Лекарь. Эльфиек в жены не предлагать - Тэя Мор

Да, он догадывался, что за его эльфийкой придут, но в глубине души надеялся — не так быстро. Не сказать, что за сутки Тайлер успел к ней прикипеть, но проделанную работу было откровенно жалко, да и эльфийка вызывала симпатию. Казалась скорее жертвой обстоятельств, нежели злодейкой. Особенно с учётом, как люди любили всё переиначивать, да на другие расы свои беды перекладывать.

«Сами избили, подстрелили, на гору загнали, а теперь ищут… небось, добить хотят или на органы в ближайший Орден магов продать, — думал Тайлер, глядя вслед убегающему Ванэ. — Хотя, возможно, и ещё для чего-то нужна. Что эльфийка вчера лепетала? Искала она кого-то за деньги… может графа, за которым ночью отряд по лесу рыскал? Ох, не нравится мне всё это».

Тайлер вынырнул из-под навеса под проливной дождь. Следы людей размыла вода, но запах пота, кожи и металла всё ещё витал в воздухе. Чавкая грязью, Тайлер зашагал в противоположную от своего дома сторону, к возвышавшейся над деревьями горе.

* * *

Элиа ощутила прикосновение к лицу, попыталась проснуться, но сон крепко сковал тело — тревожный, тягучий. Она виделаеё, слышала мелодичный голос, поющий колыбельную из давно забытого детства на фоне завывающего ветра. Кричали птицы. А потом иона … вопила в пугающей тишине. Молила прийти, вытащить из железной клетки.

— Эй, спокойно, не мечись ты так. Лекарство пить пора, — речь на чужом языке. Горячие руки прикасались к телу, трясли, боль пронзила плечо, но вынырнуть из сна — вернуться в реальность — не получалось. Элиа казалось, что она задыхается.

— Папа, я не хощ-щу спать!

— И я не хощ-щу! — звонкие голоса совсем рядом.

— Тихо! Я сказал спать, а то придёт дядя Тайлер с метлой и выгонит нас всех на улицу. Не хотите ночевать под забором? Тогда быстро залезли на печь, закрыли глаза и уснули. У меня тут и без вас проблем хватает.

Холодный край кружки ткнулся в губы, несколько капель попали в рот, горечью обожгли язык. Важек чертыхнулся, попытался влить ещё — плохая идея. Лёгкие обожгло огнём, вдох застрял в горле, кашель сотряс всё тело.

— Да и Тишер с тобой, — прошипел Важек, обтёр её рот краем шкуры и спрыгнул с печи на пол. — Помрёшь — твои проблемы. И Тайлера. Вот делать ему нечего, кроме как всяких ушибленных эльфиек спасать. Ещё и моими руками. Так, где ты прячешься родненький… в погребе нет, в лекарствах нет… но не может же у лекаря спирта не быть…

* * *

«Эллирэ, ты мне нужена, — тихий голос звал из кромешной тьмы. — Эллирэ, спаси меня. Будь рядом. Не бросай. Эллирэ!».

Сиреневые нити, тускло мерцая, осветили её грудь, потянули вперёд — в пустоту. К ней. Мгновение в невесомости, падение и удар, ноздрей коснулся запах дерева и трав. Попытка встать. Успешная. Несколько шагов вперёд, пальцы неосознанно перебирали сиреневые нити, тянувшиеся от узора на коже. Душу охватил непреодолимый страх не успеть, не справиться, потерятьеё.

«Без меня ты никто. Одна. Ты останешься совсем одна, Эллирэ. Умрёшь. Найди меня, быстрее!».

Скрип половиц, препятствие, ладонь заскользила по двери в поисках засова. Нити тянули вперёд, не позволяли долго медлить. Скрежет, толчок, влажный порыв ледяного ветра. Но это было не важно, бессмысленно, ведь рядом не былоеё. Грязь чавкала под голыми ступнями, волосы облепили грудь и спину, повязки намокли, ныло плечо, но Элиа не могла остановиться. Не могла контролировать эмоции и собственное тело.

* * *

— Чёртовы наёмники, — прошипел Тайлер, рассматривая из-за дерева расположившийся на холме лагерь.

Не сказать, что людей было много, навскидку — пара десятков, но вооружены хорошо, да и шатры говорили о высоком статусе. Не понятно было, на что им эльфийка сдалась, явно ведь непростые браконьеры.

Тайлер принюхался: кровью пахло. Нечеловеческой. К ближайшему шатру подбирался едва ли не ползком, как собака, внюхиваясь в размытую почву. Элиа тут совершенно точно была — её кровь. Пальцы нащупали грязный кусок ткани, а неподалёку от него — пряжку. Похоже, в этом месте большей части одежды Элиа и лишилась.

«Не только её кровью пахнет… Здесь ещё один эльф есть, возможно, даже живой. Та самая «самка»? Не исключено… — думал Тайлер, прижавшись всем телом к земле. Острый слух уловил сквозь шум дождя чавканье шагов. — Ночью вернуться надо. Проверить всё. Эх, вот спас на свою голову…».

— Поскорее бы этот дождь закончился, — низкий голос, звяканье металла.

— И не говори. Все следы смыл, не знаю, как до ближайшего Ордена добираться будем. Любят эти маги в непроходимые места забраться.

— Ничего. За горным эльфом сами как миленькие выползут. Редкость. Особенно здесь. Хороших денег выручим…

— Вторую бы найти. За пару цена утраивается.

— Неплохо… Правда, боюсь, подохла вторая эльфийка.

— Не, девка говорит: живая. Они там как-то чувствуют друг друга. А раз живая — искать будем. А потом можно попытаться сделку с ними заключить.

— Опять?

— А что делать, если эта падла слиняла? Без ищеек в жизни не найдём. Эльфы глупые, могут по наивности и согласиться.

— После того, что мы с ними сделали?

— А какой у них выбор? Сразу на опыты магам или крошечный, но шанс на свободу. Я тебе говорю: согласятся, как миленькие. Жаль, по одной от них пользы никакой…

— Ну почему же? Девка неплохо скрашивает время. Экзотика…

Смех и удаляющиеся шаги. Звон стекла, запах алкоголя — Тайлер поморщился, чувствуя себя грязным и вовсе не из-за размытого чернозёма.

Неприятно ныли свежие раны, от холода крутило суставы и стучали зубы. В голове промелькнула соблазнительная мысль: «А может, ну её?». Правда, мгновенно погасла, растворившись в воспоминаниях о собственной юности. Тайлер ненавидел людей. Особенно браконьеров, причислявших другие расы к животным. Хотя, пожалуй, к животным получше относились, по крайней мере, за сношение с ними насмерть забивали камнями. Эльфийскую девку было по-человечески жалко.

* * *

Плащ больше напоминал кусок грязи, рубаха и штаны липли к телу, в косе запутались ветки и пожухлая листва, а дом, как назло, находился на другой стороне городка. Отвратительный день с какой стороны ни посмотри. Грели лишь мысли о выжившей Лии с ребёнком, хотелось верить, что Боги их не оставят.

По спине пронеслись мурашки, взгляд выцепил из марева дождя тонкий силуэт, сливавшийся с серыми стволами деревьев. Тайлер покачал головой, отгоняя видение. Не могло здесь быть горного эльфа, это всё переохлаждение в компании переутомления галлюцинации вызвали. Однако силуэт не исчез, более того, уверенно шагал ему навстречу. На обнажённой груди светился сиреневый узор, лицо не выражало никаких эмоций —