Пойманная с поличным - Джена Шоуолтер

Той ночью в лесу я могла убить. Хотела убить. Сибилины были злом, мерзостью, разрушением. Им не место среди живых, иначе они причинят вред другим. Но смогу ли я убить кого-то… что-то другое? Живое существо?

— С провокацией или без? — спросила я.

— Без разницы.

Я вздохнула.

— Может быть. Вероятно.

Пауза.

— Ты боишься боли?

— А ты как думаешь? — сухо ответила я.

Снова послышался шорох бумаги и движение тела.

— Посмотрим. — Низкий Голос замолчал. — В десятом классе ты подралась с девушкой, вдвое тяжелее тебя. Тебе наложили шестнадцать швов на шею.

— И что.

— А то, что большинство людей так боятся боли, что не стали бы бросать вызов… или принимать его… кому-то крупнее себя.

— Она ударила меня ножом, — сказала я, вспоминая тот день. Я шла на занятия, занималась своими делами, и девчонка, с которой я никогда не разговаривала, протянула руку и полоснула меня по шее пластиковым кухонным ножом, который она заточила.

— Он мой, — кричала она.

Похоже, ей нравился парень, с которым я накануне вечером употребляла наркотики. Пошли слухи, что у нас был секс, и она немного сошла с ума. Как только я поняла, что она сделала, я набросилась на нее. Атаковала изо всех сил, не обращая внимания на ее размер и на то, что я сама был не крупной. В голове была только одна мысль: остановить ее. Позже я узнала, что она целилась в мое лицо, хотела оставить шрам.

У меня был шрам, но он тянулся по левой стороне шеи и был невидим, когда я распускала волосы.

— В одиннадцатом классе ты сломала три кости на запястье, — продолжал Низкий Голос.

— Да. И что?

— Опять это «и что», — пробормотал Роуз. — Объясни, как это произошло.

Мои пальцы начали отекать от недостатка движения, поэтому я разминала их, пока говорила.

— Я подралась. Снова.

— Из-за чего?

— Новенькая в школе назвала мою подругу сукой. Я отреагировала. Это было глупо, — добавила я. Но тогда так не думала. Я отходила от наркотиков, и меня бесило все и вся. Я бы набросилась на кого угодно по любой нелепой причине.

— Есть еще вопросы к этой девушке? — спросил Низкий Голос.

Я знала, что он обращается не ко мне.

Послышались шарканье ног, скрип колес. Я могла представить этих людей — сколько бы их ни было — сбившихся в кучу и… да, они шептались. Я слышала их судорожное, хриплое бормотание. Я знала, что они обсуждают меня, мои ответы.

— Не думаю, что в этом есть необходимость, — решительно заявил Роуз.

Как ни старалась, я не могла разобрать ни одного ответа. Прошло несколько минут, и шепот становился все более оживленным. О чем они говорили? Выгнать меня и отправить домой? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

— У меня есть вопрос, — громко сказала Эллисон. Ее слова эхом отразились от стен, оглушая.

— Мы все во внимании, — сказал ей Низкий голос.

— На самом деле это не вопрос, а ситуация. Я хотела бы знать, что бы она сделала.

— Спрашивай, — сказала я, подражая властному Низкому голосу.

Райан снова усмехнулся, и я снова почувствовала исходящее от него тепло.

— Ты в темном переулке, — натянуто произнесла Эллисон. — Ты одна. У тебя нет оружия. На тебя натыкается группа Чужих, и они, очевидно, хотят, чтобы твоя кровь пролилась на грязный бетон. Что ты сделаешь?

Все замолчали. Воздух стал тяжелым от напряжения.

— Почему у меня нет оружия? — спросила я, просто чтобы подколоть ее. Она пыталась сбить меня с толку, я это знала. Должен был быть правильный ответ и неправильный, и все ждали, какой из них я дам. В то время как маленькая часть меня хотела дать неправильный ответ, чтобы меня (надеюсь) отправили домой, большая часть меня хотела дать правильный ответ и сбить ее с ее трона «я такая превосходная».

— У тебя его просто нет!

— Даже заколки для волос нет?

— Нет, — рявкнула она.

Снова послышались смешки. И не только со стороны Райана.

— А как насчет камня, поднятого с земли? — спросила я.

— Нет! Ничего. Только ты и мужчины.

— Они вооружены? — спросила я.

— Да!

— Они высокие или низкие?

— Высокие! Хватит тянуть время. Что бы ты сделала?

— Послушай, я не тяну время. — и я не тянула… больше. Думаю, я знала правильный ответ. Ни за что на свете меня не поймали бы в темном переулке без оружия. Но я этого не сказала. — Я просто пытаюсь составить четкое представление о ситуации. Что касается того, что бы я сделала, ну, я знаю, чего бы не стала делать. Я бы не стала драться с ними, потому что они высокие мужчины и, вероятно, могли бы стереть мои кости в порошок.

Когда я не продолжила, Низкий голос подсказал мне.

— Так что бы ты сделала?

Я пожала плечами.

— Я бы запомнила их внешность, если бы смогла, может, прихватила бы что-нибудь у них, кусок одежды, кошелек, чтобы их потом можно было отследить, а потом бы дала деру со всех ног. — трусливо? Возможно. Но остаться в живых было куда важнее, чем выглядеть храброй.

Эллисон фыркнула. Думаю, это был именно тот ответ, который она хотела услышать.

— А заодно бы и выкурила «Снежного ангела»?

Прежде чем я успела ответить, Миа сказала:

— Я хочу ее. Она как раз то, что нужно этому месту. Логичная, страстная и решительная. И, как я уже сказала, ты можешь выгнать ее, если она не справится.

Низкий Голос вздохнул.

— Я знал, что ты это скажешь. Но должен согласиться с остальными. Употребление наркотиков… Если она станет причиной того, что кто-то из других станет зависимым…

Приятный Голос вставила свое слово.

— Это трудная программа, а зависимые почти всегда ломаются из-за трудностей.

— Сколько раз мне нужно повторять? Мы будем ее проверять. Если необходимо, каждый день. Пока у нее не получится, давайте дадим ей шанс. Увлеченные люди встречаются нечасто, и многие ли из вас могут похвастаться идеальной жизнью?

— Миа…

— Босс, у нее есть все, что нужно. Я знаю это, и вы это знаете. Все, чего я хочу для нее, — это шанс.

Тишина. Я представила, как они пристально смотрят друг на друга, потому что не хотели думать о том, какие чувства вызывают у меня их слова. Наполовину восторженные, наполовину подавленные.

— Что ж, тогда решено, — наконец произнес Низкий Голос, вздыхая. — Она остается.

В следующее мгновение с моей головы сняли мешок. Свет ударил мне в глаза, и мне пришлось зажмуриться от ослепляющей яркости.