Приговор - Дж. Си. МакКензи

— Что ты имеешь в виду под этим?

Она зарылась руками в мягкую постель и подавила желание завернуться в плюшевое одеяло. Она принадлежала самой себе, большое вам спасибо.

Рурк оттолкнулся от стены и шагнул к кровати.

Рейвен вздрогнула.

Рурк немедленно остановился и нахмурился.

— Ты пугаешь меня.

Широкая улыбка Рурка вернулась, заострённые зубы и всё такое.

— Хорошо. Может быть, эти идиоты дважды подумают, прежде чем снова пытаться причинить тебе вред или похитить тебя.

Снова? Эти двое больше никогда ничего не собирались предпринимать. О скольких ещё идиотах ей приходилось беспокоиться? Кроме неё самой. Она откинула простыни и свесила ноги на край кровати. У неё закружилась голова.

— Осторожно. Токсин всё ещё проникает в тебя.

— Яд?

— В некотором смысле. Это токсин, найденный в жуке Сефтона из Тёмного мира. Он временно нейтрализует Иную энергию.

— Что такое жук Сефтон?

— Я думаю, вы могли бы сказать, что это эквивалент навозного жука в Тёмном мире.

Фу, мерзко. Она опёрлась руками о край кровати, чтобы не упасть.

— Они ввели мне токсин из навозного жука?

— Хуже. — Рурк перенёс вес тела на ноги и отвернулся.

О, здорово. Эта информация заставила большого плохого убийцу, деформирующего металл, почувствовать себя неуютно.

— Токсин на самом деле поступает из их экскрементов.

Подожди минутку.

— Они накачали меня какашками навозного жука?

— В значительной степени.

По её коже побежали мурашки.

— Мужчины дали тебе дозу как чистокровному Иному, вероятно, не желая рисковать, что ты стряхнёшь её, если они разбавят её слишком сильно. Мы пока не знаем, вызовет ли то количество, которое они тебе дали, какие-либо побочные реакции из-за твоей полукровности.

Рейвен вздрогнула. Сколько людей знали историю её происхождения? Как много эти Иные сплетничали? Она едва смирилась с тем, что творения Одина были её биологическими отцами, но, очевидно, теперь это стало общеизвестным.

— Похоже, ты много обо мне знаешь.

Рурк склонил голову набок, как забавляющийся кот. Не домашняя кошка, а что-то более крупное и смертоносное.

— Весь Тёмный мир знает.

— Коул?

Рурк рассмеялся, и этот звук эхом разнёсся по большой комнате.

— Камханайч не признался бы на смертном одре.

— Тогда кто?

— Твой дед очень горд.

Она застонала и плюхнулась обратно на кровать. Разве информация не должна была быть силой? Зачем Одину предоставлять информацию о ней? Теперь она унаследует его врагов вместе с его…

О.

— Все знают, что Один — мой дедушка, — сказала она. — Они рискнут навлечь на себя его гнев вместе с гневом Коула.

Рурк кивнул.

— Он, должно быть, решил, что выгода от раскрытия его связи с тобой перевешивает риски. Он заботится достаточно, чтобы уничтожить любого, кто причинил тебе вред, но не настолько, чтобы тебя использовали против него.

— Ну и дела, спасибо.

— Хорошо, что он сделал то, что сделал. Тебе нужна защита. — Его пристальный взгляд оценивал её без жара. Он поджал губы. — Ты невероятно слаба.

— Эй!

Рурк пожал плечами.

— Уклонение от правды ничего не изменит.

— Существует ли какая-то программа ускоренного обучения для новичков?

— Я не уверен, что такое новичок, но почему бы нам не начать с того, что ты примешь душ? — Его нос сморщился.

— Достаточно. — Неожиданный голос Коула прорычал откуда-то позади неё.

Она повернулась в постели, шурша простынями вокруг себя.

Коул вышел из клубка теней.

— Я возьму это на себя.

— Конечно.

Рурк ухмыльнулся и поклонился. Выпрямившись, он подмигнул Рейвен и бесшумными шагами направился к двери. Для парня, который ранее пытался её убить, он не казался таким уж плохим.

Что, чёрт возьми, было в этом токсине?

— Рурк, — Коул произнёс имя и команду одновременно.

Деформатор оружия остановился и повернулся лицом к Лорду Теней.

— Спасибо тебе за то, что сохранил её в безопасности.

Ой. Думаю, ей следовало подумать об этом. Спасение жизни не рассматривалось на уроках этикета — не то чтобы Рейвен когда-либо посещала один из них, — но ей не нужны были никакие инструкции, чтобы знать, что действия Рурка заслуживают искренних извинений. И произнесение одного из них сейчас прозвучало бы как глухое эхо слов Коула.

— Увидишься с Найлом на выходе, — сказал Коул.

С кем? Жили ли здесь другие люди? Щёки Рейвен вспыхнули. Насколько хорошей была звукоизоляция?

Рурк снова поклонился и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Громкий щелчок вызвал оглушительную тишину. Комната уменьшилась в тот момент, когда он оставил её наедине с её мыслями и Коулом.

Повелитель тёмных фейри повернулся к ней, его глаза сверкали чёрными завитками. Его пристальный взгляд скользнул по её телу, и выражение его лица потемнело.

— Хватит этого, Рейвен. Ты не можешь избежать Тёмного мира. Тебе нужно самое необходимое. Не когда-нибудь. Не позже. Сейчас же.

Она вздохнула. Ей было неудобно, что Меган сидела в её машине и ждала её в качестве предлога, чтобы избежать этой особой любезности на этот раз. Но даже она не была настолько глупа, чтобы игнорировать важность и необходимость получения помощи.

— Мне нужно позвонить домой. Я разговаривала по телефону со своим отцом, когда они напали на меня. Они, наверное, сейчас сходят с ума.

— Я уже связался с твоей семьёй. Они знают, что ты в безопасности, и угроза нейтрализована. И, как ты уже отметила, электронные устройства не работают в Тёмном мире.

— Мне всё ещё нужен мой телефон.

Коул вытащил что-то из кармана. Он бросил искорежённые останки телефона на кровать. Он шлёпнулся на подушку, соскользнул рядом с ней и погрузился в постель.

— Я куплю тебе новый.

— Нет, ты этого не сделаешь.

Она посмотрела на свой старый телефон и мысленно выругалась. Ей нужен был новый.

Коул улыбнулся.

— Я серьёзно.

— У тебя есть немного свободных денег, чтобы купить себе новый?

Если бы она посмотрела достаточно пристально, возможно, он почувствовал бы кинжалы, и она нанесла бы реальный урон.

— Считай это подарком «Добро пожаловать в Тёмный мир».

— Ты только что пошутил?

— Может быть?

— Ты говоришь неуверенно.

— Ты не смеялась.

— Ха, ха.

Челюсти Коула сжались.

— Мило.

Может быть, брать уроки у Лорда Теней было бы не так уж плохо, если бы она могла скоротать время, насмехаясь над ним. Вместо того, чтобы увядать в своей горячей потребности прикоснуться к его телу, она бы выдержала его уроки выживания, не выставляя себя полной задницей.

Тени сгустились вокруг Коула, скользнули вверх по её телу и окружили её на кровати. Он носил их как плащ или щит, и всё, о чём она думала, это