Серебряные нити Шардена. Пепел и тис - Мари Ларина

— Эльса, — я тяжело вздохнула, бросая взгляд на часы Временной башни. Пятнадцать минут до начала рабочего дня. — У тебя талант превращать любую тему в групповую орг…

— … Работу, — сладко перебила она, обводя пальцем край чашки. — Интенсивную, продуктивную, с высоким эмоциональным вовлечением.

Тяжёлые дубовые двери Временной башни закрылись за мной с благородным хлопком, который получился чуть громче, чем нужно. Плюшетта из дома Вельвиксов, которая очень некстати проходила мимо, смерила меня недовольным взглядом оранжевых глазок.

— Ты знаешь, сколько лет этим дверям? — тихо зашипела она, грозя мне серой пушистой лапкой.

— Знаю, Плюшетта, — я постаралась пройти мимо неё по стеночке, но маленький, плюшевый вихрь, что именовался Хранительницей Башни Совета, был очень зол, и не дал мне спокойно ретироваться. Её смешные вислоухие ушки затрепетали, и она гневно раздула маленький носик. Чудо как хороша! Я невольно улыбнулась от выражения её невозможно милой мордочки, но тут же спрятала улыбку в ворот пальто — не хватало ещё задержаться из-за того, что она начнёт мне сейчас читать лекции о том, что я непозволительно дерзко себя веду в отношении самой-Хранительницы-Временной-Башни.

— Ещё раз так хлопнешь, и я доложу вышестоящему руководству о том, что ты, серебрянка, портишь государственное имущество, которое старше тебя в десять раз! — фыркнула Плюшетта, махнув полами неизменного красного плаща, под которым пряталось умилительное розовое платье, что добавляло ей ещё больше очарования.

— Прошу прощения, Плюшетта! — воскликнула я вслед удаляющейся маленькой фигурке, которая уже не слушала меня и спешила куда-то вглубь бесчисленных коридоров Совета.

А мой путь лежал к неизменному месту встречи блудных душ — тысяча сто одиннадцатому кабинету. Солнечное утро окрасило просторный лестничный пролёт во все цвета радуги — ласковые, тёплые солнечные лучи проникали сквозь высокие цветные витражные окна, создавая причудливые рисунки на полу и стенах. Я невольно залюбовалась, на ходу скидывая пальто и перекидывая его через руку. С Эльсой мы распрощались почти сразу после моего рассказа о том, что произошло в Саду Семи Листьев — она быстро поцокала каблучками в Магистрат Внутренней Безопасности, обещая заглянуть сегодня в Совет, а я… а я пошла сдаваться Магистру Тени, вспоминая всё то, что произошло вчера.

Найденная книга. Неизвестный человек в Запретной Секции библиотеки Академии Шардена. Знают ли о проникновении? Оставили ли мы улики? Та ли это книга? Кто был у меня за спиной? Я немного поникла, когда воспоминания о вчерашнем вечере нахлынули и захлестнули меня с головой.

Не оттягивая то, что было и так неизбежно, я распахнула родную дверь тысяча сто одиннадцатого кабинета, на секунду зажмурившись от ослепительного солнечного света, что лился через окно, которое находилось прямо напротив двери.

— Ох, — проморгалась я, заходя и закрывая за собой дверь. Аромат пепла и тиса тотчас принял меня в свои объятия. — Доброе утро.

Эврен, по своему обычаю, сидел за рабочим столом и, бросив на меня короткий взгляд, сухо поприветствовал в ответ. Я, закатив глаза от этого потрясающего гостеприимства, повернулась к большому зеркалу в резной раме, чтобы поправить причёску. Прочесала распущенные волосы гребнем, что достала из маленькой чёрной, в тон пальто, сумочки, на которую сегодня пал мой выбор. Сегодня было тепло, поэтому я позволила себе лёгкий, но объёмный коричневый свитер с воротом, который скрывал мои серебряные татуировки на шее; а на низ надела тонкие, обтягивающие кожаные брюки, завершив образ высокими чёрными ботинками.

— Есть новости? — не отрываясь от каких-то бумаг, пробубнил Эврен скорее себе под нос, чем обращаясь ко мне.

— Есть, — кивнула я, уже роясь во внутреннем кармане пальто. Выудив заветную бумажку, я положила её на стол прямо перед Магистром. Тот, как обычно, облачился в чёрное — но вместо привычной рубашки на нём сегодня был обтягивающий верх с воротником под самое горло, который смотрелся… скажу прямо, весьма и весьма достойно, подчёркивая всё, что можно подчеркнуть.

Эврен, отвлекшись от заполнения какого-то документа, с интересом взглянул на лист пергамента.

— Это?.. — начал он, разворачивая его и бросая на меня вопросительный взгляд. Лёгким мановением длинных пальцев Магистра из ближайшей тени вытянулась серебряная нить — прозвучали тихие слова заклинания тишины, и в пределах тысяча сто одиннадцатого кабинета воцарилась благодатная тишь.

— Канализация, — ответила я, неуверенно становясь за его спиной, чтобы тоже изучить записку. Сделаю вид, что вчера ничего не произошло — лучше будет обо всём забыть. Возможно, я правда перегнула палку, а Хаэлю хватает мужества не напоминать об этом. Или он просто выжидает момент поудобнее. — Из Второй Полки были украдены…

— Планы канализации, да. — закончил он за меня фразу, уже бегая взглядом по строчкам, выведенным игривым почерком Ириса.

— Я попросила Верин и Талькара разузнать, не было ли чего подозрительного под землёй за последнее время. Без контекста, для чего мне это необходимо. — поспешила заверить Магистра я, видя, что он нахмурился и уже собирался что-то сказать.

— Они не задавали лишних вопросов?

— Нет. У всех свои секреты, и они это понимают.

Эврен лишь недоверчиво хмыкнул, кивком указывая на записку, с которой я поспешила ознакомиться из-за его плеча.

ДЛЯ А. ОТ И.

Проверка городских канализационных ветвей по основным секторам завершена.

— Центр: всё спокойно, кроме стандартных поломок. На перекрёстке Широкого и Башенного прорвало трубу, затопило подвал у сапожника.

— Юг: старая кладка в двух местах осела, но никто туда пока не спускался — риск обрушения. Ждут разрешения ДУИВ.

— Восток: следы свежего и очень неприятного мусора. Скорее всего, сумасшедшие ведьмы устраивали какой-то ритуал.

— Северные древности: вот тут интереснее. У одной из канализационной ветви старого типа (координаты я отметил на схеме, приложенной к письму) крышка люка была снята и очень криво поставлена обратно, без запечатывания бытовой магией, которая является обязательной в целях безопасности горожан. На внутреннем ободке люка отсутствует пара кусков ржавчины, как будто его кто-то двигал. Узнал из открытых отчётов ДУИВ и от парочки знакомых, что мне немного задолжали.

Вывод: кто-то спускался вниз и очень старался, чтобы об этом никто не узнал.

Если потребуется — могу нырнуть туда сам. Но не хочу!

ДЛЯ А. ОТ Э.

— В центральных кварталах говорят, что какие-то предприимчивые типы на перекрёстке Широкого и Башенного начали продавать амулеты «от канализационной вони» (цитирую слово в слово). Говорят, спасают от испарений и дурного глаза. Я бы не поверила, если бы не видела, как парочка уважаемых господинчиков их покупает.

— Юг: жители жалуются на ДУИВ, что те не желают устранять просевшую кладку. Ничего интересного.

— Восток: народ бесится из-за лесных ведьм, что повадились бунтовать