Неуловимая невеста - Эбби Грин

«Да, пожалуйста. Сделай это», — мысленно взмолилась она.

— …но здесь неподходящее для этого место.

Он убрал руку и поправил ее топ. Мэдди попыталась найти причины, по которым не следовало ему отдаваться.

«Он король. Он тебя ненавидит. Ты девственница».

Мэдди отстранилась и внезапно обнаружила, что едва стоит на ногах.

— Вы в порядке?

Аристедес снова потянулся к ней, но она выставила перед собой поднятую ладонь.

— Да, в порядке.

Она окинула взглядом пляж, словно видела его в первый раз. У нее было такое чувство, будто ее привычный мир перевернулся.

— Нам пора возвращаться во дворец. Моя ох рана уже, наверное, гадает, где мы.

Он свистнул, и обе лошади подбежали к нему. Аристедес опустил стремя ЛаРейны и помог Мэдди забраться в седло. На этот раз он ехал рядом и был готов в любой момент перехватить поводья, если понадобится.

Когда они, проехав под аркой, спешились, конюхи увели лошадей. Телохранители и Ханна держались в стороне. Рядом с ними стоял помощник Аристедеса, который выглядел так, словно ему нужно было что-то сообщить королю. Но Аристедес смотрел на Мэдди.

— Сегодня вечером нам нужно будет присутствовать на официальном мероприятии. Ханна поможет вам к нему подготовиться.

С этими словами он повернулся и удалился. Телохранители и помощник последовали за ним.

— Ваше высочество, не желаете перекусить, прежде чем мы начнем готовиться к сегодняшнему вечеру? — спросила Ханна Мэдди.

Все мысли Мэдди были о том, что произошло между ней и Аристедесом на прогулке, но она заставила себя улыбнуться.

— Было бы замечательно, Ханна.

Ари в очередной раз поправил бабочку. Галстук выглядел безупречно. Просто Ари нервничал, словно подросток перед свиданием, и ему было нужно чем-то занять руки.

До мероприятия оставалось еще достаточно времени, и он прошел в гостиную и налил себе виски.

Но крепкий напиток не помог ему расслабиться и не избавил его от воспоминаний о том ужасе, который охватил его, когда он увидел, как Ла-Рейна с Мэдди на спине мчится в сторону скал. О том, как он успел в последний момент перехватить поводья.

О том, как он снял ее с лошади и, убедившись, что с Мэдди все в порядке, почувствовав облегчение и не сдержавшись, поцеловал ее. Сделал то, о чем мечтал с того момента, как впервые ее увидел. Ее тело отзывалось на каждое его прикосновение, и он лишь чудом смог заставить себя остановиться. Он никогда еще так сильно не хотел ни одну женщину.

Они вернулись с прогулки несколько часов назад, но за это время его желание никуда не исчезло. Ему было просто необходимо его побороть. Мэдди для него недоступна. Она фрейлина его будущей жены.

«Будущей жены, которая скрывается от тебя неизвестно где».

Но в данный момент это не было для него главной проблемой. Гораздо сильнее его волновало то, как он сможет провести целый вечер в обществе Мэдди, не прикасаясь к ней.

В дверь постучали, и голос у него за спиной произнес:

— Ваше величество, пришла принцесса Лайя.

Сделав глубокий вдох, Аристедес медленно повернулся и понял, что ему не хватит здравого смысла и самоконтроля, чтобы устоять перед этой женщиной.

Мэдди в нерешительности застыла в дверях. Аристедес так пристально на нее смотрел, что она не удержалась и спросила:

— Что-то не так? Ханна и стилист сказали, что это платье подходит для сегодняшнего мероприятия.

На ней было классическое черное платье с облегающим корсажем без бретелек и длинным многослойным подолом. Ее волосы, уложенные в замысловатый узел на затылке, украшала заколка с бриллиантами. Такие же драгоценные камни блистали у нее в ушах и на шее. Мэдди жалела, что у нее не было мобильного телефона, и она не могла сфотографироваться и отправить Лайе фото. Она никогда еще не выглядела так красиво и элегантно.

Судя по выражению лица Аристедеса, он жалел о том, что произошло ранее. Поставив стакан на столик, он сказал:

— Вполне подходит. Нам пора.

Он жестом пропустил ее вперед, и она пошла на ватных ногах по коридору, прижимая к себе маленькую сумочку.

Они спустились во двор, где их ждал внедорожник. Мэдди чувствовала напряжение, исходившее от Аристедеса. С этим нужно было что-то делать, иначе она не выдержит. Когда они забрались в салон, она начала:

— Послушайте, что касается того, что произошло ранее…

Смелость внезапно покинула ее, и она замолчала.

Аристедес нажал на кнопку, и перегородка между водителем и салоном поднялась. Затем он посмотрел на Мэдди, и ее щеки вспыхнули.

— Что вы хотели сказать?

— Я…

Она снова замолчала, потому что не могла ему сказать, что она хотела, чтобы он снова ее поцеловал. Очевидно, к нему вернулся здравый смысл, и он не собирался повторять свою ошибку.

— Не имеет значения, — ответила Мэдди. — На какое мероприятие мы едем?

Аристедес выглядел расслабленным, но она знала, что это спокойствие обманчиво. Между ними словно шел молчаливый диалог.

Проигнорировав ее вопрос, он сказал:

— До этого вы были смелой.

— Правда? — удивилась она.

Он кивнул:

— Вы снова сели на лошадь.

Ее бросило в жар.

— Я… я немного отвлеклась.

Губы Аристедеса еле заметно дернулись в улыбке.

— В следующий раз я не оставлю вас одну.

Сердце Мэдди глухо забилось.

— В следующий раз?

— Вы сказали, что учитесь ездить верхом. Почему бы вам не продолжить делать это здесь?

— Я… Хорошо.

Затем он наконец ответил на ее вопрос:

— Мы направляемся на благотворительный бал, который устраивается ежегодно с целью со брать средства для местных больниц.

Мэдди бывала на подобных мероприятиях вместе с Лайей.

— Я постараюсь быть незаметной.

Аристедес издал тихий смешок:

— В таком случае вам не следовало надевать это платье.

Она почувствовала себя уязвимой. Он хочет, чтобы она выставила себя идиоткой.

— Вы сказали, что это платье подходит для мероприятия.

Его взгляд скользнул по ее фигуре.

— Более чем. Вы в нем неотразимы.

По спине Мэдди пробежала дрожь. Аристедес больше не выглядел так, словно жалел о том, что произошло между ними на прогулке.

— Вы знаете, что по вашему лицу трудно про читать ваши эмоции?

Он встретился с ней взглядом:

— Мне следует выражать их более отчетливо?

Прежде чем она смогла ответить, Аристедес обхватил ее рукой за талию, притянул к себе и приподнял пальцами ее подбородок.

Мэдди увидела огоньки в глубине его темных глаз, и у нее перехватило дыхание. Поддавшись искушению, она придвинулась ближе и коснулась губами его губ.

Сначала Аристедес никак на это не отреагировал, словно проверял на прочность свое самообладание. Или, может, дразнил ее.

Но когда она