Иней между нашими сердцами - Кира Шелухина

— Патрик, — ответила за меня экономка, — забудь все, что сейчас увидел. И если кому-то расскажешь…

— Понял, понял, буду нем, как рыба, — пообещал он, быстро крестясь. — Спасибо, госпожа, — добавил юноша, обращаясь ко мне.

С этими словами он вышел из конюшни, а мы вслед за ним. Руфина помогла мне дойти до комнаты, так как слабость опять вернулась, и заботливо уложила на кровать.

— Мне просто надо немного полежать, и все пройдет, — сказала я, отвечая на вопрос, стоящий в ее зеленых глазах.

— Ладно, голубушка, отдыхай, а я пока приготовлю отвар, который поможет восстановить силы, — сказала она, выходя в коридор.

Оставшись одна, я улыбнулась, потому что, хоть и чувствовала себя неважно, но испытывала радость от того, что смогла кому-то помочь. Выпив отвар, который принесла женщина, закрыла глаза и быстро погрузилась в сон.

Глава 9

Дарина

На следующий день я решила проведать Снежу.

— Доброе утро, госпожа, — с улыбкой поприветствовал меня вчерашний конюх, как раз выводивший лошадь из конюшни.

— Здравствуй! Как она себя чувствует? — поинтересовалась я, подходя ближе.

— Хорошо, и все благодаря Вам. Не желаете прокатиться?

— Ну-у, не знаю, — протянула, с сомнением глядя на высокую кобылу, которая водила ушами, слушая наш разговор.

— Не бойтесь. Она хоть и с норовом, но Вы ей понравились, — заверил меня юноша.

Я обрадовалась, так как очень любила верховые прогулки и решила не упускать представившейся возможности. Дождавшись, пока Патрик наденет на Снежу седло и затянет стремена, вслед за ним зашла в большой загон, где сейчас никого не было.

— Готовы? — спросил конюх, подводя ко мне лошадь.

Увидев мой кивок, он помог мне на забраться на кобылу, после чего отошел в сторону.

— Пожалуйста, только не сбрасывай меня, — тихо попросила я, склоняясь к уху Снежи и гладя мускулистую шею.

Приняв ее ржание за согласие, слегка нажала на шпоры, и лошадь не спеша двинулась по кругу, будто привыкая к новому наезднику, а спустя пару кругов перешла на галоп. Чувствуя восторг и свободу, я подняла голову и счастливо рассмеялась в первый раз после того, как покинула родительский дом. Но неожиданно мое веселье было грубо прервано.

— Что ты творишь? — раздался громкий, недовольный голос герцога, заставив Снежу резко остановиться, едва меня не сбросив.

Я повернула голову и увидела, как он приближается, метая в меня ледяные стрелы разъяренных глаз.

— Господин, она не виновата. Это я предложил… — попытался вступиться Патрик, но Дрейк, резко отпихнув его с дороги, грубо вытащил меня из седла и, не дав опомниться, поволок за собой.

Ворвавшись в гостиную, муж бросил меня на диван, нависая и буравя гневным потемневшим взглядом. Но если он хотел меня этим напугать, то сильно ошибался. Я опустила глаза, чтобы не видеть разъяренное и ненавистное мне сейчас лицо, но выпрямила спину, чтобы не показывать своей слабости. Как ни странно, такая неадекватная реакция герцога уже меня не удивляла, и я больше не собиралась анализировать и пытаться понять его поведение, в данный момент желая лишь одного — поскорее оказаться как можно дальше от Дрейка.

— Я задал тебе вопрос, — процедил он сквозь зубы, но я продолжала молчать, так как, действительно, не знала, что на этот раз его так разозлило.

— Больше не смей без моего разрешения подходить к лошадям, — последовал жесткий приказ, заставивший меня вздрогнуть, словно от удара.

С трудом сдерживая подступившие слезы, я застыла, рассматривая причудливый рисунок на своем платье, чтобы не показать, насколько задели меня слова мужа. Услышав его раздраженный вздох, а потом удаляющиеся шаги и звук закрывающихся дверей, наконец, подняла голову и медленно встала, снова ощущая сильную слабость. Держась за перила, с трудом поднялась по лестнице и, оказавшись в убежище своей комнаты, сразу упала на кровать и разрыдалась. Нахлынули воспоминания, как меня насильно вырвали из родного гнезда и привезли сюда, где я никогда не смогу обрести новый дом и стать счастливой, где до сих пор чувствовала себя скорее приживалкой, чем хозяйкой, которой должна была стать после свадьбы, и с каждым днем это ощущение все усиливалось. Этот нежеланный брак отнял все, ничего не дав взамен, кроме разочарования и боли. И даже мимолетной радости, которую я сегодня испытала, Дрейк жестоко лишил. Эти мрачные мысли погрузили меня в уныние, заставляя целый день провести в постели, сославшись на недомогание. Мне даже не пришлось врать, ведь, стоило поднять голову, как она сразу начинала кружиться и болеть. Да и желание покидать свою кровать и комнату, чтобы опять нарваться на очередную грубость мужа, совсем не было.

Руфина несколько раз заходила, принося еду и следя за тем, чтобы я хотя бы что-то съела, и поила все тем же отваром. А вечером экономка приготовила ванну с лавандой, после которой уложила в постель и, поцеловав в лоб, ушла. Смотря ей вслед, я поблагодарила Бога за то, что подарил мне встречу с этой женщиной, чье материнское тепло и забота хоть немного скрашивали мое пребывание в замке.

Дрейк

Последние дни я почти не был дома, так как еще из нескольких деревень поступили сообщения о пропаже жителей. И нам с Альбаном пришлось помогать с их поисками, которые, как и ранее, не дали никаких результатов. Тот факт, что кто-то безнаказанно похищает людей из моего герцогства, меня очень огорчал и злил. Поэтому, когда сегодня, собираясь снова уехать из замка, вдруг услышал ее счастливый смех, то сначала не поверил своим ушам. Но, увидев, как Дарина, пока я решаю проблемы и веду нелегкую борьбу со своим зверем, с каждым днем желающим ее все сильнее, как ни в чем не бывало развлекается и радуется, просто взбесился. Да еще этот конюх, посмевший перечить мне и заступаться за девушку, подлил масла в огонь.

В порыве гнева, затопившего меня, я стянул жену с лошади и притащил в замок. Но, когда не получил никакой реакции ни на свой вопрос, ни на запрет, немного растерялся, что случалось со мной довольно редко. Еще раз взглянув на девушку, которая все также сидела, не поднимая глаз, я раздраженно вздохнул и направился в конюшню, чтобы разобраться с наглым конюхом. После того, как отчитал его и выгнал из замка, не заплатив ни гроша, мне стало немного легче, и вскочив на коня, я выехал за ворота. Сегодня мне предстояло выступать в роли судьи, чтобы разрешить несколько серьезных ситуаций и наказать виновных. Обычно этим занимались старосты, но, когда дело доходило до серьезных проступков,