Приговор - Дж. Си. МакКензи

— Это была пустая трата времени. — Сара неторопливо подошла к ноутбуку и выключила его.

Рейвен сморщила лицо и подавила желание указать на то, что Саре не нужно было сопровождать её в каждую комнату. Вместо этого она взглянула на последнюю квитанцию, всё ещё зажатую в её руке. Она снова пошевелила рукой в перчатке и развернула квитанции, чтобы просмотреть их информацию.

Подождите.

Девятое октября. Дата, когда Роберт пропал без вести. Должно быть, он вывернул карманы в кабинетный мусор. Идиот.

К счастью, тупицы из общества держали в деле Детективное агентстве Кроуфорда.

Она порылась в последнем мусоре и нашла ещё одну квитанцию за тот же диапазон дат. Она узнала популярное кафе в центре города. Он заказал латте и булочку с тыквенными специями. Она засунула остальное содержимое обратно в мусорное ведро и задвинула его на место.

Может быть, в конце концов, не так уж и с пустыми руками. Она сложила квитанции и сунула их в задний карман. Она сняла одну перчатку, подержала её в ладони и сняла другую перчатку так, чтобы она сложилась поверх первой. Она засунула комок латекса в другой задний карман. Мусор Роберта состоял сплошь из бумаги, так что она не беспокоилась о микробах. С другой стороны, она была обеспокоена его полным пренебрежением к их и без того плохому окружению. Неужели он никогда не слышал о переработке отходов?

— Я закончила здесь — сказала Рейвен и выпрямилась из своего положения на корточках. Её мышцы ныли.

— Что ты нашла?

— Надеюсь, это зацепка. Я дам тебе знать, когда у меня будет что-нибудь стоящее.

— Я хочу знать сейчас. — Сара сверкнула зубами.

— Нет.

— Нет? — Всё тело Сары напряглось, как будто она никогда раньше не слышала этого слова.

— Нет.

В последнее время Рейвен получила солидную практику в использовании этого слова. Бабушка Лу была бы так горда.

— Почему нет? — Руки Сары уперлись в бёдра.

— Потому что я не могу допустить, чтобы мой клиент-линчеватель бросился расследовать мои зацепки и потенциально уничтожил или подделал улики, или излишне предупредил цель.

Квитанции горели у неё в кармане.

— Ты мой сотрудник, и я не собираюсь подавать на Роберта в суд. Сохранение целостности доказательств не является обязательным требованием твоей работы.

Движущаяся тёмная энергия в сущности Рейвен пульсировала. Как будто у неё был свой собственный разум, и она обиделась на тон Сары, сила пронзила её кожу изнутри. Сила движения была такой сильной, что грозила разорвать Рейвен по швам. Её руки чесались дотянуться до силы и схватить… что-нибудь. К чему призывала энергия ворона? Чего она хотела?

Рейвен стиснула зубы и заставила себя дышать ровно, хотя её сердце колотилось, как у лошади на дерби.

— Да, и ты подписала контракт. Позволь мне делать свою работу, и я дам тебе информацию. Тебе нужно довериться мне, сделать шаг назад от всего этого и не вмешиваться.

Лицо Сары исказилось, как будто Рейвен скормила ей лимон вместо правды.

— Тебе нужно что-нибудь ещё? — наконец выдавила она.

— Да.

Её клиентка нахмурилась.

Пульсация тёмной энергии ослабла.

— Используете ли вы одну и ту же учётную запись для магазина приложений и музыки ваших телефонов?

Сара поджала губы.

— Как ты узнала?

Роберт был человеком привычки. Рейвен готова была поспорить на свою последнюю пару штанов с распродажи, у Сары тоже было её имя и информация о кредитной карте.

— Твой жених любит экономить свои гроши.

Сара фыркнула.

— Это не то, что будет ущемлено, когда я его поймаю.

Они обменялись улыбкой, и тепло разлилось по груди Рейвен. О, она искренне надеялась, что Сара сказала правду.

— Мне нужен твой телефон.

Сара вытащила устройство откуда-то из лифчика и протянула одну из новейших моделей на рынке в блестящем, ослепительном футляре. Он был ещё теплым. Фу.

Рейвен быстро прошлась по магазину приложений и нашла программу для загрузки. Первоначально предназначенное для восстановления потерянного устройства в той же учётной записи, а не для преследования любимого человека, приложение пригодилось в предыдущих случаях. Удобно, что для этого не требовалось согласия или подтверждения от другого пользователя устройства, в отличие от популярного приложения для поиска друзей. Она вернула телефон владелице.

— Что это такое? — Сара уставилась на экран телефона и загружаемое приложение.

— Если мы не выясним, что произошло к тому времени, когда он снова пропадёт, ты позвонишь мне, и мы будем использовать это приложение, чтобы отследить его.

Сара уставилась на экран своего телефона, и жуткая злая улыбка расплылась по её лицу.

Тогда ладно.

Рейвен должна была бы посочувствовать Роберту и тем страданиям, через которые эта женщина планировала его подвергнуть, но, в общем, она этого не сделала. Она не была достаточно взрослым человеком для такого рода сострадания и прощения. Роберт заслужил каждую частичку мести, которая выпадет ему на долю.

Глава 13

Существует только один основной принцип самообороны — вы должны как можно скорее применить наиболее эффективное оружие к наиболее уязвимой цели.

— Брюс Ли

Рейвен вышла из дома Сары и Роберта и вдохнула осенний воздух, более свежий в этом районе, чем тот, в котором она жила, и наполненный сухими листьями и сладкими сосновыми иглами. Её телефон снова завибрировал в кармане. Она вытащила его из джинсов и приняла звонок от папы.

— Привет! — сказала она.

— Привет, Рейрей. Я закончил проверку биографических данных Роберта. — Его голос звучал устало.

— Есть что-нибудь?

Она посмотрела в обе стороны и перешла улицу. Её кроссовки шлёпали по сухому тротуару и хрустели случайной грязью, усеивающей дорогу. Она припарковалась в нескольких кварталах отсюда, потому что Жан-Клод не был совсем незаметным, и она не могла предположить, что у Роберта не было верных друзей. Она могла быть случайной подружкой, навещавшей его невесту, пока он работал, но если любопытный сосед также мог описать её машину, то дело было бы сделано.

— Ничего явно подозрительного. Он рефинансировал ипотеку на дом шесть месяцев назад, но многие люди так делают.

— Есть доступ к его финансам? — Она сослалась на частные, личные записи.

Долгая пауза.

— Ты же знаешь, что это против правил.

Рейвен вздохнула. Да, она знала это, так же как знала, что папа никогда не переступит эту черту. Зачем она вообще спросила? Папа олицетворял всё хорошее в мире. Он не нарушил бы закон, если бы это не было сделано для защиты его семьи.

Но она знала, кто это сделает. Мысленная заметка: позвони Беару.

— Ты уже проверил Сару во второй раз? — спросила она.

— Нет, это не было приоритетом.