Иней между нашими сердцами - Кира Шелухина

Я внимательно осмотрел это место, но не нашел ничего, кроме пары сломанных веток у ближайших деревьев и окровавленных кусков ткани, висящих на них.

— Больше ничего не чуешь? — уточнил у Альбана.

— Есть еще один запах, но настолько слабый, что не могу определить, кому он принадлежит. Тот, кто его оставил, явно постарался скрыть все следы своего присутствия.

— Ладно, пора возвращаться, — сказал я, понимая, что больше мы ничего здесь не найдем и гадая, кто же мог быть настолько опасным и хитрым, чтобы такое провернуть.

В голове промелькнула одна догадка, но я сразу же ее отбросил, зная, что такое просто невозможно. Вернувшись в деревню, мы поведали старосте о результатах поисков. Он сразу же изменился в лице, понимая, как и мы, что охотники уже не вернутся.

— Спасибо, господин, что попытались помочь, — поблагодарил он, после чего отправился сообщить печальную новость семьям.

Перекусив в местной таверне, мы отправились дальше. Во второй деревне пропала одна из девушек, которые пошли в лес за ягодами два дня назад. Из разговора с ее подругами, которые вернулись невредимыми, мы узнали, что Злата немного отстала от них. А когда они стали звать и не получили ответа, то вернулись за ней, но девушки нигде не было, и только возле куста с голубикой валялись брошенная корзина и платок. Обследуя место, которое показали девушки, мы также ничего не нашли. После того, как староста заверил нас, что поиски будут продолжаться, мы направились обратно в замок.

Глава 8

Дарина

Я третий день не находила себе места, гадая, почему Дрейк так себя ведет. Когда он отвернулся от меня после того, как снова подарил необыкновенное удовольствие, я совсем не ожидала, что почувствую такое сильное разочарование. Но оно отступило, когда позже он прижал меня к себе, крепко обнимая. Вечером же меня ждал новый неприятный сюрприз — сначала муж игнорировал меня весь ужин, а потом оказалось, что его спальня заперта. Я не знала, что думать и при этом ощущала себя, словно маленькая собачка, которую пнули под зад, указывая ее место. Немного постояв в коридоре, направилась в свою комнату, где всю ночь не сомкнула глаз, пытаясь найти причины, по которым муж отстранился от меня, но так и не смогла ничего придумать. Поэтому, как только взошло солнце, я оделась и спустилась в гостиную, чтобы перед завтраком поговорить с Дрейком и выяснить, что происходит. Но меня снова ждало разочарование, когда Руфина доложила, что он уехал ни свет, ни заря.

После завтрака я отправилась в оранжерею, чтобы немного успокоиться и, хотя бы на время, отогнать навязчивые мысли, где пробыла до самого вечера. Едва притронувшись к ужину, который тоже прошел в одиночестве, устроилась с книгой на диване в гостиной, полная решимости дождаться герцога. Через пару часов, услышав, как отворились входные двери, я отложила чтение и встала, чтобы его встретить, но мужчина, бросив на меня лишь мимолетный взгляд, прошел мимо и начал подниматься по лестнице.

— Дрейк, — позвала я, — нам надо поговорить.

— Не сейчас, — отрезал он, даже не остановившись.

Не желая принимать отказ, я устремилась вслед за ним, но он захлопнул и запер дверь спальни прямо у меня перед носом. Постучав несколько раз и не получив ответа, мне ничего не оставалось, как пойти в свою комнату. Чувствуя себя отвергнутой и одинокой, прилегла на кровать, едва сдерживая подступившие слезы. Конечно, наш брак был заключен по договоренности, но после интимной близости я никак не ожидала, что муж будет относиться ко мне, как к пустому месту. Я же не сделала ничего плохого и во всем его слушалась! Хоть в церкви Дрейк перед лицом Бога и поклялся любить и оберегать меня, я не требовала от него любви, но неужели не заслужила простого человеческого отношения и уважения?!

Поднявшись рано утром, совсем измученная от противоречивых мыслей и эмоций, я наблюдала в окно, как солнечные лучи яркого солнца окрашивают водную гладь и высокие горы, когда на меня вдруг словно снизошло озарение. Я поняла, что не могу и не хочу больше унижаться и ждать, пока муж соизволит обратить на меня внимание. Хоть я и была покладистой и не склонной к конфликтам и ссорам, но все же у меня имелись гордость и самолюбие, о которых как раз самое время было вспомнить. И раз Дрейк предпочел отгородиться от меня, решила сделать также, чтобы не причинять своему сердцу еще больше боли. Приняв это решение, на душе сразу стало легче, и после завтрака я снова отправилась в оранжерею, чтобы поухаживать за розами.

— Так и знала, что ты здесь, — неожиданно раздался за спиной голос Руфины, от которого я вскрикнула и выронила из рук ножницы.

— Ох, голубушка, я тебя напугала? — спросила она, подходя ближе.

— Ничего страшного, — ответила, подбирая ножницы с земли.

— Время обедать, — сказала женщина, показывая на корзину в ее руке.

Мы с ней уютно расположились в беседке, устроив что-то вроде пикника. Слуги принесли небольшой стол и поставили его перед скамейкой, накрывая скатертью. После того, как экономка выложила из корзины сэндвичи с сыром и ветчиной, воздушные булочки с повидлом, виноград и яблоки, я поняла, насколько сильно проголодалась. Когда с едой было покончено, Руфина решила помочь мне, признавшись, что тоже любит ухаживать за цветами, но у нее редко выпадает на это время. Пока мы удаляли увядшие бутоны и высаживали новые кусты, женщина развлекала меня рассказами о своей молодости. Я с интересом слушала о том, как она убегала от строгого отца, чтобы покататься на лошади, как устраивала для детишек в своей деревне кукольные представления, как ухаживала за больным отцом, а после его смерти воспитывала трех младших сестер, которые остались на ее попечении в девятнадцать лет, как попала на работу к герцогу. Вместе с ней смеялась и плакала, чувствуя, что нашла в женщине родственную душу.

— А почему ты не вышла замуж? — поинтересовалась я. — Ты никого не любила?

— Деточка, дело не в этом, — ответила она. — Был у меня любимый человек, только ему не хватило терпения дождаться, пока мои сестры вырастут и встанут на ноги, а я смогу подумать о создании собственной семьи.

— Мне очень жаль, — искренне посочувствовала, обнимая Руфину.

— Это дело прошлое, — сказала она, похлопывая меня по спине. — Я ни о чем не жалею, ведь мои девочки выросли и нашли себе хороших мужей. А я благодарна Богу, что попала на работу в замок герцога. Ведь после того, как дом