О пепле и стали - Элиза Рейн

Сглатываю. У меня не получится больше откладывать помощь ему. Но я все еще не знаю, что он собирается делать, когда восстановит корону.

Он обещал подождать, пока я не стану Валькирией.

Но что потом? Я правда верю, что крылья помогут мне остановить его?

Я прикусываю щеку.

Вдруг я понимаю, что надеюсь, что его остановят не крылья, а я. Что мне удастся отговорить его от мести. А это безумие. В каком мире он согласится отказаться от двухсотлетней ненависти лишь потому, что его вежливо об этом попросила маленькая принцесса из Двора Льда?

Я расправляю плечи. Он даже не знает, кому именно хочет отомстить. Мы очень далеки от каких-то его конкретных действий. И если пока что я поищу названия кораблей, ничего плохого же не случится, правда?

Он ждет меня неподалеку от тренировочной площадки. Я смотрю, как остальные обходят его, не желая подходить ближе. И почему, во имя задницы Одина, каждый раз, когда я его вижу, мне хочется сделать совершенно противоположное?

— Ведешь себя, как маньяк, — говорю я.

Он поднимает бровь, но ничего не говорит. Он одет в штаны из тонкой кожи и темно-серую рубашку с полосками кожи и цепочками на ней. На руках у него перчатки до локтей, но у рубахи короткие рукава, так что я вижу его темную кожу.

Я сдерживаюсь, чтобы не облизнуть губы.

— Большинство народов наказали бы тебя за то, как ты прячешься и шпионишь за остальными.

— Раз ты знаешь, что я здесь, это уже не шпионаж.

— Я этого все равно не хочу.

Его глаза вспыхивают.

— Мы оба знаем, что ты хочешь меня, принцесса.

Я сглатываю.

— Никаких названий кораблей. Не сегодня.

Он медленно наклоняет голову.

— Почему?

— Я слишком занята. Мне нужно закончить щит, позаниматься с весами, а завтра я проведу весь день с Харальдом и Ингой, — даже просто произнося ее имя, я морщусь, — Мне нужно нарабатывать контроль, — взмахиваю руками, — на всем.

— Чтобы не стрелять льдом в товарищей по обучению?

— Как ты смог увидеть, что происходит у Эрика в палатах целителей? — я округляю глаза.

— Никак. Но у меня есть уши, принцесса.

Я закрываю глаза.

— Каин, прекрати. Мне нужно личное пространство.

— Тебе нужна защита, пока Торви не может этого сделать.

Есть что-то в том, как он произносит имя моей медведицы, от чего мое сердце пропускает удар.

— Мне не нужна защита на занятиях по целительству.

— А мне нужно знать, что они замышляют и как могут тебе навредить, — рычит он. Я качаю головой и начинаю идти к туннелю, который ведет в Великий Чертог. Он мгновенно оказывается рядом. — И пока эти кровожадные, трусливые мелкие куски дерьма находятся с тобой в одной комнате…

Поднимаю руку и перебиваю его:

— Хватит, Каин!

К моему удивлению, он перехватывает мою руку своей, покрытой перчаткой.

Я замираю.

Мы смотрим друг на друга, и время полностью останавливается, а мое сердце колотится так громко, что клянусь, его слышат все на Иггдрасиле.

Внезапно надо мной начинают кружиться снежинки, а рука становится горячей. Слишком горячей. Я инстинктивно отдергиваю ее. И я ни капли не удивляюсь, когда мы оба опускаем на нее взгляды и обнаруживаем, что она поблескивает голубоватым инеем.

— Ты коснулась меня, — говорит Каин, и я уверена, что мое сердце перестает так громко биться, потому что вовсе останавливается.

Я и представить себе не могла, что он может говорить вот таким тоном. Пока еще не уязвимым, но невозможно близким к этому.

— Можно мне сделать это снова? — слова мгновенно слетают с моих губ, и чуть помедлив, он делает шаг назад.

— Нет. Я не должен был этого делать.

— Все в порядке, ты же в перчатках. Это то же самое, если бы мы боролись на уроке глимы2, — слишком быстро говорю я. Одно слово будто накладывается на другое.

— Ты сделала меня глупым, принцесса, — рычит он.

— Я думала о себе то же самое, — выдыхаю я. — Позволь мне быть глупой сейчас. Позволь прикоснуться к тебе.

— Нет.

— Знаю, что ты тоже хочешь меня. Все хорошо. Я не боюсь…

Ярость вспыхивает в его глазах, и рядом с ним появляется скалящийся волк.

— Не соблазняй меня, ведьма! Ты хоть представляешь, в какой ты опасности? — он кричит, но я даже не вздрагиваю.

— От тебя?

— Да, от меня, — шипит он. — Помнишь Бранку?

Мой живот неприятно вздрагивает.

— Ты бы никогда не сделал этого со мной.

Он подается ближе, будто хочет продемонстрировать исходящий от его тела жар.

— Ты так наивна, что думаешь, будто мужчина, которого никто не трогал двести лет, не рискует потерять контроль рядом с тобой? — он с шипением выдыхает сквозь зубы, и одновременно с этим рычит волк. — Гребаная глупая принцесска, — внезапно рявкает он и отворачивается. Он уходит прежде, чем мне удается выдохнуть.

Блядь.

Блядь! Мадди, ну зачем было так его провоцировать?

Я провожу рукой по лицу и сжимаю губы покрытыми льдом пальцами, чтобы вернуть хоть какие-то чувства в тело.

Идиотка. Проклятая Локи, дура. Он прав.

Конечно, он прав.

Рядом со мной раздается глухой звук, и огромная тень накрывает мое тело.

— Торви, — с силой выдыхаю я.

— Ты в опасности?

Закрываю глаза.

— Думаю, могла быть. Но я сама виновата. Не переживай об этом. С этим я должна разобраться сама, — когда я наконец смотрю на нее, она поворачивает голову из стороны в сторону.

— Чую добычу.

— Какую именно? — осторожно спрашиваю.

— Лисицу.

— Я видела в Фезерблейде несколько мелких животных, — говорю я, но прежде, чем успеваю закончить, она развивает скорость, которой я от нее не ожидала, и несется через тренировочную площадку. — Торви! Да во имя задницы Одина!

Выругавшись, бегу вслед за ней.

ГЛАВА 11

МАДДИ

В чем сейчас точно не нуждается мое сексуально неудовлетворенное тело, так это в тренировке. Когда я догоняю Торви, мое сердце стучит так быстро, что кажется, сейчас вылетит из груди.

Мне удалось поймать ее только благодаря тому, что неделями бегала вокруг тренировочной площадки, и все же я не чувствовала себя такой уставшей и запыхавшейся с тех пор, как Вальдис впервые отправила меня на пробежку.

Торви удалось убежать далеко за пределы площадки, в северную сторону, и пока я бежала за ней по сужающимся ветвям. Растительность вокруг становилась все плотнее, а звук падающей воды все громче и громче, пока я не обнаруживаю медведицу в озере под водопадом. Как и в случае с