Начало - Ана Эм

нас над головами. Они едва пересекаются. Полагаю, когда Луна полностью закроет собой свет, настанет ночь. Или что-то похожее на ночь.

– Готова? – подмигивает мне Фин, предлагая свою руку.

Калеб делает то же самое. И я беру обоих под руки.

– Да. – каким бы странным мне все это ни казалось.

– Почему именно вы меня сопровождаете? – спрашиваю я, когда мы двигаемся вниз по пустынным улицам. Дома выглядят заброшенными. Словно жизнь разом покинула деревню. И это жутковато. Неестественно.

– Мы ведь друзья. – улыбается мне Фин.

– Правда? – обращаюсь к Калебу, помня, как он однажды на кухне сказал мне, что мы не друзья.

Его черные глаза сталкиваются с моими, и он сдержанно кивает. Что вызывает на моих губах улыбку.

– Знаешь, почему Солар важен для нас? – непринужденно начинает Фин, когда мы сворачиваем на улицу, ведущую к озеру.

Мне знакомы все дома здесь, лавка Шейлы, вывески. Я часто ходила именно этой дорогой после тренировок.

Издалека к нам доносится красивая музыка.

– Лишний повод доказать, что вы здесь главные? – усмехаюсь я, выгнув бровь.

– Это шанс для нас стать чем-то большим. – в глазах Фина вдруг появляется едва заметная грусть. – Обрести пару все равно, что стать полноценным.

Не хочется оскорблять их традиции. Но Эдриан сам говорил, что сейчас все сводится к зачатию детей. И это как-то неправильно. Отчасти мне жаль их. Ведь из-за проклятия они не могут иметь детей с теми, кого любят. Они обречены искать себе пару. А парные узы не всегда значат любовь. Так говорила Виона. Это природа. Животный инстинкт.

– Поэтому мы так ценим эти узы и празднуем их появление.

– А было ли такое, что женщина отказывалась признавать мужчину своей парой? – мне правда интересно.

– Да. – кивает Фин. – Но о таком не принято говорить. Это позор. Все равно, что отрубить яйца.

Может показаться, что роль женщины незначительна. Но именно мы даем им силу.

Слова Вионы теперь обретают смысл. Значит, чисто теоретически у женщины есть выбор. Незначительный. Но все же есть.

Мужчины вдруг резко останавливаются и аккуратно отпускают меня, делая шаг назад. Только я собираюсь спросить, что происходит, как Фин мягко подталкивает меня вперед.

– Смотри только на Эдриана. – вдруг начинает Калеб, и мы продолжаем путь навстречу музыке.

– Держи голову высоко. – добавляет Фин. – Не показывай свой страх.

Выхожу из тени улочки и замираю. Все здесь. Столько народу, что я невольно начинаю паниковать.

– Продолжай идти. – уверенно шепчет Калеб за моей спиной.

И я делаю шаг вперед, выхожу практически в центр. На то самое место, где когда-то Эдриан обнял меня, сказал, что не допустит моей смерти.

Музыка резко стихает, и сотни пар глаз устремляются в мою сторону.

Все мое тело сжимается. Дрожь охватывает ладони.

Почему они так смотрят?

– Не опускай голову. – тихо приказывает Фин, направляя меня к пруду.

Зачем мы туда идем?

– Куды вы меня ведете?

Мы подходим прямо к началу моста, и я замечаю ошарашенного Эдриана на другом конце. Удивление на его лице за секунду сменяется яростью, когда взгляд находит мужчин за моей спиной.

Он делает шаг вперед, но из земли вырываются толстые стебли и окутывают его ноги, заставляя замереть на месте.

Заглядываю в его медовые глаза и ясно вижу там страх. Сожаление.

Почему?

– Почему я здесь? – шепчу, оцепенев. – На мост ступает только…

Пара.

Воспоминания накатывают на меня волной, и хаос опаляет грудную клетку.

Как только наши глаза встречаются, в груди вспыхивает странное тепло…От него тянется золотая нить. Она мерцает между нами…Что это? Это природный, животный инстинкт защищать…Эдриан толкает меня себе за спину…Почему он защищает меня?

– Это была наша идея. – продолжает Фин. – Эдриан не хотел, чтобы ты приходила.

Нечто дикое, необузданное. Это потребность. Желание обладать. Желание принадлежать.

Каждый раз, когда меня тянуло к нему.

Это тепло в груди.

Потеря контроля.

Сердце болезненно сжимается, и я делаю шаг назад, не веря.

– Невозможно. – вырывается из меня шепот.

Я сделаю все, чтобы ты захотела остаться.

Я хочу тебя.

Я буду всем, кем ты позволишь мне быть.

Ты станешь моей парой?

Я люблю тебя, Камилла. И это навсегда.

Дыхание перехватывает, перед глазами плывет.

На землю, там, где он стоит, падает тень. Луна закрывает Солнце.

Ищу глазами сестер в толпе. И натыкаюсь на еще большее сожаление. Калия, Виона, мои сестры. Они знали. Все знали.

Эвива рассказала, что у них есть какие-то парные узы. Что ты об этом думаешь?

Кора знала.

Все.

И они молчали.

Я отступаю. Но кто-то останавливает.

– Ты не можешь уйти, Камилла. – Калеб.

– У нее есть выбор. – рычит Фин.

– Нет. У нее нет выбора. Послушай, – Калеб приближается ко мне. – Ты не просто пара. Ты пара вожака, Камилла. А еще ты сестра Главы ковена ведьм. Вторая наследница. Ваш союз означает немедленное прекращение войны. Нерушимый союз. Волкам будет запрещено нападать на ведьм. Признав Эдриана своей парой, ты объединишь два народа.

Гнев растекается по моим венам, разжигая хаос. Тень касается моста, приближаясь ко мне, словно монстр, желающий поглотить.

Мои кулаки сжимаются.

– Что будет, если откажусь? – цежу сквозь зубы, не в силах взглянуть на Эдриана.

– Это ослабит Эдриана. – отвечает Фин.

Мне противно стоять рядом с ним. Рядом со всеми ними.

– Гэвин, вожак Полной Луны, почувствует его слабость. Многие в стае уже хотят видеть Дилана вожаком. Ты ведьма. Отказ породит еще большую ненависть. Эдриана перестанут уважать. Он итак слишком часто делал выбор в твою пользу.

Я усмехаюсь.

– Инстинкты твердили ему так поступать.

– Это выше нас, Ками. Мы это не контролируем.

Но я всегда себя контролировала. А он лишил меня этого контроля. Эмоции захлестывают изнутри. То, что я не должна чувствовать. Хаос. Он породил его. Из-за него я теряю контроль. Мои чувства вообще настоящие? Или это всего лишь гребанный инстинкт слиться с ним? Где начинаюсь я, и заканчивается он? Что из этого настоящее? Что правда?

Все было ложью.

Нет.

Одной сплошной ложью.

По щеке скатывается слеза.

С самой нашей первой встречи, меня тянуло к нему, он защищал меня, словно я принадлежала ему. Уже тогда он считал меня своей.

Я никогда не считал тебя своей собственностью.

Из-за чертовых уз. Мое тело реагировало на него, как ни на кого другого, только благодаря какому-то волчьему инстинкту, которого у меня вообще не должно быть. И я снова это сделала, снова позволила себе потеряться.

Мужчина снова забрал мой контроль.

Крик застревает в горле.

Тень приближается. Накрывает мост почти целиком.

– Ты должна принять решение. – говорит Фин. – Сейчас.

Тень поглощает нас, окутывая все вокруг тьмой. Солнце