Связанные кровью - Ребекка Сайдлер

– Вообще-то, три, – ухмыляюсь я. Я подхожу ближе, оглядывая ее стопки бумаг и разные визитные карточки. – Есть что-нибудь от герцога? – спрашиваю я, притворяясь самой невинностью.

– Иди ты, Фаррен.

– И тебе удачи, Корла. – Я машу ей рукой и иду обратно в свою спальню.

* * *

Я пропускаю свой последний завтрак в Эстерли – не потому что спешу, а потому что не уверена, что смогу что-нибудь проглотить. Я просто хочу, чтобы все это уже закончилось.

В последний раз расписываюсь напротив своего имени и передаю секретарше письмо – оно должно уйти с утренней почтой. Адресат – мой отец. Он получит то, чего хотел. Когда Ли переведет ему вторую часть суммы, я хочу, чтобы он забыл о моем существовании. Сделка будет завершена. Наши «отношения» – тоже.

Я выхожу на улицу с одной-единственной сумкой в руках и ставлю ее на тротуар, гадая, кто из незнакомцев заедет за мной. Вздохнув, осматриваю свою одежду: джинсы, кроссовки, синяя толстовка. Опрятно, но едва ли профессионально. Если бы мама была здесь, она бы потащила меня по магазинам, а мой Дом прислал бы целый гардероб в качестве приданого для ведьмы, вступающей в союз с вампиром. Но никто ничего не прислал. Как и ожидалось. Значит, я остаюсь с тем, что у меня есть.

К обочине плавно подъезжает массивный белый «хаммер». Опускается заднее стекло, и в проеме появляется лицо Фрэнсиса.

– Садитесь, мисс Дюбуа.

Я отступаю на шаг ближе к входу в Эстерли:

– Нет, спасибо.

Фрэнсис открывает дверцу и выходит:

– Прошу прощения?

Он явно сбит с толку. Видимо, раньше ему еще не доводилось слышать «нет». К машине Фрэнсиса подъезжает другая – элегантная, черная. Из нее выходит вампир и направляется ко мне. Сердце замирает: я узнаю его походку. Легкую, будто скользящую.

Вампир из Соляриума.

На этот раз его джинсы выглажены, без дыр и потертостей. Футболка с логотипом очередной группы, теперь Guerrilla-Style Therapy. Сверху – черный пиджак. На голове – темные авиаторы, которые приподнимают его волосы. Все это вместе делает его до неприличия элегантным и невероятно сексуальным.

Он становится между мной и Фрэнсисом, лениво опуская очки на кончик носа:

– Мисс Дюбуа, вы ведь связались с моим Двором, не так ли?

– Я совершенно точно не связывалась с Фрэнсисом.

Фрэнсис буквально шипит, как рассерженный змей.

– Вы пожалеете о своем выборе, – рычит он.

Но прежде чем он успевает сказать что-то еще, вампир-хипстер молниеносно хватает его за ворот, с кошачьей грацией швыряет обратно в «хаммер» и захлопывает дверцу прямо перед его носом.

– Пока-пока, Фрэнсис, – его голос звучит легко, даже весело, но в интонации сквозит угроза.

«Хаммер» с визгом уносится прочь, оставляя на асфальте следы сожженной резины, а другой вампир снова поворачивается ко мне и одаривает беззаботной улыбкой.

– Ну что ж, это было весело. Пойдем? – Он указывает на черную машину.

С поразительной скоростью он открывает багажник, и я с удивлением замечаю, что моя сумка уже там. Он распахивает дверцу заднего сиденья и ждет.

– Мне нельзя на переднее сиденье?

– Нет, – ухмыляется он. – Боюсь, ты снова поцелуешь меня. А мне нужно быть внимательным на дороге. И тебе придется заработать право сидеть на переднем сиденье.

Я смеюсь, проскальзывая в машину:

– Я поцелую тебя?

Он поворачивается, снова опуская очки на нос:

– Как так? Ты не узнаешь меня?

Я невинно моргаю, намеренно избегая смотреть на его губы.

– А должна? В этих крутых футболках и с бледной кожей вы все выглядите одинаково.

Он снова оборачивается, смеясь:

– Шутка о бледном вампире? Оригинально. Ты ранишь меня в самое сердце. Нам стоит попробовать еще раз, чтобы я наконец доказал тебе, что никакой вампир не целуется так, как я?

Мой желудок сводит.

– Тогда это подразумевает, что я буду целоваться с другими вампирами, – смеюсь я. – Не думаю, что это понравится твоему боссу.

– И то верно, хотя после того поцелуя в Соляриуме все остальные поцелуи меркнут.

– Ой! Так ты тот самый вампир.

– Тот самый вампир, – передразнивает он меня, причем очень плохо.

– Все вполне справедливо. Твоя машина, твои правила.

Как только мы отъезжаем от обочины, я оборачиваюсь, чтобы в последний раз посмотреть на место, где жила последние пять лет.

– Так вот, раз ты везешь меня предположительно к своему боссу, могу я узнать твое имя? – спрашиваю я.

– О-о-о, теперь ты спрашиваешь, – поддразнивает он. – Можешь называть меня Морган.

Морган. Наконец-то у этих губ появилось имя. Я имею в виду – у этого лица.

Он протягивает мне две визитки:

– Вот адрес, по которому мы пока остановимся.

Похоже, что карточка сделана из переработанной бумаги, куда для цвета добавили синие и зеленые капельки акварели. Я провожу пальцами по объемному жирному шрифту. Двор Краннюр, с единственным номером и адресом. Это не тот номер, на который я вчера вечером звонила. Вторая карта – золотая банковская.

– Это твоя корпоративная карта. Используй ее как пожелаешь. Это привилегия от Двора, – объяснил он, заметив мое негодование. Насколько же богат его Двор?

– Мы сейчас едем туда? – спрашиваю я, высовываясь к вампиру.

– Герцог посчитал, что тебе, возможно, понадобится пара дней, перед тем как быть представленной Двору. Ты бы хотела чем-нибудь заняться в Портефлоре?

– Думаю, у меня есть пара вещей, о которых нужно побеспокоиться.

– Кстати, о вещах… Это твоя единственная сумка?

Я киваю:

– Мне хватает этого.

Он останавливается перед большим универмагом.

– Мне нужно кое-что купить. Раз уж мы здесь, ты не хочешь прикупить что-нибудь себе?

Я задумываюсь, глядя на золотую карту.

– Хочешь узнать, есть ли у нее лимит? – усмехается он.

– Наверное, это не лучшая идея испытывать границы дозволенного в свой первый рабочий день.

– Хорошая мысль. Всегда есть завтра.

И снова он открывает мне дверь еще до того, как это делаю я, и протягивает мне руку, чтобы помочь выйти. Я тут же жалею об этом. Когда я беру его за руку, мое тело начинает дрожать и я крепко хватаюсь за дверь.

Он тоже что-то почувствовал, потому что я услышала его громкий вдох. Он натягивает еще одну дружелюбную улыбку:

– Пойдем?

В последний раз я ходила по магазинам без сопровождения сотрудника Эстерли вместе с мамой, когда мы тайком выбирались из дома.

Воспоминание о нашей подпольной прогулке вызывает улыбку и заставляет мой живот урчать. Я захожу в небольшую закусочную у входа в магазин и заказываю крендель с двойной порцией соли.

– Не хочешь кусочек? – я машу кренделем перед Морганом.

До того как я успеваю отломить ему часть, он наклоняется и зубами откусывает приличный кусок.

– Объедение, – бормочет он.