Начало - Ана Эм

Медовые глаза находят мои, Эдриан окидывает меня таким взглядом, от которого коленки слегка подкашиваются.

Шон разворачивается к вожаку, принимая боевую стойку.

Эдриан разминает шею и выходит вперед.

– Беги, малышка. – говорит он мне. – Я найду тебя.

Широко улыбнувшись, я бросаюсь вглубь леса, оставляя позади звуки драки вперемешку с бранью Фина. Сердце ускоряется в груди.

Что-то проносится в моей голове, и я сворачиваю на тропинку. Не зная, почему. Ноги сами несут меня вперед.

Остановись.

Не могу. Бегу быстрее. Ветки расступаются передо мной. Впереди появляется просвет. Меня тянет туда. Как странно…

Шум воды оживает в голове вместе с голосом.

«Найди меня»

Он манит, приказывает следовать за ним. И я иду. Шаг за шагом, пока не оказываюсь на краю обрыва.

Остановись.

Замираю. Камень соскальзывает с края, ударяясь о воду почти бесшумно. Ветер проносится в волосах, развивая платье. Река бьется внизу под моими ногами. Темные воды без глубины. Они влекут меня к себе. Нет. Не воды. Он. Голос.

«Найди меня»

Я ищу.

Нет.

«Я здесь»

Я иду за тобой.

– Камилла, нет! – зовет другой голос, и я разворачиваюсь.

Но слишком поздно. Я шагаю в пропасть.

Вдох.

Делаю глубокий вдох.

Мое тело летит вниз несколько долгих ударов сердца, пока не ударяется о воду. Черная, она смыкается над моей головой, утягивая глубже, поглощая. Нити вспыхивают вокруг.

Очнись.

Что я наделала?

Рот распахивается. Холод пронзает кости. Руками и ногами принимаюсь плыть, но продолжаю тонуть.

Я в воде.

Это не сон.

Ледяная вода. Она вокруг вместе с тьмой. Никакого движения. Никакого течения. Я будто проваливаюсь в болото. Хаос оживает под ребрами. Дрожь охватывает все тело.

Что-то касается ноги.

Твари.

Не вижу ничего вокруг, но знаю, они здесь. Вода внизу начинает мерцать. Клинок вспыхивает подо мной, освещая черные туловища без плавников. Раздается удар, и я поднимаю голову. Сердце поглощает неописуемый ужас.

Эдриан.

Он упал в воду.

Тянусь к нему. Но не могу даже с места сдвинуться. Меня утягивает на дно.

Твари проплывают мимо, касаясь скользкими телами оголенных участков кожи, и устремляются к Эдриану.

Нет. Нет. Нет.

Нити вспыхивают.

Эдриан отбивается. Но их зубы вонзаются в его плечо, ноги.

Вода окрашивается в красный.

Он не умеет плавать.

Паника захлестывает меня с новой силой. И магия скручивается вокруг, сбивается в кучу. Кожа горит от холода.

«Забери»

Нет.

Эдриан не должен погибнуть.

Соберись.

Легкие горят.

Нити неистово вспыхивают вокруг.

Спаси его.

Золотая нить. Та, что идет от него. Она слабо мерцает между нами.

Спаси.

Моя магия обвивается вокруг этой нити. И я со всей силы дергаю Эдриана на себя. Получается. Твари устремляются следом. Обвиваю Эдриана руками за шею, нити окутывают его тело коконом, но он не двигается. Почему он не двигается?

Пронзительный вопль впивается в голову, и монстры рассыпаются в стороны. Обернувшись, вижу девочку с белоснежными волосами. Это она. Я спасла ее.

Она лукаво улыбается мне, как тогда на берегу, и хватает за руку. Ее кожа холодная как лед. Крепко держу Эдриана, пытаясь осознать то, что вижу перед собой. На ее спине острый плавник, а вместо ног…хвост с настоящими серебряными чешуйками. Она так быстро двигается, что я не замечаю, как мы протискиваемся в пещеру. Только ее чешуйки освещают тьму вокруг.

