О пепле и стали - Элиза Рейн

Серебряными ручьями, у меня голова идет кругом от того, что естественный бассейн с каменистым дном и выступающим прямо из дерева утесом может здесь существовать, но он, безусловно, существует.

— Торви! — кричу я.

Она проводит лапой по воде и повсюду разлетаются брызги. Но только она ставит ее обратно, от ее огромного тела начинает расползаться лед.

Наклоняюсь вперед, упираюсь руками в колени и тяжело втягиваю воздух, и все равно чувствую, как температура вокруг нас понижается.

— Я сделала чтоб было попрохладнее, — говорит она, замораживая целое озеро под водопадом.

— Не уверена, что тебе можно так делать, — отвечаю я.

— Ты слишком уж одержима правилами, — заявляет она и начинает носиться по льду, скользя по застывшей поверхности.

Она что, играет?

Чем дольше я наблюдаю за ней, выравнивая дыхание, тем больше с ней соглашаюсь. Какая разница, можно ли ей так делать? Она выглядит абсолютно счастливой.

— Ты поймала лисицу? — спрашиваю я.

Она останавливается посреди длинного проката по льду, поворачивается и смотрит на меня.

— Лисица, — говорит она. — Точно, там же была лисица, — и прежде, чем я успеваю ее остановить, она снова несется в заросли с одной стороны от водопада.

— Ну уж нет, — говорю я, качая головой.

Я больше за ней не побегу.

Я вымотана, а она неуправляема.

Вместо этого подхожу к застывшему озеру, вытягиваю руку и кладу ладонь на лед. Он тверд, как камень и великолепно холоден. Делаю шаг на него, сначала осторожный, но он выдерживает мой вес. Удовлетворенно вздохнув, ложусь на прохладную поверхность. Не успеваю задуматься, прежде чем оказываюсь на спине, вытягиваю руки в сторону и укладываю голову на лед. Чувство просто восхитительное.

Я должна научиться делать так сама. Даже сама мысль о том, чтобы иметь возможность прилечь на льду, когда мне слишком жарко или я слишком взволнованна, кажется невероятной.

Еще некоторое время просто лежу, позволяя холоду унять последствия разговора с Каином. Наконец приходит осознание того, что я сделала. Часть меня знает, что я должна чувствовать себя глупой, униженной, наивной и незрелой. Но я так же понимаю, что если бы вновь оказалась в такой же ситуации, то сделала бы снова все то же самое.

Сама идея того, что мне надо держать себя в руках рядом с ним работает только до тех пор, пока он не оказывается рядом. И совсем нет, когда мы вместе.

И это означает, что единственный вариант для меня — избегать его.

Думаю, мне повезло с тем, что он достаточно силен, чтобы видеть опасность и все обрубить. Вздыхаю и провожу пальцами по льду.

Я рада, что он все прервал, сказал «нет» и ушел.

От того, что я заставляю себя так думать, это не становится правдой, как бы сильно мне этого не хотелось.

Я слышу Торви до того, как вижу. Ее тяжелые шаги сотрясают землю, и радуюсь, что она не исчезла лишь потому, что я больше не в опасности или не была рядом с ней.

Не двигаюсь, пока она не нависает надо мной, и вот тогда я протяжно стону.

— Какая мерзость, — говорю я ей.

В ее пасти болтается лиса, белый мех заляпан кровью.

— Ты не хочешь? — она звучит искренне пораженной.

— Нет, благодарю, — говорю я и подтягиваюсь, чтобы сесть. — Может, ты не будешь есть ее прямо здесь?

Она награждает меня долгим взглядом темных глаз, плюхается на лед и вгрызается в мертвое животное. Я не могу на это смотреть, особенно когда кровь забрызгивает наледь, так что заставляю себя встать. Подойдя к застывшему водопаду, смотрю сквозь него, что теперь куда проще, потому что он представляет собой прозрачную стену льда. Каменный утес позади него блестит от влаги и отражает голубое сияние льда.

Фезерблейд так красив. Я задумываюсь над тем, сколько еще тайн он хранит. Не знала, что здесь есть водопад, и уж подавно, что от него идет ручей на запад.

Однажды у меня появятся крылья, и я смогу посетить другие Дворы и увидеть их красоту. Почувствовать густой запах почвы при Дворе Земли, увидеть сияющие шпили Двора Золота или понаблюдать за мерцанием усыпанного звездами неба, укрывающего Двор Тени.

Я чувствую, как сводит живот и пытаюсь позвать Торви, но времени недостаточно. Моя голова ударяется о замерзший водопад, и все вокруг темнеет.

ГЛАВА 12

МАДДИ

Придя в себя, я первым делом чувствую пульсацию в голове. Со стоном заставляю себя открыть глаза.

Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз травмировалась, падая, и расцветающая в голове боль доказывает, что этот период подошел к концу.

Я упала на бок, и теперь медленно переворачиваюсь на спину. Дыхание перехватывает.

Здесь кто-то есть, рядом со мной позади водопада, и я уверена, что это не Торви.

Когда я слышу его голос, меня захлестывает страх.

— Бедненькая принцессочка снова потеряла сознание, — это Оргид.

Пытаюсь позвать Торви, но вместе крика получается стон, а голову пронзает новая вспышка боли.

Я быстро сажусь, подбираясь к камню, пока рассеивается мое покрытое туманом зрение.

Оргид стоит прямо передо мной и кажется, он один. Я слышу рев, лязг, грохот. Звуки битвы.

— Торви! — в панике зову я, пытаясь встать на ноги. Меня охватывает головокружение, и голова снова болит. Блядь, я точно сильно ударилась.

Но мне становится плевать, как только слышу, как Торви снова ревет. Срываюсь с места, двигаясь так быстро, что пугаю Оргида и отталкиваю его с дороги, вырываясь из-за застывшего водопада, который теперь поблескивает от воды. Лед у меня под ногами уже не кажется твердым, но я все равно мчусь туда, где в последний раз видела свою медведицу. Когда я резко останавливаюсь, мои ноги скользят вперед.

Инга стоит у кромки воды замерзшего озера и горящим от ярости и жажды крови взглядом смотрит, как ее медведица дерется с Торви.

— Торви! — снова кричу я, но она слишком занята, чтобы на меня посмотреть.

Она сцепилась с медведицей, чья шерсть пылает на концах, совсем как у волка Каина. По размеру они примерно одинаковые. Когда лапа медведицы Инги приземляется на морду Торви, я раскрываю рот. Она поворачивается по инерции, выворачивается и огненная медведица спотыкается на льду. Раздается громкий треск, и Инга смотрит себе под ноги. Она делает пять или шесть неуверенных шагов назад, пока трещина расползается по льду.

Я не теряю ни секунды и бегу по льду, пока не добираюсь до берега. Оргид не отстает от меня, слышу его шаги позади.

Мои мысли