Мой куратор – наследник престола. Игра - Мария Эмет

Выжить. Если ты будешь слишком медленной — умрешь. Слишком быстрой — умрешь. Будешь слишком мнительной — умрешь. Слишком самоуверенной — умрешь. Тебе нужно поймать баланс. Фехтование — это танец. Никто не танцует с зажатыми плечами и напряженными руками,

потому ради всего святого расслабься, Юрай!

Как бы мне ни хотелось сострить и взбрыкнуть от обиды и злости, я понимала, что Кай прав.

От Хрустальной пещеры мне не деться. Я буду вынуждена войти в неё. И там меня встретят далеко не милые и пушистые зверюшки. А если такие и попадутся на пути, то за симпатичной мордашкой будет скрываться ряд (а то и два!) острых зубов. И это я не беру в расчет коварных противников, желающих во что бы то ни стало добраться до цели.

Потому единственное, что я сейчас могу сделать — стать послушной и затолкать скверный характер куда-нибудь глубоко. До лучших времен, так сказать.

Прикрыв глаза, я глубоко вдохнула, выбросила из головы все мысли и просто позволила Каю управлять мною. Довольно хмыкнув, Его Высочество воспользовался столь широким жестом.

Шаг. Шаг. Выпад. И ещё один. Его рука крепко, но при этом осторожно сжимает мою. Его ладонь скользит по моему телу, вынуждая меня то податься корпусом вперед, то отшатнуться назад.

Очень скоро я выпала из реальности и полностью растворилась в завораживающем танце, где каждое движение наполнено опасностью и тягучей страстью.

Говоришь, что мне нужно поймать баланс? Так вот он. Я его чувствую. Отныне я и есть баланс. И кажется, мне это чертовски нравится.

В какой-то момент мы остановились. Перестали плыть по залу, рассекая саблей воздух. Однако не разошлись по углам. Напротив — выжидающе замерли друг напротив друга.

Интересно, если я все же расскажу, он поверит мне?

А если спрошу, зачем он решился на Игру, расскажет?

Какие мысли в его голове? И что он думает обо мне после всего? Исправит ли всё простой разговор?

— Тренировка окончена, — произнес наставник, возвращая меня в суровую действительность.

Глаза его холодно блеснули. Коротко кивнув на прощание, принц покинул тренировочный зал.

Ну и пожалуйста. Я тут, может быть, набралась духу и собиралась правду-матку рубить? А он ушел.

И пусть!

У меня своих дел по горло.

Твердо решив не вешать нос, я вздернула подбородок повыше и тоже удалилась восвояси.

Как выяснилось чуть погодя, моё приоритетное дело как раз дожидалось меня у комнаты, нетерпеливо топая ножкой.

24

— Где тебя носит, Юрай? — прошипел мой вчерашний знакомец.

— И тебе доброго утра, — хмыкнула я.

— Утро не может быть добрым, когда на носу зачет у Грейлиса! — возмущенно засопел юноша.

Ого! Так мы будем обводить вокруг пальца моего чудесного дядюшку. Это вдвойне приятно. За такое и денег брать жалко.

— Артефакт готов?

Вместо ответа я улыбнулась и скрылась за дверью. Схватила работу и старый кошель со стола и вышла к нервному заказчику.

Тот тут же вытянул шею, с интересом оглядывая вещицу в моих руках. Вернее, аж целых две вещицы. И чем дольше маг смотрел, тем мрачнее становилось его выражение лица.

— Это что? — наконец изрек тот.

— Итог моего воображения, — не без гордости отозвалась я.

И, вероятно, то, что я в будущем запатентую, если руки доберутся. И если желание возникнет. После моего последнего изобретения меня вот в академию сослали. Испытывать судьбу ещё раз я пока не готова.

— Больного, полагаю, — протянул адепт. — Это… Это…

— Гениально?

— Отвратительно! Верни мои деньги!

— Я так и собиралась поступить, — произнесла весело, затолкав кошель ему в нагрудный карман. — А теперь, прежде чем ты топнешь ножкой и пойдешь зубрить билеты, послушай-ка меня. Это, — я продемонстрировала тонкую пластинку с кнопкой, — передатчик. А это, — я указала на небольшой шарик, — приемник. Твоя задача — договориться с главным занудой из своей группы.

— Зачем это?

— Затем, чтобы всучить ему передатчик. Приемник ты сунешь себе в ухо и сможешь слышать всё, что тебе будут говорить в передатчик. Ты должен будешь громко зачитывать вопросы из билета, а отличник, который в этот момент будет стоять где-нибудь за дверью кабинета, наговаривать ответы в передатчик. Всё ясно или нужна помощь зала?

— А?

— Инструкцию для дураков дать?

Парень, малость выпавший из реальности, закивал головой. Вдохнув поглубже, я объяснила всё на пальцах.

— Здорово! — заключил адепт, вытаскивая кошель из кармана. — Забери, заслужила!

О нет, голубчик. Пятнадцать золотых мне слишком мало. Я хочу больше. И в этом стремлении ты станешь ключевой фигурой:

— Оставь себе, — отмахнулась я. — Этот артефакт я сделала бесплатно.

— Но мне другого не надо.

— Ну, если ты планируешь взяться за ум, то да.

— Чего?

— Он одноразовый.

— Ась?

М-да, какой же он… не отягощенный сообразительностью. Если в академии таких много, то чует моя душенька — я скоро озолочусь!

— После активации он будет работать всего час. После развеится.

— Ась?..

Улыбнувшись, я похлопала его по плечу и подмигнула:

— До встречи, приятель. Двери моей скромной мастерской всегда открыты для тех, кто не хочет вылететь отсюда аки пробка из шампанского.

— Юрай, стой! Я разорюсь с тобой! Так не честно!

— Мухлевать на экзамене — не честно. А это — бизнес, крошка, — произнесла я голосом первоклассного барыги. — Однако… — лицо парня озарила надежда.

— Однако?

— Если ты приведешь ко мне других клиентов, я сделаю тебе пожизненную скидку в половину! Ну как тебе?

Идею парень оценил. По его губам растеклась широкая улыбка, и он убежал, заверив в том, что не подведет. В последнем я совершенно не сомневалась.

Ну, боевой маг из меня вышел так себе, так хоть дельцом сделаюсь. Сколочу состояние на нерадивых студентах! И нет, мне совсем не стыдно.

25

Так и зародился мой маленький, но прибыльный бизнес. Потянулись недели. Прошло две. Или три. Или… Не знаю, в общем. Я была слишком занята, чтобы смотреть в календарь.

Каждый день начинался по одному сценарию. Меня будили ласковым поглаживанием по голове и поцелуями в макушку. После одаривали комплиментами по поводу моей всеобъемлющей неотразимости. Потом на золотом подносе к кровати подносили горячие тосты, блинчики, оладьи, молочную кашку и ароматный кофе…

Поверили?

Я вот тоже нет.

Будили меня укоризненным взглядом и