Сокровище для драконицы, или к чему приводят сделки с эльфами? - Ася Ягель

Гости склонились в почтительных поклонах. Его Величество прошествовал к трону и, развернувшись, окинул зал цепким взглядом.

– Дамы и господа, подданные и гости, я искренне счастлив приветствовать вас, – хорошо поставленным голосом произнес монарх, – Да начнётся бал!

И со всех сторон грянула музыка. Музыканты располагались в самом углу, но звуки шли как-будто отовсюду, и Ева заподозрила, что без магии здесь не обошлось. Тут же в центр зала потянулись пары.

– Рискнёте своими дорогими туфлями, лорд? – спросила Ева, заметив, как к ним решительным шагом приближается дракон.

– Это вы рискуете выставить на всеобщее обозрение свои обнажённые ноги, – хмыкнул эльф, но всё же потянул девушку в круг танцующих.

В движениях Лиссэта чувствовалось много практики, он двигался легко и изящно, при этом уверенно вёл партнершу. Ева таким опытом похвастаться не могла, но танцевала с присущей всем драконам страстью, несколько раз в разрезе мелькнула ножка. Лысоватый мужчина из соседней пары сбился с такта, за что и получил по ноге острым каблуком от своей недовольной дамы.

Когда танец закончился, вопреки надеждам Евы, Лиссэт повёл её не к фуршетным столам, а к группе парадно одетых мужчин, каждый из которых посчитал своим долгом облобызать руку очаровательной спутнице лорда. Когда девушка просила эльфа не оставлять её одну, она даже и представить не могла, что знакомиться может быть так утомительно. Из всех ей запомнился разве что виконт Бернар, и то лишь потому, что они уже были знакомы.

– Мой друг будет ждать встречи с вами завтра в двенадцать часов в ресторане “Лунный берег”, комната номер пять, – стоило эльфу отвернуться, шепнул девушке виконт.

– Благодарю вас, месье Бернар, – искренне сказала Ева.

– Сочтёмся, – хитро улыбнулся лис, – и вы всё ещё должны мне за кресло.

Утомившись от общения, девушка убедилась, что никто из эльфийской делегации на её личного эльфа не покушается, и все же рискнула удалиться к фуршетному столу. Там-то её и подкараулил дракон.

Глава 24. Опасность рядом

– Ну здравствуй, мышка, – как сытый котяра промурлыкал Артур, – наконец-то мы смогли встретиться. Тот забавный инцидент на ручках у эльфа в расчёт не берём.

– Здравствуйте, месье Клод, – как можно более холодно ответила Ева, – предупреждаю вас сразу, что наше помолвка целиком и полностью инициатива Совета, и я своего согласия не давала.

– И я не давал, мышка, – усмехнулся дракон, одну за другой протягивая Еве закуски так, что вскоре у неё на тарелке образовалась целая гора. Оба дракона с интересом на неё посмотрели.

– Раз так, то думаю в наших силах эту помолвку расторгнуть, – подняв глаза на Артура, сказала девушка.

– Зачем же торопиться? – подтверждая слова бабули, деланно удивился дракон, – у нас столько времени впереди, вдруг ты передумаешь?

Ева возмущённо на него посмотрела, дракон ответил обаятельной улыбкой. Именно в этот момент кто-то решил привлечь к себе внимание деликатным покашливанием.

– Ваше Величество, – согнулся в поклоне Артур, а Ева присела в реверансе.

– Добрый вечер, – улыбнулся король, – герцог, вы не будете возражать, если я украду у вас даму на этот танец?

– Ни в коем случае, – учтиво ответил дракон.

Его Величество галантно подал Еве руку, придворные поспешно расступились. С одной стороны, девушка рассчитывала привлечь внимание короля, с другой - не умереть на месте от полных ненависти взглядов придворных дам помогла, наверное, только прочная драконья шкура.

– Вы чудесно выглядите, мадам Лемар, – начал светский разговор король, стоило только им закружиться в танце, – как столб пламени среди бледных мотыльков.

– Благодарю вас, Ваше Величество, – слегка улыбнулась Ева, – по правде говоря, я очень надеялась привлечь ваше внимание. У меня для вас послание от моей подруги.

– Какой интересный способ передавать корреспонденцию, – по-доброму усмехнулся король.

– Моя подруга находится под домашним арестом, изыскать другого пути возможности не было.

– И что же просила передать мне ваша таинственная подруга?

– Она хочет попросить вас об очень личной просьбе, – тщательно подбирая слова, ответила Ева, – её младшая сестра сбежала из дома с неизвестным мужчиной, а отец запрещает объявлять её в розыск.

– Я догадываюсь о ком вы, во всём Бриате есть только одна девушка, достаточно решительная, чтобы пойти против воли отца и обратиться сразу ко мне, – хмыкнул король. – Передайте своей подруге: я обязательно разыщу её пропавшую сестру. Без шума и лишнего внимания. Но в таком случае и она должна принять моё предложение. Ей прекрасно известно, о чём я.

– Я обязательно ей передам, – кивнула Ева, размышляя, не подставила ли она маркизу под удар передав её послание королю и невольно заключив сделку от её имени. Навряд ли Его Величество потребует от своей фаворитки чего-то по-настоящему ужасного.

– Благодарю за прекрасный танец, мадам Лемар, – сказал король, возвращая Еву к столикам, – и за важные новости.

Девушка ответила реверансом, выискивая глазами лорда. Эльф как сквозь землю провалился.

– Не меня ищешь, мышка? – раздался над ухом бархатный голос дракона.

– Вы не видели лорда Виталя? – накинулась на него Ева.

– Отчего же, прекрасно видел, как ваш кавалер в сопровождении эльфийской леди покинул зал и поднялся на балкон, – ничуть не смутился такой реакции Артур.

Девушка испуганно вздрогнула и сквозь танцующие пары бросилась к выходу из зала. В коридоре, где ранее ожидали приглашения гости, располагались ниши с лестницами, ведущими на смотровые балкончики.

– Если вы желаете уличить своего благоверного в измене, то вам нужен второй справа, – ничуть не отставал от неё дракон.

Ева поднималась по лестнице со всей возможной скоростью, которую позволяли развить высокие каблуки, оступившись, девушка почувствовала на своей талии сильную руку дракона. Затем мужчина ловко подхватил её под локоть, не позволяя потерять равновесие.

– Поаккуратнее, мышка, в порыве ревности можно и ножку подвернуть, и свернуть шею.

Девушка благоразумно не стала вырываться, ускорив шаг. Вскоре показалась площадка, тускло освещённая тревожным светом фонаря. Эльфийской леди здесь не было. Зато был Лиссэт, мертвенно-бледный с синими прожилками вен, он лежал привалившись к стене. Глаза его были закрыты.

Глава 25. Проклятье

Ева почувствовала, как, несмотря на крепкую