Рябиновая кровь - Марина Адлер

всё же потекли по щекам Ягды, а щёки её залило румянцем от стыда за батюшку. Улыбка оставила и мои уста. Вкус предательства так был знаком, что горечью легло воспоминание на язык. Я крепко обнял девушку, а та и вовсе расслабилась в моих руках, словно этого и требовала сейчас её душа. Чтобы утешили. Помогли пережить предательство самого близкого человека. Смертное тело дарило тепло и благоухало запахами лета. Оно грело мою мёртвую душу и тело. Казалось, слышу стук сердца Ягды, но это были её тихие рыдания. Сердце в ней билось. Это просто знал.

— Меня зовут Яромир. И я помогу тебе, Ягда. Доставлю в целости и сохранности нашему государю, как он и велел, когда понял, что слишком долго гости едут через Великие топи. Ждёт он уже тебя, княжна. Но сегодня мы пойдём в мой дом. Там переночуешь и отдохнёшь.

Ягда отпрянула и резко приняла привычный княжне вид, пряча взор. Вытерла лицо, хоть то и осталось заплаканным. Такая растерянная и слабая, она казалась мне ещё более прекрасной. Однако понимала дева, что не стоит позволять трогать себя мужчине, хоть тот и был не совсем человеком.

— У тебя есть дом, Яромир? — насторожилась девушка, забирая из моих рук свою косу, и сама принялась её теребить. Имя моё из её уст потекло усладой для слуха. Голос княжны, как и она вся очень нравились. Стало грустно от того, что пережила девушка. Ещё страшнее стало от того, что предстоит ей пережить.

— Да, есть. Самый настоящий, как и у людей. Тебе надобно отдохнуть. Да и в ночи не стоит добираться. Дорога далеко, а дом мой чистый и тёплый, с ужином вкусным. Рядом. Прямо на другой стороне этого озера, — указал в темноту над озером, где далеко виднелся лишь чёрный лес, да одинокий месяц над ним. Затем обернулся к Ягде и осознал, что не верит мне. Однако, осмотревшись вокруг, девушка наверняка вспомнила о псах, что гуляли где-топо болотам, и кивнула:

— Хорошо, Яромир, надеюсь на твоё гостеприимство.

Я подал руку княжне, чтобы та не оступилась в пути, но она учтиво отказалась от помощи. Немного хромала, но довольно бодро шагала рядом. Обуви на ней не было. Наверняка уже побывала в трясине. Это же было видно по грязи, прилипшей к подолу платья и ногам, ступающим по траве. Девушка дрожала от страха, обнимая плечи руками. «Как же ты собралась княгиней нашей стать, коль так боишься местной нечисти?» — ворвался вопрос в голову. А после я сам себя отругал за это, вспоминая, что не росла княжна среди болот и колдовства. А местные обитатели Великих топей для неё — черти болотные. Вспоминая наш короткий разговор в Редниче, даже усмехнулся. Понравился мне тот ответ Ягды. Повеселил.

Сама Ягда не замечала, но я видел, как каждый цветок, травинка иль случайная ветвь кустарника прямо— таки тянулась к будущей госпоже, цепляясь за подол платья. Она была чиста словно хрусталь. Это же ощущал и сам, радуясь и горюя одновременно. Предстояло этой девушке стать княгиней Ярого княжества. То была она — «рябиновая кровь». Можно было сколь угодно проверять, но уже знал сам наверняка.

Месяц серебрил растрепавшуюся, но всё ещё блестящую косу госпожи пока шли. А звёзды в эту ночь словно бы сияли иначе на небе. Давно уж трепет покинул мою грудь, как и стук живого сердца, но сегодня я вспомнил чётко, каково быть человеком. Глядя на неё, мог поклясться, что и вовсе скоро оживу. Так грел образ княжны взор, а её особенное внутреннее тепло и чистота опаляли сердце, что самое благостное колдовство не смогло бы сравниться…

                                                 

Действительно, земли прокляты эти, а князь здешний с местной нечистью дружбу водит! Проведя по лбу пальцами, смахнула новую капельку воды с кожи, чтобы не щекотала. Затем скосила взор на водяного. Куда ведёт меня? Не лжёт ли? Это оставалось загадкой. Надеяться же могла только на него. Присмотрелась к Яромиру и заметила, что, глянув на меня, стал улыбаться. Вот же чёрт болотный! И тепла нет в его теле, и сердце не бьётся совсем. А улыбается словно человек. С виду сейчас как живой нормальный парень, за исключением длинных зелёных волос. А на деле — нечисть самая настоящая.

— Можешь смотреть прямо и не бояться. Образ мой изменчив, буду выглядеть как обычный человек, — веселясь пуще прежнего, огласил громко парень, отчего немного вздрогнула.

Для него всё это словно было шуткой. Я же тяжело вздохнула. Сегодня поменялась вся моя жизнь навсегда, а любовь к батюшке исказило чёрное предательство. Обида и злость на него, разъедала сердце. Я и сама ясно понимала, какое именно зерно злобы нашла кикимора в нём. На глаза вновь навернулись горячие слёзы. Думы о Любаве и о том, как с ней поступят дружинники, не отпускали. Вдруг и её прикажет князь Литород казнить, чтоб не смела проболтаться о поступке низком своего повелителя? Или запрёт в темнице? Глаза маменьки, объятые страхом и желанием спасти меня, не давали покоя, вспоминаясь постоянно.

От страшных мыслей стало и вовсе грустно. Я не заметила, как мы с Яромиром обошли берег большого озера и ступили в тёмный непроходимый лес. Обернулась назад и только сейчас осознала, как далеко ушли. Водяной взмахнул рукой, а сосны перед нами заскрипели да расступились, открывая для прохода широкую тропинку. Впереди на поляне виднелись очертания большого дома. Не соврал Яромир. За это подарила ему слабую улыбку. После шагнула вперёд ковыляя. Покусанную собакой ногу следовало вылечить, но Яромиру не собиралась доверять такого дела. Слишком стыдно было задирать перед ним юбку, даже ради нужды. «Хоть и чёрт болотный, но, всё же, мужчина» — подумала я.

Водяной дважды хлопнул в ладони, и свет в окнах дома сам по себе зажёгся. Пришлось дважды моргнуть, чтобы увериться окончательно в том, что мне вовсе не померещилось колдовство. Зато, когда мы подошли к дому ближе и шагнули во двор за простым, но аккуратным забором из лозы, поняла, что вовсе и не дом передо мной, а настоящий терем! Быстрее прежнего зашагала в сторону стройного двухэтажного жилища водяного с расписными рамами у окон и резными узорами на самом доме из дерева. Терем был явно прекрасен и внутри, рас хозяин над ним так потрудился снаружи. Углы дома были даже расписаны красным орнаментом, как это было заведено у людей! Во дворе стояло три улья и маленькая баня. Под окнами росли пушистые