Серебряные нити Шардена. Пепел и тис - Мари Ларина

— И что он?

— Да ничего. Не будет же он передо мной его открывать. Я, конечно, пристроившись за его спиной, ловко сделала вид, что ищу что-то в сумке. Очень долго и медленно ищу. Но Вальди это заметил, и как рявкнул на меня! — она прокашлялась и заговорила гнусавым басом, подражая тону начальника. — «Всяк сверчок знай свой шесток! У меня в кабинете не тебе заплатят за развешенные уши, Верин!» — я захихикала. Вышло очень похоже.

— Ясно. Будем наблюдать за ходом событий. Пока не знаешь, кому из твоих поручили это задание?

Эльса покачала головой.

— Не-а, я же только вчера ему вручила эту бумажонку. Думаю, сегодня будет назначение ответственного. Бюрократия. Но я попробую что-нибудь разузнать.

— Давай. — кивнула я. — Но, слушай, хуже всего уж точно не тебе! — возвращаясь к предыдущей теме, рассмеялась я, за что получила крайне гневный взгляд подруги. Пришлось примирительно замахать руками. — Тебе, безусловно, тоже сложно — мы созданы не для работы, а для чистейшего гедонизма и наслаждения жизнью. — Эльса энергично закивала, соглашаясь. — Но, представь, каково нашему милому студенту под началом шефа?.. — я воздела глаза к ослепительно яркому, чистому, голубому небу без единого облачка. Нереальный цвет, особенно в октябре! Словно в гости к Иль-де-Вирелу заглянул поздний май или июнь, преподнося горожанам в качестве гостинца кусочек летнего неба.

— О-о-о-о… — протянула Эльса, закинув руки за голову. Плутоватая улыбка на её губах и игра бровями дала мне понять, что я чего-то не знаю. — Я даже думать об этом не хочу. Он влип. Не представляю, каково ему будет с ним работать. Особенно после того, как мистер Х отзывался о нашем, скажем так, новом сотруднике…

Я нахмурилась.

— Когда это он отзывался? Не припомню. Вчера что ли?

— Нет! — подруга заговорщически придвинулась к столику. — Так я тебе же вчера не рассказала! — воскликнула она. — Эти мужчинки со своими архиважными делами украли тебя у меня, не дав кое о чём поведать… — она презрительно сморщила носик, и глаза подруги блеснули чуть менее ярко, чем солнце, что отражалось ослепительным бликом в нашем нежно-розовом чае. — Слушай…

Позавчера. Сад Семи Листьев. После того, как Айлин гордо хлопнула дверцей дилижанса, уехав в закат.

Вернее, в полнолуние.

ЭЛЬСА РАССКАЗЫВАЕТ АЙЛИН

После того, как ты, моя дорогая и хитрая подруга, быстренько ретировалась в дилижанс, я осталась в полной растерянности. Мало того, что мне час пришлось торчать на холоде, смотря издалека на то, что вы там вытворяли с Дарханом (в какой-то момент мне даже стало его жаль), так ещё и ты, самозванка лимонная, оставила меня в неведении после такой взрывной сцены с Магистром! Я была так зла на тебя! Ускакала, пигалица, и даже ничего не рассказала!

Мне показалось странным то, что ты так быстро исчезла. Мысли натолкнули на следующее: неужели этот гад тебя обидел? Сделал он тебе что-то, что ли? Расстроил? Это мне и предстояло выяснить непосредственно у виновника торжества.

Агрессивно постучав каблуками, я вернулась назад, туда, где ты оставила Хаэля опозоренным. Он, честно, был не в лучших чувствах, судя по всему — понимаешь, я далека от всяких ваших ведьминских штучек, но энергетика вокруг него даже мне показалась очень и очень… мощной. Растерянным его никогда нельзя было назвать, а вот… м-м-м, скажем, охренительно жутко злым — да. И тогда он был охренительно жутко злой.

— Что ты ей сказал?

Эврен медленно перевёл на меня взгляд. Ну-ка, посмотри тут ещё на меня! Эльсу Верин таким не смутить, я взглядов не боюсь, даже Магистра Тени. Я сложила руки на груди и вопросительно подняла бровь. Но всё-таки чуть приосанилась, чтобы казаться повыше и угрожающе.

— Я? Я ничего ей не сказал.

— Хаэль, — настойчиво повторила я. Отговорки Эльса Верин не принимает ни в каком виде! — Она ведь не просто так на тебя бросилась. Что между вами случилось?

— Ничего. — ответил он после небольшой паузы.

— Ты не умеешь врать. — не сдержавшись, выпалила я и тут же прикусила язык. Кажется, всё-таки эта реплика в отношении Магистра была лишней.

Но как это понимать? То есть — ты на него наорала, и всё, что он может мне сказать — загадочное «ничего»? Он отвернулся, будто собирался уйти, но тут где-то позади, за его спиной, из глубины сада, раздался лёгкий смешок.

— Ну и представление, — Ирис, обернувшись в сторону беседки, из которой уже и след простыл Солейла Дархана, снова хохотнул и повернулся обратно к нам. Друг нахмурился, посмотрев сначала на Магистра, а затем на меня, но всё-таки осмелился начать разговор о тебе. — Я, конечно, знаю, что Айлин может быть… вспыльчивой…

— Не начинай, — отрезала я, бросая на него взгляд. Я подумала, прежде чем убивать Магистра, сначала лучше будет разузнать подробности у тебя. — Вам удалось? — обратилась я к Хаэлю, что стоял всё так же неподвижно. Пояснений к вопросу не требовалось.

— Не здесь, — чуть помолчав, наконец произнёс он, плотнее запахивая чёрное пальто. Магистр чуть помялся, будто раздумывая, что делать дальше, а потом махнул рукой. — Ладно. Завтра не будет времени и случая на эту беседу. Дамы вперёд.

В общем, «Чёрная Мелисса». Там мы и сели — она располагалась неподалёку от Сада Семи Листьев в каком-то переулке. Кажется, то был переулок Кошачьей Лапки?.. короче, не помню. Вообще, не находишь странным названия наших питейных заведений? Чёрная мелисса, тёмная петрушка… у кого-то в Департаменте Улиц и Времён есть фетиш на тёмные растения? Искренне этого не понимаю. В общем, это был маленький бар, судя по всему, известный лишь тем, кто знал, где его искать.

Представляешь, нас туда пустили после определённого стука! Два коротких и два длинных! Говоришь, так же стучал Маллор в «Тёмной Петрушке»? Хм… ну да, точно. Может, они как-то связаны? Ладно-ладно, неважно, я поняла.

Бар был очень уютным! Тут и там стояли разномастные пуфики, стулья, диванчики, пёстрые цветастые пледы, мягкие подушки… мне понравилось. Стянула оттуда золотую чайную ложечку в свою коллекцию. Что ты на меня так смотришь? Не обеднеют! Жаль, окна были совсем маленькими и располагались очень высоко — такое не люблю.

Мы сели в самом дальнем углу, заняв красивый бордовый деревянный стол и два умопомрачительно мягких диванчика ему в тон. Подготовили цветовую гамму к моему визиту! На удивление, было очень людно — и я, в целях безопасности, сотворила лёгкую иллюзию, сменив всем нам цвет волос на коричневый — а то мы с Ирисом уж