Приговор - Дж. Си. МакКензи

— Просто чувство, которое я получаю от неё.

Она перешагнула через кучу сухих листьев. Хруп. Хруп. Хруп.

Папа хихикнул, низко и раскатисто.

— Ну, она оборотень и помолвлена с Робертом.

— Да, я уловила мех в её запахе. — Она пошла по большой дороге и не стала комментировать Роберта. — Но в ней что-то не так. Что-то зловещее.

— О чём ты думаешь?

Рейвен свернула за другой угол. Прохладный ветерок окутал её.

— Пока не уверена. Она скрывает свою натуру и носит носки дома, так что она не часто перевоплощается. Может быть, шакал или енот.

Просто две крупнейшие банды оборотней на Нижнем Материке, известные не совсем законными деловыми отношениями с Иными Королевствами. Ничего страшного.

— Обычно я бы уловил любой из этих запахов. Должно быть, на ней какое-то заклинание, скрывающее запах. — Папа хмыкнул. — Я займусь этим.

— Хорошо, я буду…

Большая рука схватила её за руку и потащила в переулок. Другая рука зажала ей рот и заглушила крик. Кожа мужчины пахла дымом и маслом. Она замахала руками, выбросила руку и отправила телефон в полёт.

— Рейвен? — Папин голос рявкнул на другом конце линии, когда телефон взлетел в воздух. — РЕЙВЕ…

Телефон с громким треском разбился о тротуар у входа в переулок.

Рейвен вздрогнула.

Мужчина оттащил её назад, его мускулистая рука держала её поперёк тела, прижимая одну руку к её боку, в то же время сжимая другую руку.

Его Иная энергия вибрировала по коже, впитывалась в её сущность и ослабляла её собственную силу, как мокрое полотенце. Дрожь пробежала по её спине, а волосы закрутились тугими локонами вокруг лица.

Другой рукой он всё ещё закрывал ей рот.

— Если ты закричишь, я сделаю тебе больно. Ты понимаешь? — Глубокий голос донёсся до её уха. Не Коул. Не Бэйн. Здорово. Как будто ей нужен был ещё один опасный мужчина в её жизни.

Рейвен сглотнула и кивнула. Рука выскользнула от её рта. Было ли это вообще умно? Может быть, ей следовало позволить ему оставить её там, чтобы она могла укусить его, пустить кровь и призвать Коула.

— Она всё равно пострадает. — Другой голос привлёк внимание Рейвен.

Высокий, худощавый мужчина с тёмными волосами, серой кожей и абсолютно чёрными глазами Иных миров повернул за угол и направился к ним в переулок. Его ботинки застучали по мостовой. В его лице были все необходимые компоненты, чтобы сделать его красивым, но что-то в их резкости и расчётливости взгляда придавало ему слишком суровый вид для этого слова.

— У меня нет денег. — Ей даже не нужно было лгать об этом.

Тонкие губы мужчины раздвинулись, обнажив неровные зубы. Как у акулы.

— Я здесь не для того, чтобы грабить тебя, Бханрих.

Рейвен прищурила глаза. Она потянулась за своей энергией ворона, но другой мужчина всё ещё держал её за запястье, и его сила глушила её. Мошонка Одина, её уже тошнило от этого. По какой-то причине энергия тёмных фейри замкнула её собственную, и она не знала почему. Что она действительно знала, так это то, что она всегда пыталась получить доступ к своим способностям, когда кто-то из Иных миров физически прикасался к ней.

Кроме Коула.

Тепло разлилось в её груди при мысли о Лорде Теней, несмотря на серьёзную ситуацию. Когда Коул прикоснулся к ней, тёмные силы, которые она таила внутри, ожили.

Что ж, Коула здесь не было, чтобы помочь ей. И, по-видимому, у неё тоже не было способностей. Даже движущаяся энергия исчезла из её сознания. Время размять эту старую добрую башку.

Она опустила руку и стала возиться с застёжкой сумки через плечо. Мама была права во многих вещах, в том числе и в том, что Иные уязвимы для пуль. Если бы только она могла дотянуться до пистолета.

— Чего ты хочешь? — прошипела она.

Мужчина ухмыльнулся. Совершенно банальный стиль приспешника зла 90-х, но это не делало его менее опасным. Акула. Вот и всё. Он напомнил ей акулу.

— Я хочу работать с тобой.

— Ужасный способ начать деловые отношения.

Слова звучали знакомо. Разве она не сказала что-то похожее Люку Бэйну, когда он похитил её? И что в Тёмном мире? Её хватали на улице быстрее, чем шоколад со скидкой после Дня святого Валентина. Ей нужно было усилить свою защиту.

Человек-Акула пожал плечами, в то время как другой её похититель, Мускул, усилил хватку.

— Нет необходимости в шарадах, Бханрих. У тебя не будет другого выбора, кроме как делать то, что я скажу, как только я верну тебя в своё царство. — Он немного сдвинулся в сторону, хрустя листьями при движении.

— С какой стати ты хочешь, чтобы я была твоим приспешником?

Рейвен даже не могла выбраться из этой горячей передряги. Что в ней заставило Человека-Акулу подумать, что она готова к любой чёрной работе?

— Ты Королева Воронов.

— Тогда просто убей меня уже и забери мою работу.

Подожди… что? Рейвен съёжилась. Что, во имя сморщенного бобового стебля Одина, с ней было не так? Это была, наверное, самая фундаментально глупая вещь, которую она когда-либо говорила. И она не была новичком в глупости.

Грудь Мускула завибрировала у неё за спиной, и глубокий смешок пронёсся мимо её ушей.

Человек-Акула рассмеялся. Его неровные зубы сверкали.

— Ты действительно так невежественна, как они говорят. Только тот, у кого есть сущность ворона, может принять мантию. Если тебя убьёт кто-то без правильной родословной, власть и обязанности Теневого Суда перейдут к Камханайчу. Никто этого не хочет, и меньше всего Лорд Теней.

Что. Твою мать. И снова Коул упустил важный лакомый кусочек. Почему? Неважно? Просто забыл? Специально? Хотел незаметно скормить ей информацию, опасаясь, что её мозг может перегреться и воспламениться?

И, что более важно, волновало ли её это? Причинило ли ей каким-то образом боль это упущение? Изменит ли наличие этой информации заранее последовательность событий, приведших к настоящему моменту? Не совсем. Неважно, как она это сделает, она всё равно окажется здесь… облажавшейся.

Рейвен понятия не имела, как относиться ко всему этому. Но она знала, что её чувства не будут иметь никакого значения, если она не переживёт нынешнюю ситуацию. Она поёрзала и сунула руку в сумку. Скажи что-нибудь ещё. Что-нибудь. Продолжай отвлекать этого парня от того, чтобы увести её из переулка.

— Итак, ты планируешь затащить меня в свои владения и пытками заставить выполнять твои приказы?

Человек-акула вздохнул долгим, болезненным вздохом.

— Они сказали «невежественна». Они также не сказали «тупая».

Рейвен ударила каблуком в колено своего похитителя. Он