Легкие взрываются болью. Перед глазами темнеет. Но девочка продолжает тянуть нас вперед, а затем резко дергает наверх. Становится светлее. Она подталкивает меня сзади, и я вырываюсь на поверхность, жадно глотая ртом воздух, прижимая Эдриана дрожащими руками. Тяну его за собой, из горла вырывается крик от собственной слабости. Давай же. Не знаю как, но мне удается вытащить его на берег. И только тогда я понимаю, что мы оказываемся на озере. Вот водопад передо мной. Вот хижина сзади.

Склоняюсь над Эдрианом. Его смуглая кожа совсем белая. Раны на плече и руках кровоточат, словно от него оторвали кусок. Слезы застилают глаза, и я прижимаю ладони к его груди, выталкивая воду из легких.

Пожалуйста.

Прижимаюсь ртом к его холодным безжизненным губам.

Пожалуйста.

Толчок.

Снова толчок.

Пожалуйста.

Он дергается, кашляя, и из меня вырывается прерывистый вдох. Обнимаю руками его лицо.

– Пожалуйста, Эдриан, родной, тебе нужно подняться. – шепчу я. – Помоги мне.

Он стонет и поддается вперед, морщась от боли, опираясь на меня. Вместе мы поднимаемся на ноги. Я чувствую кровь на своих руках. Она повсюду. Делаю шаг вперед. Еще один. Его раны…он должен исцелиться. Но нам нельзя здесь оставаться. Как только стемнеет, станет опасно. Еще шаг. Нужно позвать на помощь. Но мысли разбегаются. Кровь. Ее так много. Еще шаг. Эдриан. Он сосем холодный. Шаг. Он никогда не был холодным.

Мы вваливаемся в деревянную хижину, и я опускаю его на одну единственную кровать. Кроме нее, небольшого шкафа и стола здесь больше ничего нет. Вода стекает с меня, заставляя дрожать. Платье прилипает к коже. Зубы стучат.

Придвигаю стул и сажусь возле него. Наблюдая. Его дыхание хриплое. Кровь сочится из ран. Но та, что на руке немного шевелится. Вглядываюсь. Да. Слава Богам. Он исцеляется. Из меня вырывается всхлип облегчения вместе со слезами.

Беру его руку в свои и целую костяшки пальцев.

– Зачем ты прыгнул за мной, идиот?

– А зачем прыгнула ты? – его голос слабый, и глаз он не открывает. Но он в сознании.

Это хороший знак. Ведь так?

– Это была не я.

Видимо из-за того, что я открыла сознание сестрам, невольно впустила и артефакт. Этого нельзя снова допустить. Сделав глубокий вдох, я закрываюсь, возвожу воображаемую стену ото всех. Сестер, артефакта. Больше ни о чем сейчас не могу думать. И сил на большее не остается.

– Ты злишься? – он немного приоткрывает глаза.

– Да. Черт возьми. Я злюсь. Ты не умеешь плавать и прыгнул в реку, хотя сам говорил мне держаться от нее подальше. О чем ты думал вообще?

Он вздыхает и немного сжимает мою ладонь.

– Я думал.., – из него вырывается болезненный стон. – О том, как прекрасна ты верхом на мне.

Что?

На секунду я замираю.

Эдриан прикрывает глаза, и на его губах появляется слабая улыбка.

– Дурак. – бросаю я ему, сжимая ладонь сильнее.

– Мне послышалось или там на берегу ты назвала меня «родной»?

– Послышалось.

Он усмехается и тут же морщится. Глаза снова открываются.

– Моя прекрасная, упрямая любимая. И ты еще спрашиваешь почему я прыгнул? Я же и дня не протяну без твоего упрямства.

Подавляю улыбку и вздрагиваю от