Рябиновая кровь - Марина Адлер

невозможного непривычный взгляду, он приковал к себе всё внимание. Особенно лицо было прекрасно у этого нечестивого создания. Замечая и за собой, как сильно залюбовалась, поскорее захотела отвести глаза. Но этого так и не смогла сделать. Решила, что пока парень рассматривает меня, не замечая пристального взгляда на себе, смотреть могу и я. Страх был силён, но природная любознательность и любовь ко всему противоречивому, взяли верх.

Высокие скулы, прямой нос и большие, цвета бирюзы глаза в окаймлении густых ресниц, и без того делали лицо незнакомца привлекательным. Но брови цвета воронова крыла, что украшали высокий лоб, обрамляя необычайно мужественный овал лица, да чувственная линия губ, изумляли идеальностью. Тёмная щетина, проступившая на щеках водяного, вовсе делала его облик человечным. И хоть сейчас он был в облике своём истинном, являясь передо мной с длинным рыбьим хвостом, да острыми перепончатыми ушами, виднеющимися из— под зелёных волос, поняла, что может обретать это существо человеческий вид.

Магия в руках водяного не угасла, распространяя зелёное свечение на его коже до локтей. Наверняка эта нечисть была могущественна и многое умела. Но главное, она была достаточно разумна.

Сразу поняла, почему посол, встретившийся мне в коридорах дворца ещё в Редниче, прятал свой облик. Никто бы не воспринял нормально посла с зелёными длинными волосами в Редниче. Сразу бы распознали нечисть в нём. Ведь давным— давно даровцы слагали небылицы о водяном с зелёными волосами. Русалки, по слухам, имели тот же цвет волос. Вот только никто из нас не знал, что могут те обернуться нормальным человеком и уходить из своих болот далеко.

Недоумение, возникшее на лице водяного, сразу тоже распознала. Наверняка понял тот, что обманула его при встрече, назвавшись дочерью советника. Хозяин болот склонился ко мне, протягивая руку. Наверняка уже готовился придушить.

— Чур меня! Чур! — принялась крестить мужчину вновь, что выглядел как нечисть, но и одновременно был красив, словно того нарисовали.

Он лишь шире улыбнулся. Снисходительно, по— доброму, так, как глядят на проказы детей. А затем его холодные пальцы коснулись моего подбородка, приподнимая лицо выше. Другая рука схватилась за длинную косу с яркой красной лентой в ней. Длинные пальцы с удовлетворением стали перебирать волосы.

— Отчего же ты, княжеская дочка, меня крестишь, а не себя, коль нечисть повстречала?

Я и язык, казалось, проглотила, когда ещё недавний водяной, стал вдруг прямо на глазах оборачиваться нормальным человеком с обычной парой ног. Даже одежда на нём поменялась, а сам высох словно по волшебству, и стал опрятен. Уши его обрели привычный вид. Лишь зелёные густые волосы выдавали истинную природу, а неестественно яркие глаза подтверждали её без труда. Этого наверняка не мог поменять в себе хозяин местных болот. Иначе не пришлось бы, прятать облик ранее в Редниче под тёмной тканью.

Парень всё продолжал улыбаться, рассматривая мои округлившиеся от ужаса глаза. А, после, одной рукой резко обхватил талию и без труда поднял на ноги. Поморщившись от боли, да покачнувшись, устояла, но не без помощи хозяина болот. Он продолжал обнимать меня одной рукой, а другой удерживать подбородок, словно заставляя смотреть на него прямо. Не отводить глаз прочь. Нога была ранена зубами пса, а колени с ладошками исцарапаны в кровь. Но жаловаться не стала. Решила постараться убедить водяного спасти меня и отвести в Мирн к его повелителю.

                                              

— Ранена? — спросил строго, ведь заметил издали, как набросилась свирепая псина на хрупкую девушку, вцепляясь в подол платья или же в ногу. Вопрос о нечисти сам собой отпал, когда заметил, с каким ужасом смотрит на меня княжеская дочка. Девушка замотала головой, отрицая всякие травмы. Это подарило странное облегчение. — Л— а— ада, значит, — протянул издеваясь.

— Ягда я! Клянусь, в этот раз не лукавлю! — стала судорожно цепляться за моё запястье княжна, стараясь убрать касания подальше от себя.

Руки девушки дрожали, как и она сама, напоминая осиновый лист на ветру. Она ужасно боялась меня. Это и немудрено. Кто я для неё, если не чудище болотное? Но не поддаваясь, всё равно оставил девушку в своих руках и продолжил насмешливо добиваться нормального разговора. Пусть видит, что не так страшен чёрт болотный, каким его малюют.

— Литорода дочь я. Ягда. Отец велел не возвращаться во двор княжеский, пока вы там были. Признаю, желал обмануть вас Литород. Портрет тот даже не видела свой. Но понимаю, что не правдив он. Чего скрывать? И я желала обмануть Ярого государя, наслушавшись, как ужасен он. Но не вышло. Отправили в чужие земли по итогу.

— И почему же не довезли? Приказал лесу и нечисти, не трогать гостей. Что же приключилось, княжна?

Губа нижняя дрогнула у девушки, приковывая взгляд, а большие тёмные глаза засверкали от слёз. Бледное лицо стало ещё белее, а меж чёрных красивых бровей пролегла тонкая морщинка. Я знал, что произошло. Лес уж давно нашептал, что и как было. Позвал меня на помощь ветер, чтобы уберёг будущую княгиню. Но почему-то мне отчаянно хотелось, чтобы сама Ягда осознала, что назад ей пути в Дарское княжество нет. Девушка выдохнула, готовясь рассказать то, что ожидал услышать. Прикрыла глаза, чтобы хоть немного спрятать от меня их. Она вся напряглась в моих руках, словно тетива лука. А я с вожделением вдохнул тепло её дыхания, запахи земляники и солнца, которым пропиталась её кожа. Венок из красных маков в её волосах украшал княжну лучше любых, самых дорогих кокошников.

«Как же хороша— а— а» — прозвучало в голове, само собой. И всё— таки князь дарский не обманул, отправил свою настоящую дочь в Ярое княжество. А девица действительно как кровь рябиновая, хороша— а— а. Думал уже, как выкрасть дочь советника, так пришлась мне по душе. Про Ладу ту который день не мог прекратить думать. А слова её чистые словно хрусталь, звучали постоянно в голове. Стал планировать, как девушку заманить в болота, да навсегда привязать к себе, превращая в невесту свою, наплевав на всё. Да вот оно как всё обернулось…

— Отец… — выдавила вымученно княжна, подавляя тягу расплакаться. — Отец мой, князь Литород приказал собакам голодным отдать. Наверняка желал гибель мою выдать за случай несчастный. Дочь не отдать вашему государю. И самому от этого не потерять благосклонности его. Зверья в лесах хватает, никто не стал бы разбираться, кто из животных растерзал.

Слёзы чистые