Разве это не романтично? - Лисса Кей Адамс

Елена отвела взгляд и увидела, что Мэдисон наблюдает за ними с любопытством и веселым блеском в глазах.

Щеки Елены вспыхнули.

— Что насчет питания? Вы посадите Влада на специальную диету, чтобы помочь ему выздороветь, или я могу приготовить все, что он захочет?

— Побольше фруктов, овощей и белка, — сказала Мэдисон. — И, конечно, без глютена.

— Почему без глютена?

— В конце прошлого года у меня обнаружили аллергию на глютен, — тихо ответил Влад по-русски.

— Ты никогда мне об этом не говорил.

— Я планировал, но...

Но вместо этого она разбила ему сердце.

Мэдисон прочистила горло.

— Что ж, мы оставим вас одних, чтобы вы могли собраться домой. Мы свяжемся с вами завтра, но если вам понадобимся позвоните и сегодня вечером, хорошо? — Она говорила быстро, как человек, которому не терпится уйти, и чуть ли не подталкивала двух аспирантов к двери.

— Я понятия не имею, как готовить без глютена, — сказала Елена, покусывая губу. — Мне нужно немного разобраться, как адаптировать рецепты.

— Мне не нужно ничего необычного.

— Но я хочу приготовить все твои любимые блюда.

Влад поерзал на подушках, чтобы сесть прямее.

— Ты уверена, что не возражаешь?

— Я уверена. — Она сглотнула и прижала руки к груди. — Но могу я тебя кое о чем спросить?

Влад неуверенно кивнул, как будто боялся этого вопроса.

— Почему ты передумал?

Он пожал плечами.

— Ты была права. Мне будет приятно, если в моем доме не будет посторонних.

Это был ироничный ответ, поскольку рядом с ним она чувствовала себя чужой. Но, возможно, это время, проведенное вместе, было именно тем, что нужно, чтобы исправить, чтобы, когда Елене наконец придет время уходить, они расстались бы друзьями. Это было лучшее, на что она могла надеяться, и больше, чем заслуживала, но она не собиралась упускать эту возможность начать налаживать отношения между ними.

ГЛАВА 5

Несколько часов спустя по дороге домой Елена продолжала нервно болтать, но Влад был слишком потрясен, чтобы отвечать чем-то большим, чем односложные реплики.

Из больницы его отправили домой с парой костылей, с несколькими видами обезболивающего и строгим предупреждением не напрягаться в течение следующих нескольких дней. Однако никто не дал ему возможности осознать реальность его опрометчивого решения оставить Елену у себя. О чем, черт возьми, он думал?

Он не думал. В этом и была проблема. Он просто реагировал. Подавленное выражение ее лица, когда она сказала Мэдисон, что возвращается в Чикаго, пробудило в нем ту сторону, которую он долгое время считал умершей. Это была та же сторона, которая убедила его сделать ей предложение. Та сторона, которая поверила матери, что Елена в конце концов найдет способ вернуться к нему. Сторона, которая когда-то прочитала все любовные романы, какие только смогла достать, чтобы узнать, как это осуществить.

Влад, должно быть, издал какой-то звук, потому что Елена быстро взглянула на него.

— Что не так? Больно? Съехать на обочину?

— Нет. Я в порядке. — Это была самая большая ложь, которую он когда-либо говорил.

Влад был совсем не в порядке. Машина была слишком маленькой для нее, и он слишком остро осознавал, как отчаянно нуждается в ванне. Чего он не смог сделать в одиночку.

— Ты голоден? — спросила она.

— Не сейчас.

— Я могу приготовить ужин, когда мы вернемся домой, или что-нибудь заказать. Ты не знаешь, можно ли тебе принимать таблетки во время еды?

— Я не уверен.

— Я выясню. Вчера я провела большую уборку, подготовила дом к твоему приезду. В смысле, там и так было по-настоящему чисто. Я только застелила твою постель и убрала все коврики в ванных комнатах и прочее, чтобы ты не споткнулся о них. Я составлю список покупок на вечер.

Комментарии сыпались в ускоренном темпе, слишком быстром, чтобы Влад мог ответить. Но было ясно, что на самом деле Елена не хотела, чтобы он участвовал в разговоре. Таким образом она пыталась снять напряжение в машине. Пока он смотрел в окно и что-то бормотал, она высказывала вслух все, что приходило ей в голову.

Елена едва переводила дыхание, пока не свернула на подъездную дорожку к его дому.

— Хочешь, я припаркуюсь в гараже?

— Спереди, наверное, удобнее.

Она заглушила двигатель и выскочила из машины. Влад открыл дверцу, но Елена рявкнула на него, чтобы он оставался на месте. Его костыли лежали на заднем сиденье, поэтому он подождал, пока она возьмет их, прежде чем попытаться выйти. Используя один костыль в качестве опоры, он вытянул вперед согнутую ногу, а затем медленно поднялся на здоровую.

Елена протянула ему второй костыль и замерла, прикусив губу, когда он сунул его подмышку.

— Осторожно, — сказала Елена, протягивая руки, вероятно, на случай, если Влад упадет. Что было бессмысленно. Если бы он упал, то увлек бы за собой их обоих.

— Я закрою твою дверь, — сказала Елена.

Влад пару раз подался вперед, чтобы освободить ей место. Дверь за ним захлопнулась, а затем Елена забегала вокруг, и снова посыпались ее лихорадочные вопросы.

— Тебе нужна помощь? Я открою входную дверь. Ты можешь подняться по ступенькам крыльца?

— Я в порядке, Елена. Но да, было бы хорошо, если ты откроешь входную дверь.

Елена взлетела, как конькобежец, и преодолела несколько ступенек крыльца. Отперла дверь своим ключом и толкнула ее, затем повернулась и бросилась обратно к нему.

— Итак, мне... тебе нужна помощь?

— Я сам.

— Верно. Хорошо. Я просто... я не знаю, что мне делать.

Влад остановился, медленно приближаясь к крыльцу.

— Посмотри на меня.

Она подняла на него широко раскрытые глаза. Что-то дрогнуло у него в груди, и он пожалел, что обезболивающие не могут заглушить его сердцебиение.

— Я скажу тебе, если мне что-нибудь понадобится, хорошо? Тебе не нужно беспокоится.

— Хорошо. — Она отступила на шаг. — Прости.

— Не извиняйся. Я ценю твою помощь.

Ее едва заметный кивок нанес еще больший ущерб в его грудную клетку. Эта женщина собиралась медленно убивать его одним своим присутствием. Такова была ее цель? Поэтому она это делала? Чтобы прикончить то, что осталось от его жалкого тела?

— Не могла бы ты принести мою сумку?

— Да, — сказала она, кивая на этот раз с гораздо большим энтузиазмом. — Да, я могу это сделать.

Влад, подпрыгивая на костылях, поднялся по ступенькам, пока она вернулась за его спортивной сумкой, и к тому времени, как он оказался внутри, Елена уже была у него за спиной, снова нависая над