Асины журавли - Елена Чумакова

Всю дорогу до Москвы Ася вспоминала этот разговор, перебирала по словечку, по взгляду, по жесту. В юности для нее, слободской девчонки, выйти замуж за дворянина, стать помещицей было бы немыслимым счастьем. Но не теперь. Отказаться от сцены? От возможностей, независимости, которые дают деньги, большие деньги? А то упоительное чувство власти над залом, когда сотни людей слушают твой голос затаив дыхание, все зрители как единый организм? Однажды познав, жить без этого уже невозможно.

Если предположить, что она согласится… Ну, запрут они себя в деревне, что с ними станет года через три? Серенькая скучная жизнь, хозяйственные заботы, пасьянс по вечерам… Обыденность и деревенская скука убьют яркие чувства. Виктор станет винить ее в том, что сломала его блестящую карьеру, рассорила с родней. Она станет досадовать на него, что пожертвовала своим призванием, успехом, гонорарами… Первый горький опыт супружеской жизни убил веру в семейную идиллию. Нет, пусть все остается как есть. Разлуки только подогревают страсть, обостряют чувства, не дают им заплесневеть. Пройдут годы, может быть, тогда… Но разводом и развенчанием, пожалуй, следует заняться.

Глава 9 От прошлого не спрячешься

Метелистой мартовской ночью группа артистов возвращалась из Дворянского собрания в гостиницу "Большая Сибирская" – лучшую в провинциальном губернском городе Уфа. Банкет по случаю окончания гастролей, устроенный губернским начальством, завершился за полночь. Гостиница находилась недалеко, всего-то пару кварталов по Центральной улице, да два по Успенской, поэтому решено было пройтись пешком, проветриться после щедро накрытого стола. А что не прогуляться в хорошей-то компании? Ася шла под ручку с другом Федюшей Шаляпиным и его аккомпаниатором Жоржем Годзинским. Сзади шел, размахивая руками и напевая себе под нос, ее импресарио Самуил Яковлевич Штерн.

Назойливые поклонники и местные журналисты давно разъехались по домам, так и не дождавшись своих кумиров после концерта, поэтому артисты наслаждались свободой, морозной ночью и прогулкой по свежевыпавшему снегу. Настроение у Аси после выпитого шампанского было развеселым. Этому способствовали еще два обстоятельства: первое – утром она получила письмо зятя Захара об окончании строительства дома, а второе – пришел долгожданный ответ епископа с разрешением на развод и повторный брак. Два больших дела завершились в один день – это ли не повод для радости? Обрадовало Асю и сегодняшнее предложение Шаляпина о совместных гастролях в начале лета в Петербурге. Штерн поддержал идею, а значит, удастся встретиться с Виктором. И, может быть, они обвенчаются, если друг сердечный не будет настаивать, чтобы она оставила сцену. Если… Сегодня Асе казалось, что возможно все, что она ни пожелает.

Небольшая, но шумная компания ввалилась в холл гостиницы. Под укоризненными взглядами дежурного артисты притихли, в последний раз шепотом спели припев «Дубинушки» и разошлись по номерам.

Войдя в прихожую своего двухкомнатного номера, Ася небрежно сбросила манто на пол, шляпку на подзеркальник, размотала шарф, присела, расшнуровывая ботинки, и вдруг почувствовала беспокойство. Что-то было не так. Она замерла, прислушалась. Тишина. Запах. Какой-то чужой запах: табак, одеколон… Ася в одних чулках крадучись вошла в темную комнату. В кресле шевельнулась фигура. В испуге Ася забыла, где находится выключатель, и лихорадочно шарила по стене.

– Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого, – раздался спокойный знакомый голос.

Выключатель, наконец, обнаружился. Ася повернула рычажок, вспыхнул свет. В кресле сидел Станислав Бартошевский.

– Ты?! – изумилась Ася – Откуда? Как ты попал в запертый номер?

– Для бывшего циркача попасть в комнату на втором этаже не проблема, – усмехнулся Бартошевский, – особенно, если хозяйка неплотно прикрыла форточку.

Ася перевела дух, опустилась в соседнее кресло. Она положила руку на грудь, успокаивая колотящееся сердце, спросила с укором:

– А прийти, как нормальный человек, через дверь ты не мог?

– А нормальный человек подобраться к тебе не может. Я пытался несколько раз. Не пробиться сквозь толпу поклонников. Пробегаешь мимо в окружении охраны. В гостиницу и на порог не пускают. Говорю, что я муж твой – на смех поднимают. Я даже на концерт попасть могу только на галерку. Билет в партер или ложу мне не по карману. Да разве ты заметишь кого на галерке? На афише увидел, что гастроль заканчивается, вот и пришлось лезть в форточку. Это ж подумать только – муж к родной жене через форточку!..

– А я тебе больше не жена. Нас развели по моему обращению. Ты же бросил меня, пропал без вести. Столько лет минуло.

– Да не бросал я тебя! Так обстоятельства сложились, что вынужден был скрываться. А я как любил, так и по сей день люблю тебя, Асенька.

Ася недоверчиво усмехнулась.

– Может, поведаете, господин фокусник, что это за загадочные обстоятельства? Ты обчистил цирковую кассу и всё спустил в рулетку. И сбежал, чтобы не сесть в тюрьму. И подставил под удар наивную двадцатилетнюю девочку. Что тут неясного? По-моему, все предельно понятно.

– Наверное, со стороны эта история так и выглядит, только суть другая. Я же не хотел, ничего такого не планировал.

Накануне случай привел меня в казино. Я не удержался, думал, сыграю по маленькой. И выиграл! Ну и понеслось… Опомнился, только проиграв подчистую все наши деньги. Вернулся в цирк, думаю, ну как тебе об этом сказать? Начнутся слезы, упреки. Я ж терпеть не могу бабских слез. А тут в закулисье встретился наш кассир. Идет довольный, выручка, говорит, хорошая, третий день полный зал. А у самого из нагрудного кармана ключ от кассы торчит. Мне секунды хватило, чтобы его достать. Шутя, я и подумать ничего не успел. А потом соображаю: ведь это судьба шанс дает. Возьму немного денег, авось сразу не хватятся. Отыграюсь, положу обратно, никто и не узнает. Я был уверен, что повезет, что судьба меня не обманет. Я же фартовый… Был…

В тот вечер фарт оказался не на моей стороне. Как в тумане, проиграл всю выручку, до копеечки. Вышел из казино, думаю, утопиться или повеситься? Потом решил идти к хозяину с повинной. А возле цирка уже полиция! Обнаружили пропажу. Испугался, кому ж в тюрьму охота? Повернулся и побежал, куда глаза глядят. За городом набрел на цыганский табор, они меня и приютили. Их баро или, как у нас называют, барону понравились мои фокусы, предложил научить молодежь. Обучал цыган всяким трюкам, куда же было мне деваться? Я их, они меня. Конокрадством промышляли, на базарах ротозеев дурили. Так что, сама понимаешь, с