Однажды золотой кровью написанное - К. М. Моронова

— Нет, мне просто стало интересно, ближе ли демоны к богам, чем полубоги, — я сохраняю спокойствие и обезоруживающе улыбаюсь. — А это редкость? — невинно спрашиваю я, и кажется, уловка срабатывает. Николай вглядывается в мое лицо еще мгновение, а потом со вздохом откидывается на спинку стула.

— Да, это редкость. И я бы на твоем месте больше никого не спрашивал. Король Ахилл отрубит тебе голову, если подумает, что ты можешь говорить с богами.

— Ой, — я прижимаю руку к горлу. Калел отрубал мою голову по меньше мере в восьми временных петлях. Мне совсем не хочется переживать это снова, особенно учитывая, что в этот раз все не вернется на круги своя.

Остаток дня мы читаем в тишине, а к ужину возвращаемся во дворец. Николай не замечает, что я прячу в потайные карманы платья несколько выбранных книг. Слава богам, библиотекари тоже упускают это из виду.

Я отправляюсь прямиком в свои покои, и как только двери и ставни оказываются закрытыми, вытаскиваю тяжелые книги про богов и проклятия из карманов платья. Потом я прячу их под матрас, готовясь читать весь вечер.

Поверить не могу, что у меня получилось.

Глава 6

Алира

Конь резко ржет, проходя сквозь завесу и вдыхая холодный зимний воздух бесплодной пустыни, раскинувшейся за магической стеной. Переход от пышных, райских зеленых садов к растрескавшейся, покрытой снегом и льдом земле, и огромным булыжникам кажется поразительным. Из-под земли торчат черные прямоугольные камни, которые мы вынуждены огибать. От них исходит жар. Лежал ли здесь когда-нибудь снег?

Я думаю о том, каким был Девицит до того, как его скрыли за завесой и спрятали от остального мира.

Обернувшись, Калел смотрит на меня. Его темные волосы треплет несущимся из ущелья ветром. Мы переходим по гигантскому каменному мосту на другую сторону.

Мой муж одет в королевский доспех, состоящий из великолепных металлических пластин с напоминающими небольшие короны или драгоценные украшения узорами по краям. Они вспыхивают, поймав лучи света. Багровый плащ Калела кажется прекрасным ярким пятном на фоне унылого пейзажа.

Поверить не могу, что король Ахилл разрешил Калелу взять меня с собой в эту поездку. Даже если это было сделано лишь для того, чтобы успокоить мои подозрения, я все равно рада возможности провести день с Калелом. Может, я и не доверяю ему и хочу разорвать клятву, но мне все равно хочется, чтобы между нами было что-то общее.

— Куда мы направляемся? — спрашиваю я, поплотнее закутываясь в меховой плащ. Я уже и забыла, каким невероятно холодным бывает воздух за границами королевства.

Калел улыбается, когда моя лошадь ускоряется и начинает идти рысью бок о бок с его конем.

— В путешествие на полдня, на юго-восток от королевства. Король Ахилл попросил меня убедиться в том, что Врата Мортема остаются закрытыми. Я езжу туда дважды в год, и пейзажи по дороге довольно красивы, так что я решил взять тебя с собой, — его взгляд становится чуточку теплее.

У меня вздрагивает сердце.

— Спасибо, что поговорил с ним. Я знаю, как ты устаешь, и то, что ты решил потратить день, чтобы вывезти меня из королевства, много для меня значит. Хоть мне и хочется, чтобы их с нами не было, — я киваю в сторону Тессы и Николая, которые уже начали спорить о том, кто должен взять припасы еды.

Калел кивает.

— Честно говоря, я рад, что ты об этом заговорила. Это было нужно и мне тоже. Наши рыцари сегодня заняты другой работой, так что я не счел нужным их отзывать. Тесса и Николай тоже отлично подходят.

Я смотрю в другую сторону от той, куда мы направляемся, пытаясь найти следы битвы или кровопролития, но ничего не видно. Лишь пустоши и осколки черных камней. Так что тяжесть на моих плечах становится чуть меньше, и я наконец могу дышать. Но то, что остальные рыцари так заняты, все равно меня смущает.

— Королевству же ничего не угрожает, правда? — спрашиваю я.

Лицо Калела тут же превращается в бесстрастную маску.

— Волноваться не о чем, маленькое божество. Ты больше не рыцарь, так что можешь не перегружать себе голову мыслями о том, что происходит за завесой. Наш народ живет в мире. Нас ждут новые, лучшие времена, — отвечает он, не глядя на меня.

Ничего не происходит. Просто наслаждайся поездкой.

День тянется долго, но я наслаждаюсь каждой его минутой. Это гораздо лучше, чем быть запертой во дворце. Хотя последние пару дней были куда лучше, чем предыдущие несколько недель.

Я дважды быстро перечитала книги и даже вырвала страницу с изображением трав, которые мне нужно поискать сегодня. Осталось найти всего одно растение, и будет готово зелье для разрыва священной клятвы. Не знаю, почему я решила, что это правильно, но каждая клеточка моего тела вопит, что со связью нужно покончить. Я даже сомневаюсь, что Калел сразу это заметит… Уверена, я смогу это объяснить потом. Скажу ему, что со временем узы ослабли. Глубоко внутри меня клубком сворачивается чувство вины.

Я не надеюсь найти нужные травы за границами завесы, потому что сейчас зима и земля скована льдом, но думаю, есть еще пара мест в королевстве, где я смогу их обнаружить. Они вполне могут оказаться в чайном магазине или у торговца снадобьями.

Калел молчит почти все время до полудня. К тому моменту мы подъезжаем к темному мосту, ведущему на полуостров. Николай и Тесса весь день развлекают меня подробными рассказами о миссиях, с которыми их отправляли в эти края. Если им верить, то после захода солнца в Мортеме начинают происходить странные вещи. Например, рыцари видят галлюцинации или вдруг теряются, уходя из отрядов.

За прошедшие часы ребята успевают о многом рассказать. И теперь, когда мы здесь, у меня по спине бежит холодок. Посильнее сжав поводья, я стараюсь сохранять спокойствие. Все будет хорошо.

В воздухе стоит такой сильный запах соли, что чувствуется даже на языке. Звук волн, обрушивающихся на камни, далеко внизу, вызывает во мне такое любопытство, что я спешиваюсь, чтобы посмотреть на берег.

Алзор расположен далеко от океана. Полубогам нет до моря никакого дела. Насколько им известно, там царствует Нептун, и у нас нет никаких причин его переплывать. Но теперь, когда я оказалась здесь, меня охватывает восторг.

Возле мелководья в поисках крабов и моллюсков летают вороны, мастерски избегая места, где волны врезаются в утес. Может