – она сможет делиться с ней силами. Теперь, какова бы ни была участь невесты черного генерала, ее пегас всегда будет с