Озма - Кэндис Робинсон

— На ферме, говоришь? — переспросил кентавр с лукавой усмешкой.

— Да. — Джек сузил глаза. Почему ему кажется, что Антаир на что-то намекает? Озма солгала, сказав, что они любовники, так что кентавр не мог намекать на то, что между ними есть нечто большее. Когда Антаир продолжил ухмыляться, терпение Джека лопнуло. — Что ты мне не договариваешь?

— О, ничего. — Его браслеты из бусин звякнули, когда он поднял тыкву из тележки. — Только то, что прямо сейчас она сидит у Эйзи и заплетает косы.

Сердце Джека едва не остановилось.

— Она… что? — почти выкрикнул он.

Но это могло привлечь внимание Озмы, а он хотел увидеть, что она замышляет. Как она проскользнула мимо него? Когда? Почему? Если она хотела причесаться, не было причин скрывать это — он бы понял желание привести себя в порядок после стольких лет заточения. Но почему она не сказала ему?

Подождите.

Чем она платит? Джек похлопал по карманам, тяжелый звон заработанных монет успокоил его. Он вздохнул с облегчением. Глупо было работать в поле с полными карманами денег, но мысль о том, чтобы оставить их без присмотра, вызывала у него тревогу.

Антаир усмехнулся и махнул рукой.

— Я присмотрю за твоей тележкой, если хочешь её догнать.

Джек заколебался. Он хотел объяснений, но какое он имел право? Если она пришла на рынок заплести косы, кто он такой, чтобы жаловаться? Она не его пленница. Но она лгунья. А он только-только начал ей верить.

Так тебе и надо, Джек.

Поверь кому-то — и они используют это, чтобы тебя уничтожить.

— Спасибо, — процедил Джек сквозь зубы. — Пожалуй, я воспользуюсь твоим предложением.

Он зашагал по рынку, стараясь выглядеть как можно непринужденнее. Продуктовые лавки сменились столами с румянами из ягод и украшениями из самоцветов. Одежда занимала почти половину улицы: тканые юбки, куртки с капюшонами, шляпы и сапоги. Дальше стояли мастера, расписывающие кожу — либо навсегда, либо пастой, которая смывалась через пару недель. Озма сидела в павильоне между прилавком со шляпными булавками и пикси, которая предлагала проколоть любую часть тела. Она сидела спиной к Джеку, пока пожилая троллиха бережно укладывала её золотые локоны. Крошечные синие цветы, под цвет платья Озмы, были вплетены в замысловатые косы.

Хитро, Цветочек.

Она не шутила, когда говорила, что научилась передвигаться незаметно.

Троллиха закончила работу, Озма поднялась и подхватила с земли сумку. Она быстро протянула троллихе фрукт и продолжила путь по кирпичной дороге. В её походке появилась бодрость. Джек следовал за ней на расстоянии. Но чем дальше они уходили от города, тем сильнее становилось его беспокойство. Когда Озма замерла перед зловещим черным туннелем, это чувство превратилось в тревогу.

Даже не думай, Цветочек. Я еще не готов умирать.

А умерли бы они оба, скорее всего. Джек давал им от силы пять процентов на выживание в этом туннеле. В такие места фейри ходили только ради темных делишек: продать детей за монеты или нанять убийцу.

Или чтобы съесть других фейри, пришедших по темным делишкам.

Они станут легкой закуской для любого кровожадного существа. Какого черта она задумала? Какая причина могла привести её сюда?

Озма, казалось, собралась с духом и сделала шаг к туннелю.

О, черт, нет!

Джек бросился вперед, схватил её за запястье и притянул к себе.

— Я позволял этому спектаклю длиться достаточно долго. Что ты задумала, Цветочек?

Она попыталась вырваться, но Джек не уступил ни на дюйм, и, в конце концов, она замерла.

— Что ты здесь делаешь, Джек?

— Ну, я сдавал тыквы на рынке, и что же я увидел? — Он сделал паузу, не ожидая ответа. — Тебя. Заплетающую косы, хотя ты утверждала, что твои раны слишком ноют, чтобы помогать мне.

— Дождь испортил мне прическу, — ответила она с напускным безразличием.

Джек развернул её к себе лицом, крепко держа за плечи.

— Значит, ты проделала весь путь до города, чтобы поправить прическу, не имея ни гроша за душой? Не вешай мне лапшу на уши. Что происходит?

Она изучала его лицо, её синие глаза бегали по его чертам. Он надеялся, что она видит, как он зол, видел глубину его ярости. Она лгала снова и снова. Подвергала себя опасности. Но больше всего его бесило то, что он отчаянно хотел ей доверять. Что она так сильно зацепила его. И Тип… Джек никогда бы не простил себе, если бы с его сестрой что-то случилось.

Когда её взгляд снова встретился с его, она казалась абсолютно бесстрастной.

Что я делаю? Почему мне не плевать?

Почему она так со мной поступает? Будит старые чувства. Играет в игры. Это несправедливо и ни капли не мило. В его жизни было достаточно жестокости, чтобы терпеть еще и это.

Джек зарычал:

— Говори.

— Я не знаю, что ты хочешь услышать, — тихо сказала она.

— Правду! — потребовал он. — Ты врываешься на ферму, лжешь мне в лицо, а потом решаешь сбежать — да еще и через этот туннель! И ты думаешь, я не заслуживаю знать, что ты здесь делаешь? Что, если бы я не нашел тебя, и ты бы погибла? Что тогда? Я бы до конца жизни гадал, что сталось с сестрой Типа. Мучился бы мыслями, не страдает ли она где-то и не мог ли я это предотвратить.

— Ладно, ладно, — быстро прервала его Озма. — Я иду убить Момби. Теперь ты доволен?

Доволен? Был ли он, черт возьми, доволен тем, что она отправилась на верную смерть?

— Ты совсем не похожа на своего брата, — прошипел он.

У Озмы отвисла челюсть.

— Что… Что это должно значить?

— Он никогда не был таким невыносимым, — отрезал Джек, отпуская её плечи. — И таким глупым.

— Возможно, потому что он был заперт на том поле. Возможно, ты не знал его по-настоящему, — парировала она.

Как она смеет… Сжав челюсти, он промчался мимо неё к туннелю, не оглядываясь. Он был уже на полпути к входу, когда Озма догнала его.

— Что ты делаешь? — спросила она.

— Иду с тобой. Очевидно же.

— Ты не можешь…

— Я могу делать всё, что мне, черт возьми, захочется, Цветочек. Никто больше не имеет на меня прав.

С тех пор как пал барьер и умер Тип, Джек был абсолютно свободным фейри — и телом, и сердцем.

Он ускорил шаг и достиг мрачного туннеля быстрее, чем ожидал. Там стояла жуткая тишина. Длинные плети лиан свисали над продолговатым входом, а мох облеплял камни, торчащие из утоптанной земли. Изнутри тянуло