Три орешка для Тыковки - Светлана Нарватова

— Кавалер Яниш, сколько вам лет, если не секрет?

— Двадцать семь.

— Вот видите? Вы большой, сильный и взрослый. А я приехала совсем юная, — говорила она так, будто время уже убелило ей виски. — Так обрадовалась, что меня приняли городской травницей, что подписала договор не глядя. В том числе, на жильё. Дед Матей этот дом сам срубил, потому что с Силой своей, бывало, не мог совладать. Вот и ушёл от людей подальше, чтобы не представлять угрозы. Ему-то разбойники не страшны были. А когда я сюда приехала, он уже лежачий стал. Не могла же я его бросить? Да даже если бы и могла, даже если бы мне удалось аннулировать договор, ехать мне куда? И зачем, кавалер Яниш? Здесь у меня дом, хозяйство, доход. Богатств не накопишь, но на жизнь хватает. От добра добра не ищут.

— А с магом поговорить, чтобы другое жильё дали?

Тыковка рассмеялась - с чуть заметной горечью, как мне показалось:

— Откуда он мне другое возьмёт? Думаете, дома, они как грибы растут, только подходи да срезай? — Когда Майя улыбалась, на её щеках прорезались милые скобочки.

Я хотел сказать, что муниципалитет обязан обеспечить соответствующие условия для проживания городских служащих, но передумал. К чему ей мои слова? Ну придёт Тыковка к магу или к городскому главе, скажет, что ей хорошее жильё полагается. А ей ответят, что у неё этого жилья целый дом в собственности с пристройками. И целый лес в пользовании совершенно даром. Что она сделает? Не просто так она отметила мой возраст и физическую мощь. Со мною бы здесь разговаривали по-другому.

Я обязательно поговорю.

Вот вернусь в форму, разберусь со своими делами и обязательно вступлюсь за Тыковку.

Легко притеснять беззащитных.

А нужно, чтобы было невозможно.

— Как себя вела Миу-миу? — Майя сменила тему разговора на более безобидную.

— Хорошо себя вела.

— Молодец. Заслужила вкусненького.

— Я тоже хорошо себя вёл! И тоже заслужил!

— Вы, кавалер Яниш, не слушались рекомендаций лечащей травницы, — попеняла мне Тыковка.

— Я заботился о её жизни и здоровье.

Майя махнула рукой, показывая, что ей надоел этот разговор.

…Удивительно, насколько короткой оказывается дорога, если идти с Тыковкой. Буквально - раз-два! — и мы у забора.

— Тыков… Прошу прощения, сударыня Майя, скажите, почему вы не запираете дом на замок?

— Потому что он за… — тут Тыковка неожиданно замялась, не договорив. — Затерян в лесу он, — уверенно соврала она, хотя явно хотела сказать другое. — Случайно сюда забрести невозможно. И если люди пришли сюда с дурными намерениями, но никакой замок не спасёт. А если не со злыми, то и замок не нужен. Если честно, у нас здесь просто нет хорошего кузнеца, — рассмеялась Майя.

Да. И маг здесь сомнительной квалификации. И травница без сертификата, могу поспорить. Хоть чем-то местный городок может похвастаться?

Тыковка, как обычно по возвращении, принялась суетиться по хозяйству. Она сновала в дом — из дома, в дом — из дома. Я пытался поддерживать с нею разговор, но никак не удавалось. Потом я сдался. Прилёг отдохнуть - всё же путь дался мне непросто. Хотел просто немного полежать.

…А проснулся посреди ночи.

В доме было темно. На груди лежала мышь. Между печкой и моими коленками спала Миу-миу. Из сеней слышались непонятные глухие звуки.

Глава 10

Майя

От рассказа Яниша о столице веяло беззаботным детством. Очень хотелось спросить, печёт ли сударыня Бажена с Садовой улицы свои восхитительные крендельки? Починил ли мастер Благомир карусели на Портовой площади? Жива ли кудрявая собачка старого шарманщика Миклавша, что смешно подвывала ему на городском рынке? Я давно не вспоминала о столице. Просто было некогда.

Да и ни к чему. Что меня ждёт в родном городе?

Да, я стала совершеннолетней. Но по сути это лишь защитило меня от принудительного брака. Теперь у меня должны спросить согласие на замужество. Но для того чтобы войти в права наследования, нужно доказать, что я способна управлять тем, что принадлежит мне по праву. Дядя заявит в суде, что моё бегство и скверный образ жизни говорит о психическом нездоровье. И, имея в кармане мои деньги, он легко найдёт свидетелей, которые подтвердят его диагноз. И мне останется либо идти на поклон к нему, либо замуж. Только теперь я - товар порченный, с подмоченной репутацией, муж будет смотреть на меня даже не как на лошадь — как на старую клячу. А значит, на коле мочало, начинай сначала.

Первое время я просто выживала, но теперь у меня появилось время — и повод — задуматься: а что лучше? Жить в столице, в тепле и довольстве, но покорно принимая свою судьбу, или здесь — убирать хлев, зимой и летом тащиться в лавку, но не зависеть от других?

Да что я страдаю? Через годик, глядишь, скоплю на лошадёнку. И буду в город не ходить, а ездить. А там всего два годика останется продержаться. А потом можно будет перебраться куда-нибудь «поближе к цивилизации», как говорит Яниш. Накопить денег, подучиться, сдать на сертификат, и с отработанным договором в приличный город.

В крайнем случае, городскому магу можно пригрозить, что уеду. Пусть условия человеческие создаёт!

Хотя нет. Мне же нужно замуж выйти. Род продолжить. А для этого кровь нужна соответственная. Значит, придётся переезжать. Здесь даже просто отмеченные Силой не встречаются, что говорить про отборных особей, вроде кавалера Яниша. Таких, чтобы хотя бы посмотреть было на что. И чтоб поболтать было нескучно в процессе, пока он палкой туда-сюда. Вдруг это долго?

Интересно, а просто поспать можно, пока он это самое палкой своей? Я бы поспала. Жаль, спросить не у кого. Не у Яниша же, в самом деле?

Ничего. Накоплю на сертификат, заведу ученика посмышлённей, чтобы было на кого хозяйство оставить…

И уеду.

Пока я строила далеко идущие планы, занимаясь своими делами, мой провожатый уснул. Даже не поел, бедолага. Упрямый он всё же! Сказала же: отдыхай. Восстанавливайся. И сваливай отсюда побыстрее.

А то я привыкаю.

И Миу-миу тоже.

Скучать будет потом, животинка глупая. Жалко.

Когда еда была готова, я попыталась Яниша позвать. Так, не слишком настойчиво. Для очистки совести. Сама поела. Убралась.

Жаль, конечно, что не удалось покормить кавалера. Я ему таких снотворных травок заварила! Но, надеюсь, он и сам достаточно вымотался. Тихо вынесла в сени два чугунка с кипятком, развела воду в бадейке, потушила светильник в доме, чтобы некоторые не шастали,